‘aespa’ สาวเบียวหนึ่งเดียวใน K-POP การเดินเกมที่คิดมาก่อนกาลของ SM

‘aespa คว้าแดซัง TMA 2024 ขึ้นแท่นศิลปินหญิงกลุ่มแรกที่คว้ารางวัลใหญ่ในเวทีนี้’

‘Supernova ล้างชาร์ต PAK ถึง 300 ครั้ง เพลงแรกและเพลงเดียวจาก SM’

‘aespa เกิร์ลกรุ๊ปเจน 4 วงแรก ที่จัดคอนฯ ที่อิมแพ็ค อารีน่า 2 วันติดแบบ Sold out’

ถ้าบทความไม่จำกัดตัวอักษร สถิติของ aespa คงยาวไม่ต่ำกว่า 10 หน้ากระดาษ ใครจะเชื่อว่านี่คือผลงานของเกิร์ลกรุ๊ปเมตาเวิร์สจากค่าย SM Entertainment ที่เดบิวต์มาไม่ถึง 4 ปี วงที่มีสมาชิกเพียง 4 คน อย่าง คารินา จีเซล วินเทอร์ และหนิงหนิง แต่กลับสามารถสร้างตำนานให้เหล่ามาย (MY) ได้ภูมิใจแบบนับไม่ถ้วน

จาก Black Mamba ที่เคยโดนสบประมาทในวันนั้น สู่ Whiplash มินิอัลบัมที่ 5 ที่ทุกคนให้การยอมรับในวันนี้ แม้จะเดบิวต์มาท่ามกลางแรงกดดันอันมหาศาล แต่พวกเธอกลับทำได้ดีมากกว่าที่คนคาดหวังไว้ด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะผลงานวงที่ตีตลาดได้ทั้งในและนอกเกาหลี จัดคอนเสิร์ตที่ไหน ก็ Sold out ทุกที่นั่ง รวมไปถึงผลงานเดี่ยวที่แม้จะปล่อยเพลงมาเล่นๆ แต่ครองชาร์ตได้แบบตัวแม่ ทั้งหมดคือข้อพิสูจน์แล้วว่า aespa คือวงระดับท็อปของวงการ

แม้ SM Entertainment จะขยันสร้างเรื่องให้แฟนคลับกำหมัดมากแค่ไหน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกเขาวางคอนเซปต์และแนวทางของสาวๆ มาได้ไร้ที่ติจริงๆ aespa คือส่วนผสมของความล้ำสมัยและความเบียวที่ลงตัว เป็นรสชาติแปลกใหม่หนึ่งเดียวใน K-POP ที่ไม่ซ้ำรอยใคร

อวยยศมาขนาดนี้ เราเลยอยากชวนทุกคนมาลองนั่งในหัวอีซูมาน ผู้บริหารแห่ง SM แล้วจินตนาการเล่นๆ ว่าตัวพ่อกวังยาวางหมากเดินเกมยังไงให้ aespa รุกฆาตบนกระดานได้อย่างไร้พ่ายแบบนี้

Real World & Virtual World

17 พฤศจิกายน 2020 สาวๆ ทั้ง 4 เปิดตัวอย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อวง aespa ที่เล่นกับคำว่า Avatar x Experience รวมกับ Aspect ที่แปลว่ามุมมอง จนได้เป็นคอนเซปต์ที่อยากพาเราไป ‘สัมผัสประสบการณ์ของโลกใหม่ผ่านตัวตนอีกด้าน’ นี่คือสารตั้งต้นที่ SM ตั้งใจวางให้กับ aespa

ท่ามกลางคอนเซปต์เกิร์ลครัชที่กำลังเป็นเทรนด์มาแรงในยุคนั้น พวกเธอกลับเดบิวต์มาภายใต้ฉายาว่า ‘เกิร์ลกรุ๊ปโลกเสมือน’ ซึ่งแม้จะโดดเด่นด้วยความไม่เหมือนใคร แต่ก็ต้องยอมรับกับคำถามและความสงสัยที่ถาโถมเข้ามาตั้งแต่ตอนที่พวกเธอเดบิวต์ เพราะการเล่าเรื่อง AI ในยุคที่คนยังไม่คุ้นเคย AI ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่พวกเธอก็ทำได้!

