ปิดฉาก 34 ปี สายการบินต้นทุนต่ำสหรัฐฯ ประกาศปิดกิจการ เทตั๋วผู้โดยสาร-ลอยแพพนักงาน
2 พฤษภาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สายการบิน สปิริต แอร์ไลน์ส (Spirit Airlines) สายการบินต้นทุนต่ำของสหรัฐฯ ประกาศปิดกิจการหลังจากดำเนินกิจการมา 34 ปี และจะยุติการดำเนินงานทันที
แถลงการณ์สั้นๆของ สายการบิน สปิริต แอร์ไลน์ส ระบุว่า "ด้วยความผิดหวังอย่างยิ่ง ที่เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2569 สายการบินสปิริต แอร์ไลน์ส ได้เริ่มดำเนินการยุติการดำเนินงานอย่างเป็นระเบียบ โดยมีผลทันที เที่ยวบินทั้งหมดถูกยกเลิก และเราไม่สามารถให้บริการลูกค้าได้อีกต่อไป" แถลงการณ์ดังกล่าวระบุถึงลูกค้าของสายการบินต้นทุนต่ำแห่งนี้
สายการบินแจ้งเตือนผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงสนามบินเพื่อขึ้นเครื่องบินของสายการบินว่า ทางสายการบิน "ไม่สามารถให้บริการได้" และแนะนำให้ผู้โดยสาร "พิจารณาจองตั๋วเดินทางใหม่กับสายการบินอื่น"
ในตอนท้ายของแถลงการณ์อย่างเป็นทางการฉบับสั้น ซึ่งเผยแพร่เมื่อเวลา 02.00 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) สายการบินกล่าวว่า "เรารู้สึกภาคภูมิใจในผลกระทบของรูปแบบสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษของเราที่มีต่ออุตสาหกรรมตลอด 34 ปีที่ผ่านมา และหวังว่าจะได้ให้บริการผู้โดยสารของเราต่อไปอีกหลายปี"
การปิดตัวลงครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้นทำให้แผนการของ 'สายการบิน' ในการฟื้นตัวจากภาวะล้มละลายครั้งที่สองต้องล้มเหลว ความพยายามที่จะบรรลุข้อตกลงกับรัฐบาลทรัมป์เกี่ยวกับมาตรการช่วยเหลือในนาทีสุดท้ายซึ่งเป็นที่ยอมรับของกลุ่มเจ้าหนี้หลักก็ล้มเหลว
การตัดสินใจครั้งนี้จะทำให้ผู้โดยสารหลายล้านคนที่ถือตั๋วของสายการบินสำหรับเดือนต่อๆ ไป ต้องเร่งหาทางเลือกการเดินทางอื่น และทำให้พนักงา 17,000 คนตกงาน การยกเลิกเที่ยวบินของสายการบินนี้ยังมีแนวโน้มที่จะทำให้ค่าโดยสารของสายการบินต่างๆ ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาเพิ่มสูงขึ้นอีกด้วย
ทนายความของสายการบินแจ้งต่อศาลล้มละลายเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า สายการบินกำลังอยู่ใน "การเจรจาขั้นสูง" กับฝ่ายบริหารเกี่ยวกับแผนการช่วยเหลือทางการเงิน แต่กลุ่มเจ้าหนี้สำคัญกลุ่มหนึ่งไม่เห็นด้วยกับแผนดังกล่าว ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการเจรจา เจ้าหนี้เหล่านั้นไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอที่รายงานว่าจะทำให้รัฐบาลเข้าควบคุมหุ้นส่วนใหญ่ของสายการบิน
เมื่อช่วงเช้าวันศุกร์ (1 พ.ค.) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ดูเหมือนจะถอยห่างจากการสนับสนุนมาตรการช่วยเหลือสายการบิน หรือ อาจถึงขั้นให้รัฐบาลเข้าซื้อกิจการ เขาบอกว่า "เรากำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ แต่ถ้าเราตกลงกันไม่ได้ ก็คงไม่มีสถาบันไหนทำได้ ผมอยากรักษาตำแหน่งงานเหล่านี้ไว้ แต่เราจะมีการประกาศในวันนี้ เราได้ยื่นข้อเสนอสุดท้ายให้พวกเขาแล้ว"
สายการบินดังกล่าวได้รับผลกระทบจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามอิหร่าน ทำให้ต้องยื่นขอล้มละลายถึงสองครั้งในเวลาไม่ถึงสองปี ความพยายามที่จะขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลก็ล้มเหลว การโจมตีอิหร่านโดยสหรัฐฯ และอิสราเอล ส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ขณะที่สงครามยังคงส่งผลกระทบต่ออุปทานพลังงานทั่วโลกและก่อให้เกิดความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจ