ยุโรปส่งดาวเทียมสำเร็จชั่งน้ำหนักป่าไม้ 1.5 ล้านล้านต้น
ส่งดาวเทียมขึ้นไป ‘ชั่งน้ำหนัก’ ป่าไม้ทั้งหมดของโลกจากอวกาศ ภารกิจใหม่ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อศึกษาพืชพรรณของทั้งดาวเคราะห์
นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่าป่าไม้บนโลกเป็นแหล่งดูดซับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์รวมกันประมาณ 8 พันล้านตันต่อไป ซึ่งช่วยควบคุมอุณหภูมิของโลกมาตลอด ทว่าปัจจุบันป่าเหล่านั้นถูกทำลายและกลายเป็นแหล่งเสื่อมโทรมมากขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นการระบุตัวเลขคาร์บอนที่แม่นยำจึงสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ
ด้วยเหตุนี้ องค์กรอวกาศยุโรปหรือ ESA จึงตัดสินดำเนินภารกิจกับดาวเทียมที่ชื่อว่า ‘Biomass’ (แปลว่าชีวมวล) ซึ่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 29 เมษายนที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายหลักคือเพื่อเก็บข้อมูลเกี่ยวกับป่าไม้และคาร์บอนของโลก
“แนวคิดของเราคือการใช้เรดาร์ชนิดพิเศษเพื่อทำแผนที่ป่าทั่วโลกจากอวกาศ เป้าหมายคือเพื่อทำความเข้าใจว่าป่าส่งผลต่อสภาพอากาศอย่างไร และการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศส่งผลต่อป่าอย่างไร” Lars Ulander ศาสตราจารย์ด้านการสำรวจระยไกลด้วยเรดาร์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีชาลเมอร์ส กล่าว
ดาวเทียม Biomass เป็นดาวเทียมดวงแรกที่มีเรดาร์สังเคราะห์แบบ P-band ซึ่งเป็นคลื่นวิทยุที่สามารถทะุลผ่านเรือนยอดไม้ของป่าและวัตชีวมวลที่เป็นเนื้อไม้ รวมทั้งลำต้น กิ่งก้าน และอื่น ๆ ได้ ข้อมูลเหล่านี้จะสามารถนำไปคำนวณต่อได้อีกหลายด้าน รวมถึงการกักเก็บคาร์บอนของต้นไม้
สิ่งที่น่าทึ่งก็คือเรดาร์จะมีความละเอียดระดับ 50 เมตร ทำให้ดาวเทียมจะไม่ได้มองเห็นป่า แต่จะเห็นแค่ต้นไม้เท่านั้น โดยปฏิบัติภารกิจอยู่ที่ระดับความสูง 666 กิโลเมตร ซึ่ง Biomass จะสร้างแผนที่โลกอย่างต่อเนื่องไปและติดตามการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นตามฤดูกลและเวลา
“ด้วย Biomass เราพร้อมที่จะรับข้อมูลใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับปริมาณคาร์บอนที่ถูกกักเก็บไว้ในป่าทั่วโลก ซึ่งจะช่วยเติมเต็มช่องว่างสำคัญในความรู้ของเราเกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอน และท้ายที่สุดก็คือระบบภูมิอากาศของโลก” Simonetta Cheli ผู้อำนวยการโครงการสังเกตการณ์โลกของ ESA กล่าว
เมื่อเรดาร์เริ่มทำการวัดแล้ว มันจะส่งข้อมูลไปยังตัวสะท้อนขนาดใหญ่ 12 เมตรและส่งต่อไปยังศูนย์ควบคุมภารกิจของ ESA
ที่มา
https://www.bbc.com/news/articles/crldwjj6d6no
https://www.iflscience.com/worlds-first-mission-to-weigh…
https://www.cbsnews.com/…/biomass-satellite-launches…/
Photo: ESA/ATG medialab