ปฏิเสธไม่ได้ว่าความล้ำสมัยใน Virtual World ช่วยเพิ่มลูกเล่นและกิมมิกใหม่ๆ ในแต่ละคัมแบ็กของ aespa เสมอ แต่นอกจากโลกเสมือนแล้ว สาวๆ ยังมีตัวตนอีกด้านในฝั่งของ Real World ที่เป็นตัวแทนของวัยรุ่นสาวที่ใช้ชีวิตธรรมดา ไม่ได้ไปฆ่าฟันงูดำที่ไหน ซึ่งเสน่ห์นี้เองที่ช่วยเสริมภาพลักษณ์ให้ aespa เข้าถึงง่าย และจับต้องได้มากขึ้น

เมมเบอร์ที่ไม่ได้มีแค่ 4 แต่มีถึง 8

‘aespa จะมีสมาชิก 8 คน’ เชื่อว่าใครที่ได้ยินประโยคนี้น่าจะเกิดเครื่องหมายคำถามในหัวตัวใหญ่ๆ อย่างแน่นอน เพราะในรูปเปิดตัวเห็นแค่ 4 คน คารินา-จีเซล-วินเทอร์-หนิงหนิง เท่านั้น และหามาจากไหนอีก 4?
แน่นอนว่า SM ไม่ปล่อยให้แฟนคลับจมอยู่กับความสงสัยนาน รีบออกมาเฉลยว่าสมาชิกอีก 4 คน คือเมมเบอร์อวตารในโลกเสมือน เป็นตัวตนอีกด้านหนึ่งของพวกเธอ โดยใช้ชื่อว่า æ นำหน้า ซึ่งแม้จะเกิดข้อโต้แย้งต่างๆ นานา ถึง æ เมมเบอร์ ที่อาจจะยังไม่พร้อมสำหรับการเดบิวต์ ไหนจะหน้าตาที่เปลี่ยนทุกคัมแบ็ก รวมไปถึงการเต้นที่เก้ๆ กังๆ ไม่ได้ไปด้วยกันกับเมมเบอร์

แต่เชื่อเถอะว่าในวันที่เทคโนโลยีพัฒนาไปมากพอ æ เหล่านี้จะกลายเป็นสมาชิกร่างทองที่ช่วยเสริมให้สาวๆ aespa โดดเด่นไม่เหมือนใครอย่างแน่นอน ซึ่งเราเห็นความเป็นไปได้นี้จากการเดบิวต์นาวิส ศิลปิน AI เป็นครั้งแรกของ SM บอกเลยว่า CG เนียนกริบ ขยับท่าทางได้ธรรมชาติราวกับคนจริงๆ งานนี้ความหวังที่จะได้เห็น aespa ขึ้นคอนเสิร์ต 8 คน คงไม่นานเกินรออย่างแน่นอน!

สร้างจักรวาลกวังยาให้คนติดหนึบ

ถ้า Marvel สร้างแฟนคลับทั่วโลกได้ด้วยภาพยนตร์ภาคต่อ aespa ก็ขอใช้สูตรเดียวกัน ด้วยการเล่าเรื่องจักรวาล SMCU (SM Culture Universe) ผ่านมินิซีรีส์ 3 อีพี เพียงแต่ครั้งนี้ตัวร้ายไม่ใช่ธานอส แต่เป็น Black Mamba งูดำอันตรายที่เข้ามาก่อกวนการเชื่อมต่อระหว่างโลกมนุษย์และโลกเสมือน จนเกิดปรากฏการณ์ SYNK OUT

นี่ไม่ใช่เรื่องย่อหนัง Sci-Fi จาก Box Office ที่ไหน แต่เป็นการปูคอนเซปต์ของสาวๆ aespa ที่ทำให้คนดูทางบ้านอย่างเราคอยติดตามภารกิจแห่งจักรวาลนี้ จนในที่สุดสาวๆ ก็กำราบงูดำได้ในคัมแบ็กเพลง Girls ซึ่งถือเป็นการปิดจบจักรวาล และทำให้ทีมหน้าจอกลายเป็นแฟนคลับพวกเธอโดยที่ไม่ทันตั้งตัว

แม้เรื่องราวการฆ่างูดำจะจบไป แต่จักรวาล SMCU เพิ่งเริ่มต้นขึ้น เพราะนี่คือความตั้งใจของ SM ที่อีซูมานหมายมั่นปั้นมือให้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของอนาคตโลกบันเทิง โดยต้องการก้าวข้ามระหว่างโลกจริงและโลกเสมือน เป็นจักรวาลที่ร้อยเรียงทุกวงของ SM เข้าไว้ด้วยกัน

