ทูตสหรัฐแนะโปรตุเกส ซื้อเครื่องบินเอฟ-35 เพื่อให้ทัดเทียมกับหลายชาติยุโรป

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงลิสบอน ประเทศโปรตุเกส เมื่อวันที่ 24 ก.พ. ว่า นายจอห์น อาร์ริโก เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำโปรตุเกส กล่าวกับซีเอ็นเอ็น โปรตุเกส ว่า เขาตั้งใจที่จะใช้ประสบการณ์ทางธุรกิจของเขา เพื่อช่วยโปรตุเกสเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหม ให้ถึงเป้าหมายขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ที่ 5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (จีดีพี) ภายในปี 2578 จากปัจจุบันที่ 2%

อาร์ริโกกล่าวว่า เอฟ-35 เป็นเครื่องบินขับไล่ที่ดีที่สุด โดยเป็นเครื่องบินขับไล่ล่องหนยุคที่ 5 ที่จะทำให้กองทัพอากาศโปรตุเกส สามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับแชมเปียนส์ลีกในสหภาพยุโรป (อียู) ได้

อย่างไรก็ดี ในเดือน พ.ย. นายนูโน เมโล รมว.กลาโหมของโปรตุเกส เปิดเผยว่า กระบวนการคัดเลือกเครื่องบินขับไล่ทดแทนยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

อาร์ริโกกล่าวว่า เครื่องบินเอฟ-35 มากกว่า 900 ลำ กำลังประจำการ หรืออยู่ระหว่างการสั่งซื้อทั่วยุโรป พร้อมย้ำว่า หากพิจารณาจากความสามารถในการทำงานร่วมกัน เครื่องบินรุ่นนี้ "เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน" และเสริมว่า 25% ของเครื่องบินถูกผลิตจากชิ้นสุดที่มาจากยุโรป

เกี่ยวกับความสัมพันธ์กับจีน เอกอัครราชทูตสหรัฐกล่าวว่า รัฐบาลทรัมป์ "ไม่ได้กดดัน" ให้โปรตุเกสเลือกระหว่างรัฐบาลวอชิงตันกับรัฐบาลปักกิ่ง หรือตัดความสัมพันธ์กับจีน แต่สหรัฐกำลังส่งเสริมการลดความเสี่ยง พร้อมรับรองความปลอดภัยทางไซเบอร์ และการตรวจสอบการลงทุน

อาร์ริโกกล่าวทิ้งท้ายว่า สหรัฐมองตนเป็น "พันธมิตรดีที่สุด" ของโปรตุเกส แต่ต้องการรักษาระยะห่างจาก "ศัตรู".

เครดิตภาพ : GETTY IMAGES