2023 กับปีแห่งความน่าผิดหวังของ “เชลซี”
เชลซี สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ภายใต้การคุมทีมของ เมาริซิโอ โปเชตติโน เทรนเนอร์ชาวอาร์เจนจินา ต้องพบกับความพ่ายแพ้ในลีกฤดูกาลนี้ไปแล้วถึง 7 เกม ซึ่งโค้ชวัย 51 ปี ก็เพิ่งออกมาเรียกร้องให้ ทอดด์ โบห์ลีย์ เจ้าของทีม “สิงโตน้ำเงินคราม” ทำการเสริมทัพเพิ่มอีก แม้จะลงทุนไปแล้วกว่า 1 พันล้านปอนด์ก็ตาม
นับตั้งแต่เปิดปฏิทินปี 2023 เป็นต้นมา เชลซี ต้องพบกับความปราชัยไปแล้วถึง18 เกม และพวกเขาเก็บได้เพียง 39 แต้มในลีกสูงสุด ซึ่งเป็นแต้มรวมที่ต่ำที่สุดของบรรดาสโมสรใน พรีเมียร์ลีก โดยไม่นับรวมทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา
โปเชตติโน เข้ามารับงานในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา และนับเป็นผู้จัดการทีมคนที่ 3 ของ เชลซี ในรอบปีของ เชลซี ต่อจาก เกรแฮม พอตเตอร์ และ แฟรงค์ แลมพาร์ด ที่เข้ามารับงานชั่วคราวเมื่อช่วงท้ายฤดูกาลที่แล้ว
ขณะเดียวกัน หลังจาก โบห์ลี เข้ามาเทคโอเวอร์ เชลซี ต่อจาก โรมัน อบราโมวิช มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย เมื่อปี 2022 เจ้าตัวใช้เงินไปอย่างมหาศาล โดยตลาดนักเตะเมื่อเดือนมกราคมต้นปีที่ผ่านมา เขาใช้เงินซื้อผู้เล่นใหม่ไปกว่า 288 ล้านปอนด์ ก่อนที่จะใช้จ่ายไปอีกกว่า 380 ล้านปอนด์ ในช่วงฤดูร้อนเพื่อปรับปรุงทีม
ปัจจุบัน เชลซี ทำผลงานย่ำแย่ด้วยการหลั่นมารั้งอันดับ 10 ในตารางคะแนน และมีแต้มตามหลังทีมอันดับ 4 อย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี ซึ่งเป็นโควตาไปเล่นในศึก ยูฟา แชมเปียนส์ลีก มากถึง 12 แต้ม
โปเชตติโน อธิบายว่า “เราจำเป็นต้องตรวจสอบ และวิเคราะห์ความเป็นจริงกับฟอร์มการเล่น เราจำเป็นต้องพูดคุย และพยายามปรับปรุงส่วนที่เราต้องปรับปรุงในตลาดซื้อ-ขายครั้งต่อไป หากเราคิดว่า มันเป็นเรื่องที่จะต้องทำ”
ในตลาดนักเตะ 2 หนล่าสุด เชลซี สร้างสถิติใหม่ของเกาะอังกฤษถึง 2 ถึงครั้ง ด้วยการทุ่มเงิน 107 ล้านปอนด์ คว้าตัว เอนโซ เฟอร์นันเดซ กองกลางชาวอาร์เจนไตน์ มาจาก เบนฟิกา และจ่ายเงินอีก 115 ล้านปอนด์ เซ็นสัญญากับ มอยไซส ไกเซโด ห้องเครื่องชาวเอกวาดอร์ จาก ไบรท์ตัน รวมถึงยังคว้านักเตะใหม่มาร่วมทีมมากกว่า 10 ราย ในซัมเมอร์ที่ผ่านมา
แพต เนวิน อดีตปีก เชลซี แสดงความคิดเห็นว่า “พวกเขากว้านซื้อนักเตะดาวรุ่งมาร่วมทีมเป็นจำนวนมาก และนักเตะเหล่านั้นยังไม่มีประสบการณ์ใน พรีเมียร์ลีก ผมเคยคิดว่า นั่นเป็นแผนการที่ดี ซึ่งสามารถทำให้พวกเขาพัฒนาได้ใน 2-3 ปี และผมยังไม่เปลี่ยนคิดตัวเอง”
“พวกเขาอาจจะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2 กว่าจะเห็นผลลัพธ์ และยังคงเป็นแค่คำว่า “อาจจะ” เพราะคุณไม่รู้ว่า นักดาวรุ่งคนไหนที่จะพัฒนาเป็นผู้เล่นชั้นนำของ พรีเมียร์ลีก ได้ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับ เชลซี ตอนนี้"
“พวกเขามีผู้เล่นดี ๆ มากมาย แต่นักเตะเหล่านั้น ยังไม่ได้โชว์ฟอร์มที่ดีออกมาเลย นั่นเป็นสิ่งที่จะต้องเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และผมไม่แน่ใจว่า คำร้องขอของ โปเชตติโน ที่จะเสริมทัพในเดือนมกราคมปีหน้าจะได้รับการอนุมัติ เพราะเจ้าของทีมใช้เงินไปเยอะมากแล้ว”
ก่อนจะเริ่มต้นปี 2024 ซึ่งเป็นช่วงที่ตลาดนักเตะจะเปิดอย่างเป็นทางการ เชลซี มีคิวต้องพบกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส, คริสตัล พาเลซ และ ลูตัน ทาวน์ หาก โปเชตติโน ยังพาลูกทีมทำผลงานได้อย่างย่ำแย่ บางทีเขาอาจต้องลืมเรื่องการมองหานักเตะใหม่ และต้องทบทวนกับอนาคตของตัวเองเป็นลำดับแรก