คลุมธีมล้ำในทุกๆ องค์ประกอบ

aespa จะคัมแบ็ก! เมื่อไหร่ก็ตามที่เราได้ยินประโยคนี้ เชื่อว่าจะแฟนคลับหรือเหล่ามักเกิล ก็ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่กันทั้งนั้น เพราะทุกครั้งที่พวกเธอลงสนาม จะมาพร้อมความล้ำที่เราคาดไม่ถึงเสมอ

ไม่ว่าจะ ‘แฟชั่นเซต’ ที่พลิกภาพการถ่ายรูปในสตูดิโอธรรมดาให้ฮือฮาด้วยองค์ประกอบที่ล้ำจนต้องอุทานว่าคิดได้ยังไง โดยเฉพาะงาน CG ที่ปั้นตาแตก มาพร้อมท่าโพสต์ระดับไฮแฟชั่นชนิดที่ถ้าประกวดเดอะเฟซ ก็คงชนะทุกมาสเตอร์คลาส!

นอกจากงานภาพนิ่งที่ทำเราขนลุกแล้ว ‘MV’ของสาวๆ ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เล่นใหญ่จัดเต็มชนิดที่เสียเงินไม่ว่า เสียหน้าไม่ได้ ไฮไลต์ต้องยกให้ Armageddon เพลงชาติวันโลกแตก งานคุณภาพระดับ 10 ดาวที่ไปคว้ารางวัล Best Music Video จากเวที K-World Dream Awards 2024 มาได้ในครอบครอง

สุดท้ายอีกหนึ่งองค์ประกอบความล้ำต้องยกให้ “อัลบั้ม” ที่ใส่กิมมิกความล้ำเข้าไปให้สมกับคอนเซปต์วง ไม่ว่าจะอัลบั้ม Savage (P.O.S. Ver) ที่ใช้เทคโนโลยี VR ให้เราสัมผัสกับโลกเสมือนจริงอย่างกวังยาแบบ 360 องศา จนไปชนะรางวัลหมวด User Experience (UX) - Packaging UX จากงาน 'iF Design Award' ของประเทศเยอรมนี รวมไปถึงอัลบั้มเต็มแรกของวงอย่าง Armageddon ที่ดีไซน์กล่องใส่ CD ให้กลายเป็นเครื่องเล่นเพลง แบบซื้อ 1 ได้ถึง 2 กันไปเลย

แม้จะยืนหนึ่งเรื่องความล้ำ นำสมัยมากแค่ไหน แต่ทุกครั้งที่บุกตลาดต่างชาติ พวกเธอจะสลัดคราบสาวกวังยาที่คุ้นเคย แล้วเปลี่ยนลุคใหม่ให้เข้ากับบริบทและวัฒนธรรมของประเทศนั้นๆ ได้เป็นอย่างดี เช่น Better Things เพลงภาษาอังกฤษล้วน 100 เปอร์เซ็นต์ ที่กลายร่างเป็นสาวฮาวายสุดสดใส แต่ยังไม่วายทิ้งความเป็นเทคโนโลยีด้วย AI-Ttuddae ที่ปรากฏใน MV หรือเพลง Hot Mess จากฝั่งแดนปลาดิบ ที่ขอมัดใจแฟนๆ ด้วยลุคน่ารักคาวาอี้ แต่แฝงความเบียวด้วยฉากแปลงร่างติดอาวุธสไตล์ aespa

ไม่ว่าจะคอนเซปต์ องค์ประกอบ ตัวเมมเบอร์ ไปจนถึงการตลาดของค่าย ทั้งหมดคืออาวุธที่ช่วยเสริมให้ aespa ยืนอยู่ท่ามกลางการแข่งขันอันดุเดือดของวงการได้อย่างแข็งแกร่ง และเชื่อว่าในอนาคตเราจะได้เห็นเซอร์ไพรส์อะไรใหม่ๆ จากสาวกวังยาหนึ่งเดียวใน K-POP อย่างแน่นอน เพราะพวกเธอได้กล่าวเอาไว้แล้วว่า

“I’m the aespa, there can’t be two

Monochrome to colors This is Evo, Evolution”

Black Mamba - aespa