พายุหิมะแช่แข็งนิวยอร์ก เศรษฐกิจติดลบ ในวันที่สหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉิน

พายุฤดูหนาวครั้งประวัติศาสตร์ พัดกระหน่ำพื้นที่ทั่วตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ประชาชนกว่า 59 ล้านคนต้องเผชิญกับเหตุไฟฟ้าดับ และมีการประกาศสั่งห้ามเดินทางในเมืองใหญ่อย่างนครนิวยอร์ก

ขณะนี้ ทางการสหรัฐฯ ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในหลายรัฐ รวมถึงแมสซาชูเซตส์ คอนเนคทิคัต เดลาแวร์ นิวเจอร์ซีย์ และโรดไอแลนด์ โดยหลายรัฐได้เริ่มใช้มาตรการจำกัดหรือสั่งห้ามการเดินทางเนื่องจากพายุหิมะ และมีการยกเลิกเที่ยวบินแล้วหลายพันเที่ยวบิน

นักพยากรณ์อากาศระบุว่า พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ และแถบชายฝั่งตะวันออกของแคนาดา ซึ่งจะได้รับผลกระทบตั้งแต่เย็นวันอาทิตย์ที่ 22 ก.พ. ไปจนถึงวันจันทร์ที่ 23 ก.พ. ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ คาดว่านี่จะเป็นพายุ "นอร์อีสเตอร์" ที่รุนแรงที่สุดในรอบเกือบหนึ่งทศวรรษที่เกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ โดยจะเกิดพายุหิมะ ลมกระโชกแรง และน้ำท่วมฉับพลันบริเวณชายฝั่งด้วย

โคดี้ สเนลล์ นักอุตุนิยมวิทยาจากศูนย์พยากรณ์อากาศของสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ กล่าวว่า "แม้ว่าเราจะมีพายุนอร์อีสเตอร์ที่ทำให้เกิดหิมะตกหนักและส่งผลกระทบรุนแรงอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เราไม่ได้เห็นพายุที่มีขนาดใหญ่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ ในส่วนที่มีประชากรหนาแน่นมากของประเทศ"

เมื่อการประกาศภาวะฉุกเฉินไม่ได้หยุดแค่การเดินทาง แต่กำลังฉุด GDP และกระทบค่าครองชีพของชาวอเมริกันให้ดิ่งลงตามอุณหภูมิ Spotlight ชวนอ่านความเสียหายเชิงเศรษฐกิจจากพายุหิมะใน Comment

ภัยหนาวทำ ‘นิวยอร์ก’ อัมพาตทั้งเมือง

เว็บไซต์ติดตาม PowerOutage.us รายงานเหตุไฟฟ้าขัดข้อง ซึ่งขยายพื้นที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะนี้ ประชาชนมากกว่า 20,000 รายในรัฐนิวเจอร์ซีย์ไม่มีไฟฟ้าใช้ รวมถึงผู้คนอีกหลายหมื่นชีวิตในรัฐสำคัญอย่าง เวอร์จิเนีย เดลาแวร์ และแมริแลนด์

หลายหน่วยงานออกมาประกาศว่า สภาวะพายุหิมะจะทำให้การเดินทาง "อันตรายอย่างยิ่ง" โดยเฉพาะเมืองที่มีผู้คนหนาแน่น อย่าง บอสตัน ฟิลาเดลเฟีย และนิวยอร์ก ซึ่งเป็นจุดที่คาดการณ์ว่าจะเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุด

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติเตือนว่า พายุจะทำให้มีหิมะตกสะสมประมาณ 2-3 นิ้ว ต่อชั่วโมงในระหว่างช่วงพายุ และระดับหิมะอาจสูงถึง 1-2 ฟุต ส่งผลให้สภาพการเดินทาง "แทบจะเป็นไปไม่ได้" ไม่ใช่แค่การเดินทางภาคพื้นดินเท่านั้นที่ต้องหยุดชะงัก เว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน FlightAware ระบุว่า เที่ยวบินในสหรัฐฯ ประมาณ 3,900 เที่ยวถูกยกเลิกในวันอาทิตย์ และอีกหลายร้อยเที่ยวบินล่าช้า

นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปีที่นครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในสหรัฐฯ ตกอยู่ภายใต้ภัยหนาวที่รุนแรงที่สุด โดยจะมีหิมะตกสูงถึง 18-24 นิ้ว (0 ประมาณครึ่งเมตร) ในเขตมหานคร และอุณหภูมิจะลดต่ำลงเหลือประมาณ -6 องศาเซลเซียส

มีการประกาศสั่งห้ามเดินทางอย่างเต็มรูปแบบในนครนิวยอร์ก ตั้งแต่เวลา 21:00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันอาทิตย์ จนถึง 12:00 น. ของวันจันทร์ โดยนายกเทศมนตรี โซแรน แมมดานี กล่าวว่าโรงเรียนจะถูกยกเลิกการเรียนการสอน และถนน ทางหลวง รวมถึงสะพานทุกแห่งจะถูกปิดไม่ให้สัญจร ยกเว้นในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น

ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แคธี โฮคูล ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินครอบคลุมทั่วทั้งรัฐก่อนที่พายุนอร์อีสเตอร์จะมาถึง และได้สั่งการให้สมาชิกกองกำลังพิทักษ์ชาติ (National Guard) ประมาณ 100 นายเตรียมพร้อมปฏิบัติหน้าที่ และพายุลูกนี้ ยังทำให้การแสดงบรอดเวย์ทั้งหมดในเย็นวันอาทิตย์ถูกยกเลิก และสมาคมแข่งม้านิวยอร์กได้ยกเลิกการแข่งม้า 8 รายการในวันอาทิตย์ที่สนามแข่งม้า Aqueduct

เปิดความเสียหายภาคเศรษฐกิจสหรัฐฯ

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่า พายุฤดูหนาวที่แพร่กระจายวงกว้างและมีอันตรายถึงชีวิต ซึ่งกำลังทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกของอเมริกาเป็นอัมพาตด้วยน้ำแข็ง หิมะ และความหนาวเย็น กำลังกัดกินเศรษฐกิจสหรัฐฯ เป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เช่นกัน

แต่ความเสียหายนั้นมีมูลค่าเท่าไหร่? นักเศรษฐศาสตร์และนักอุตุนิยมวิทยากำลังพยายามทำความเข้าใจกับต้นทุนของความชะงักงันที่เกิดจากภัยพิบัติทางอากาศในฤดูหนาว ซึ่งไม่ได้คำนวณได้ง่ายเหมือนกับอาคารที่ถูกทำลายโดยพายุเฮอริเคน น้ำท่วม หรือไฟไหม้

เจคอบ ฟุคส์ นักเศรษฐศาสตร์วิจัยจากสถาบันความร่วมมือเพื่อการวิจัยในบรรยากาศ (CIRA) แห่งมหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโด กล่าวว่า “เหตุการณ์อย่างพายุลูกนี้ตอกย้ำให้เห็นว่าเศรษฐกิจของเราเชื่อมโยงกับสภาพอากาศมากเพียงใด เมื่อศูนย์กลางการขนส่งหลักต้องปิดตัวลงหรือโครงข่ายไฟฟ้าขัดข้อง ผลกระทบที่ตามมาจะส่งผลต่อห่วงโซ่อุปทานและการดำเนินธุรกิจในหลายภาคส่วนพร้อมกัน”

ฟุคส์กล่าวว่า นักวิจัยยังไม่มีความเห็นพ้องต้องกันในเรื่องตัวเลข แต่การประมาณการส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นว่า เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงโดยรวมสามารถลดผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ลงได้ 0.5% ถึง 2% ต่อปี ซึ่งเขาเรียกว่าเป็นตัวเลขที่ “สูงมาก” เมื่อพิจารณาว่า GDP ของสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 30 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี นั่นหมายถึงความเสียหายตั้งแต่ 1.5 แสนล้านดอลลาร์ ถึง 6 แสนล้านดอลลาร์