Data Center ที่ออสเตรเลีย ต้องใช้น้ำในระดับเดียวกับที่ประชาชน 330,000 คนบริโภคต่อปี
ศูนย์ข้อมูลในเมลเบิร์นตอนเหนือและตะวันตก ใช้น้ำดื่มสำหรับประชากร 330,000 คนในแต่ละปี จนทำให้เกิดเป็นความกังวลว่าจะนำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนน้ำดื่ม และจำกัดจำนวนประชากร
เอกสารล่าสุดเปิดเผยว่า บริษัทน้ำประปา Greater Western Water กำลังพิจารณาคำขอใช้น้ำจากศูนย์ข้อมูลทั้ง 19 คำขอ โดยมีปริมาณน้ำรวม 19,714 เมกะลิตรต่อปี และในคำขอดังกล่าว มีหนึ่งพื้นที่ที่อาจใช้น้ำมากถึง 3,926 มิลลิลิตรต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณการใช้น้ำต่อปีของชาวเมลเบิร์น 66,000 คน
ข้อมูลดังกล่าว กระตุ้นให้รัฐบาลออสเตรเลียต้องบังคับใช้มาตรฐานการใช้น้ำสำหรับศูนย์ข้อมูล รวมถึงดำเนินการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำของเมลเบิร์นอย่างเร่งด่วน ซึ่งปัจจุบันจากใบคำขอทั้ง 19 ใบ ได้รับการอนุมัติไปแล้ว 5 คำขอ
ทิม เฟลตเชอร์ ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาอุทกวิทยาเมือง มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น กล่าวว่า การใช้น้ำ 19.7 กิกะลิตร คิดเป็นประมาณ 4% ของการใช้น้ำทั้งหมดของเมลเบิร์น และจะเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากหากได้รับการอนุมัติ ซึ่งหากไม่มีการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำ ความมั่นคงก็จะมีความเสี่ยงมากขึ้น
เฟลตเชอร์บอกว่า ตอนนี้เรามาถึงจุดที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ประชากรที่เพิ่มขึ้น และการใช้งานในภาคอุตสาหกรรมที่เพิ่มขึ้น ซึ่งรวมถึงศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ หมายความว่าเราจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมจำนวนมาก
ทำไมศูนย์ข้อมูลต้องใช้น้ำ?
ศูนย์ข้อมูลมีบทบาทสำคัญในยุคดิจิทัล เนื่องจากมีเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้สำหรับประมวลผลและจัดเก็บข้อมูล และยังช่วยฝึกอบรมปัญญาประดิษฐ์อย่างเช่น ChatGPT ด้วย แต่ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ ต้องใช้น้ำปริมาณมาก เพื่อระบายความร้อนให้เซิร์ฟเวอร์ และใช้พลังงานจำนวนมาก คิดเป็น 5% ของการใช้ไฟฟ้าทั้งหมดของออสเตรเลีย ซึ่งคาดการณ์ว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 8% ภายในปี 2030
ซึ่งถ้าให้อธิบายให้เข้าใจง่ายๆ เวลาเราใช้งาน ChatGPT ทุกครั้งที่เราตั้งคำถามกับมันเพื่อให้มันตอบและหาข้อมูลมาให้เรา จะต้องใช้ไฟฟ้าในการรันศูนย์ข้อมูล และใช้น้ำในการระบายความร้อน
นอกจากนี้ ตามรายงานขององค์กรสืบสวนไม่แสวงหาผลกำไร SourceMaterial และ The Guardian
ระบุว่า ในสหรัฐฯ Amazon, Microsoft และ Google ก็กำลังดำเนินการศูนย์ข้อมูลที่ใช้น้ำปริมาณมหาศาลในพื้นที่แห้งแล้งที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และกำลังสร้างศูนย์ข้อมูลเพิ่มอีกหลายแห่ง จนทำให้เกิดเป็นความกังวลเช่นกันว่าจะทำให้พื้นที่ที่ขาดแคลนน้ำอยู่แล้ว ขาดแคลนขึ้นไปอีก
ด้านนักวิชาการด้านความยั่งยืน กล่าวว่า จำเป็นต้องมีการกำหนดมาตรฐานความยั่งยืนที่เข้มงวดสำหรับศูนย์ข้อมูล โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่ามกลางการเติบโตอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีคลาวด์และปัญญาประดิษฐ์
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันรัฐบาลออสเตรเลียยังไม่มีนโยบายใดๆ เกี่ยวกับการใช้น้ำของศูนย์ข้อมูล อาจารย์อาวุโสด้านความยั่งยืนและการวางแผน แนะนำว่าศูนย์ข้อมูลควรกำหนดให้ใช้น้ำรีไซเคิลหรือน้ำที่ไม่ใช่น้ำดื่ม และด้วยขนาดพื้นที่ที่ใหญ่ทำให้ศูนย์ข้อมูลเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการกักเก็บและนำน้ำฝนมาใช้
อ้างอิงจาก