"ห้องนิรภัยวันสิ้นโลก" ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ที่ไหน? แล้วข้างในเก็บอะไรไว้?
"ห้องนิรภัยวันสิ้นโลก" ที่ใหญ่ที่สุดในโลกตั้งอยู่ที่ไหน ที่ซ่อนสมบัติล้ำค่ากว่า 6.6 ตัน ไว้ใต้ดิน!
หากให้เดาว่า "ห้องนิรภัยวันสิ้นโลก" (Doomsday Vault) ที่ใหญ่ที่สุดในโลกตั้งอยู่ที่ไหน หลายคนอาจนึกถึงสถานที่รกร้างห่างไกล
แต่ความจริงแล้วมันซ่อนตัวอยู่ใต้ดินของสหราชอาณาจักร นี่คือ Millennium Seed Bank ณ สวนพฤกษศาสตร์เวคเฮิร์สต์ (Wakehurst) สถานที่ที่มีระบบรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด และห้ามบุคคลภายนอกเข้าโดยเด็ดขาด
ไม่ใช่ที่หลบภัยมนุษย์ แต่คือ "เรือโนอาห์" ของพืชพรรณ
คลังลับใต้ดินแห่งนี้ไม่ได้ถูกสร้างไว้ให้มนุษย์เข้าไปหลบภัยหากเกิดหายนะ แต่มันถูกออกแบบมาเพื่อปกป้อง "รากฐานของชีวิต" นั่นคือ เมล็ดพันธุ์พืช ปัจจุบันที่นี่เก็บรักษาเมล็ดพันธุ์ไว้มากกว่า 6.6 ตัน (หลายล้านตัวอย่าง) ซึ่งถือว่ามากที่สุดในโลกเมื่อเทียบกับสถานที่ประเภทเดียวกัน
ภายในประกอบด้วยเมล็ดพืชหลากหลายขนาด ตั้งแต่พืชทั่วไป พืชหายาก ไปจนถึงสายพันธุ์ที่ "สูญพันธุ์ไปแล้วในธรรมชาติ" ซึ่งถือเป็นหลักประกันสำคัญว่า หากเกิดภัยพิบัติล้างโลก เราจะยังมีพันธุกรรมพืชเหล่านี้เหลืออยู่เพื่อฟื้นฟูโลกใบนี้ได้
BEN STANSALL / AFP
หนาวจนต้องเซ็นสัญญา "ยอมตาย"
ผู้สื่อข่าว BBC ที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปสำรวจเผยว่า สภาพอากาศภายในห้องเก็บเมล็ดพันธุ์นั้นเย็นจัดถึง -20 องศาเซลเซียส เพื่อคงสภาพเมล็ดพันธุ์ให้สมบูรณ์ที่สุด
ระบบรักษาความปลอดภัยของที่นี่เข้มงวดและอันตรายมาก มีกฎเหล็กคือ "ห้ามอยู่ในห้องเกิน 10 นาที" มิเช่นนั้นสัญญาณเตือนภัยจะดังขึ้น ไม่ใช่เพราะกลัวขโมย แต่กลัวคนข้างในจะหนาวตาย! ผู้ที่เข้าไปต้องเซ็นเอกสารยินยอมรับความเสี่ยงหากหัวใจหยุดเต้นขณะปฏิบัติหน้าที่
GLYN KIRK / AFP
ป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุด
โครงสร้างของคลังถูกออกแบบมาให้ทนทานต่อทุกหายนะ ไม่ว่าจะเป็นน้ำท่วมใหญ่ กัมมันตภาพรังสี หรือแม้กระทั่ง "เครื่องบินตกใส่โดยตรง" นอกจากนี้ ขวดเก็บเมล็ดพันธุ์ยังไม่มีการแปะป้ายระบุชื่อที่ขวด (ต้องเช็กผ่านระบบคอมพิวเตอร์เท่านั้น) เพื่อป้องกันความลับรั่วไหลหากมีผู้บุกรุก
JONATHAN NACKSTRAND / AFP
แม้หลายคนจะรู้จัก Global Seed Vault ที่สวาลบาร์ด ประเทศนอร์เวย์ ซึ่งเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ในน้ำแข็งขั้วโลก แต่ในแง่ของปริมาณเมล็ดพันธุ์ที่ดูแลอยู่ Millennium Seed Bank แห่งนี้ถือเป็นพี่ใหญ่ที่แบกรับความหวังของมวลมนุษยชาติไว้อย่างเงียบเชียบใต้ผืนดินอังกฤษ