"เลสเตอร์" ถูกตัด 6 แต้มเซ่นผิดกฎการเงิน ร่วงจมบ๊วยจ่อตกชั้น

คณะกรรมการอิสระของฟุตบอลลีกอังกฤษ (EFL) มีคำสั่งลงโทษตัดคะแนนสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ จำนวน 6 คะแนน โดยมีผลในทันที หลังจากพบว่าสโมสรละเมิดกฎการทำกำไรและความยั่งยืน (PSR) ในช่วงคาบเกี่ยว 3 ฤดูกาลจนถึงปี 2023-24 ส่งผลให้อันดับของทัพ "จิ้งจอกสยาม" ในตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพดิ่งลงจากอันดับ 17 ไปอยู่ที่อันดับ 20 ทันที โดยมีคะแนนเหนือโซนตกชั้นเพียงแค่ประตูได้เสียเท่านั้น ท่ามกลางสถานการณ์ที่ยากลำบากของสโมสรที่เพิ่งปลัดมาร์ตี ซิฟูเอนเตส พ้นตำแหน่งกุนซือไปเมื่อเดือนมกราคม และยังไม่มีผู้จัดการทีมถาวรเข้ามารับช่วงต่อ

รายละเอียดของการละเมิดกฎในครั้งนี้ระบุว่า เลสเตอร์มีการใช้จ่ายเกินงบประมาณที่กำหนดไว้ถึง 20.8 ล้านปอนด์ จากเพดานที่ 83 ล้านปอนด์ในช่วงเวลา 36 เดือนที่ถูกประเมิน แม้ว่าในตอนแรกทางพรีเมียร์ลีกจะพยายามเรียกร้องบทลงโทษที่รุนแรงกว่านี้ (คาดว่าอาจถึง 12 คะแนน) แต่คณะกรรมการได้พิจารณาจากแนวโน้มสถานะทางการเงินของคลับที่เริ่มปรับตัวดีขึ้น จึงตัดสินใจลดโทษลงเหลือ 6 คะแนน

อย่างไรก็ตาม ทางสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ได้ออกแถลงการณ์แสดงความผิดหวังอย่างรุนแรง โดยมองว่าบทลงโทษดังกล่าวยังคงไม่สมเหตุสมผลและไม่ได้สะท้อนถึงปัจจัยบรรเทาโทษที่สโมสรนำเสนอไป ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเป้าหมายทางกีฬาของทีมในฤดูกาลนี้

"สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ (“สโมสร”) รับทราบคำตัดสินของคณะกรรมการอิสระด้วยความผิดหวัง และจะใช้ระยะเวลาที่มีอยู่ในการพิจารณาขั้นตอนต่อไปอย่างรอบคอบ

แม้ว่าคำวินิจฉัยของคณะกรรมการจะช่วยลดระดับบทลงโทษลง ซึ่งเป็นบทลงโทษที่สูงเป็นประวัติการณ์ตามที่พรีเมียร์ลีกเรียกร้องไว้ในเบื้องต้นได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ข้อเสนอแนะดังกล่าวยังคงมีลักษณะที่ไม่ได้สัดส่วน และยังไม่สะท้อนถึงปัจจัยบรรเทาโทษที่สโมสรได้นำเสนออย่างเพียงพอ ทั้งนี้ ความสำคัญของปัจจัยดังกล่าวไม่อาจประเมินค่าต่ำกว่าความเป็นจริงได้ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อเป้าหมายและความทะเยอทะยานด้านผลงานในสนามของสโมสรตลอดฤดูกาลนี้

สโมสรขอแสดงความขอบคุณต่อการที่คณะกรรมการเห็นพ้องกับข้อเสนอของสโมสรว่า การประเมินการปฏิบัติตามข้อกำหนดสำหรับปีงบประมาณ 2567 ควรพิจารณาในกรอบระยะเวลา 36 เดือน ซึ่งถือเป็นประเด็นสำคัญทั้งต่อช่วงเวลาที่อยู่ระหว่างการพิจารณา และต่อการสร้างความชัดเจนเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎ PSR/P&S ของสโมสรสำหรับปีงบประมาณ 2568 นอกจากนี้ คณะกรรมการยังเห็นพ้องว่าไม่มีปัจจัยใดที่ถือเป็นเหตุเพิ่มโทษ ซึ่งเป็นจุดยืนที่สโมสรยืนยันมาโดยตลอด และยังรับทราบถึงแนวโน้มทางการเงินที่ดีขึ้นของสโมสรในปีงบประมาณ 2567

ขณะนี้ สโมสรอยู่ระหว่างการพิจารณาคำตัดสินดังกล่าวอย่างละเอียด และกำลังประเมินทางเลือกที่มีอยู่ทั้งหมด สโมสรยังคงมุ่งมั่นในการมีส่วนร่วมอย่างสร้างสรรค์ และจะดำเนินการทุกขั้นตอนเพื่อให้มั่นใจว่าผลลัพธ์ใด ๆ จะเป็นไปอย่างยุติธรรม สมส่วน และเป็นไปตามกระบวนการที่เหมาะสมต่อไป"

สถานการณ์ปัจจุบันของเลสเตอร์ ซิตี้ ตกอยู่ในสภาวะที่แฟนบอลกังวลเรื่องการตกชั้นสู่ลีกวัน หลังจากทีมไม่ชนะใครเลยใน 4 เกมหลังสุด และแพ้ไปถึง 3 นัด โดยในวันเสาร์นี้ แอนดี้ คิง หัวหน้าผู้ฝึกสอนชั่วคราว มีภารกิจหนักในการบุกไปเยือนเบอร์มิงแฮม ซิตี้ ซึ่งเป้าหมายเดียวของทีมในตอนนี้คือการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดให้ได้ท่ามกลางวิกฤตที่รุมเร้าทั้งในและนอกสนาม