เครื่องบินความเร็วเหนือเสียงแบบเงียบ X-59 ของ NASA เริ่มทดสอบแท็กซี่บนรันเวย์แล้ว
โครงการเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงแบบเงียบ X-59 ขององค์การนาซากำลังก้าวเข้าสู่ช่วงสำคัญของการพัฒนา โดยทีมงานได้เริ่มการทดสอบระบบขับเคลื่อนที่โรงงาน 42 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย
การทดสอบเครื่องบิน X-59 บนรันเวย์
การทดสอบมีขึ้นเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคมที่ผ่านมาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงแบบเงียบ X-59 ได้ทำการทดสอบแท็กซี่ครั้งแรก หรือการเคลื่อนที่ด้วยกำลังขับเคลื่อนของตนเองบนรันเวย์สนามบิน โดยมีนักบินทดสอบ นิลส์ ลาร์สัน ควบคุมเครื่องบิน ซึ่งแม้จะเป็นการเคลื่อนที่ในระดับความเร็วต่ำบนพื้นดิน แต่ถือเป็นการตรวจสอบเสถียรภาพและความแม่นยำของระบบควบคุมทั้งหมดที่จำเป็นต่อการบิน ด้วยขนาดความยาวตัวเครื่องถึง 100 ฟุต ประมาณ 30 เมตร การทดสอบดังกล่าวจึงเป็นก้าวย่างสำคัญของโครงการ
การทดสอบแท็กซี่ครั้งนี้นับเป็นขั้นตอนสุดท้ายของเฟสแรก ก่อนที่เครื่องบินลำนี้จะเข้าสู่การทดสอบภาคพื้นดินเต็มรูปแบบ และเตรียมพร้อมสำหรับการบินจริงครั้งแรกช่วงปลายปี 2025
การออกแบบเครื่องบิน X-59
เครื่องบินความเร็วเหนือเสียงแบบเงียบ X-59 ได้รับการออกแบบให้มีรูปลักษณ์ที่แปลกตา ส่วนหัวของลำเครื่องยาวกินพื้นที่ถึงหนึ่งในสาม และแทนที่หน้าต่างด้านหน้าด้วยหน้าจอแสดงผลแบบวิดีโอ (External Vision System)
โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือระหว่างนาซากับบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ภายใต้ชื่อ “Quiet SuperSonic Technology” หรือ Quest โดยมีเป้าหมายในการคืนชีพการบินพาณิชย์ความเร็วเหนือเสียงด้วยเสียงที่เบาลงเทียบเท่าการปิดประตูรถยนต์
นาซาหวังว่าเครื่องบิน X-59 จะช่วยโน้มน้าวให้สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) พิจารณาแก้ไขกฎระเบียบที่เคยสั่งห้ามเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงบินผ่านน่านฟ้าในประเทศสหรัฐอเมริกา
แม้ตัวเครื่องจะประกอบด้วยชิ้นส่วนจากเครื่องบินหลายรุ่น เช่น ห้องนักบินและหลังคาจาก Northrop T-38 ล้อลงจอดจาก F-16 ระบบช่วยชีวิตจาก F-15 และระบบขับเคลื่อนบางส่วนจาก U-2 Dragon Lady แต่โครงสร้างหลักของ X-59 ถูกออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยใช้วัสดุคอมโพสิต น้ำหนักเบา พร้อมปีกแคนาร์ดและช่องรับอากาศที่ติดตั้งอยู่ด้านบน เพื่อควบคุมการกระจายคลื่นกระแทกเสียงในอากาศให้แผ่ออกด้านบน ไม่ให้ตกกระแทกพื้นดิน
หากแผนเป็นไปตามเป้า X-59 จะเริ่มทดสอบบินเหนือพื้นที่ที่มีประชากรจริงในปี 2026 เพื่อเก็บข้อมูลเสียงและปฏิกิริยาของประชาชน นำไปสู่การร่างมาตรฐานใหม่ขององค์การบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐ (FAA) สำหรับเครื่องบินเหนือเสียงในยุคหน้า
เครื่องบิน X-59 แก้ปัญหาโซนิคบูม
จุดประสงค์หลัก คือ การลดเสียง "โซนิคบูม" ซึ่งเป็นผลจากการบินด้วยความเร็วเหนือเสียง ซึ่งเคยสร้างปัญหาในอดีต เช่น ทำกระจกบ้านแตก และสร้างเสียงรบกวนจนถูกห้ามบินเหนือพื้นดินในสหรัฐฯ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970
เครื่องบิน X-59 อาจเป็นก้าวแรกในการนำการเดินทางทางอากาศความเร็วสูงกลับมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นรูปแบบสร้างเสียงรบกวนน้อยอย่างที่โลกไม่เคยสัมผัสมาก่อน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
- พลังงานนิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้ากับอาวุธนิวเคลียร์ มีความเหมือนหรือแตกต่างกันอย่างไร?
- เลื่อนปล่อยภารกิจ Ax-4 หลังพบการรั่วของออกซิเจนเหลว (LOx) ขณะตรวจสอบระบบ
- เช็กรุ่น iPhone รุ่นไหนรองรับ iOS 26 พร้อมอัปเดตดีไซน์ Liquid Glass สุดล้ำ
- เปิดตัว visionOS 26 พร้อมฟีเจอร์ใหม่ยกระดับ Apple Vision Pro
- Stage Lighting เทคโนโลยีแสงสีคอนเสิร์ตฝีมือคนไทย ที่ไม่ด้อยกว่าใครในโลก ! lTech on the Table EP.10