โคล พาลเมอร์ แข้งประวัติศาสตร์แห่ง พรีเมียร์ลีก
สำหรับนักเตะในแนวรุกเมื่อถูกเปรียบเทียบกับกองหน้าระดับตำนานของ พรีเมียร์ลีก อย่าง เดนนิส เบิร์กแคมป์ และ โรบิน ฟาน เพอร์ซี อดีตสองดาวยิง อาร์เซนอล ถือว่า เป็นชื่นชมอย่างสูง และ โคล พาลเมอร์ จอมทัพดาวรุ่ง เชลซี ก็ถูกยกย่องให้ไปอยู่ในระดับนั้นเรียบร้อยแล้วจากผลงานในเกมที่ “สิงห์บลู” เปิดบ้านทุบ ไบรท์ตัน 4-2 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
ในเกมดังกล่าว เพลย์เมคเกอร์ วัย 22 ปี ระเบิดฟอร์มสุดยอดด้วยการยิงคนเดียว 4 ลูก ในนาทีที่ 21, 28, 31 และ 41 พร้อมกับพา เชลซี ภายใต้การนำทัพของ เอนโซ มาเรสกา กุนซือคนใหม่ชาวอิตาเลียน ขยับขึ้นมารั้งอันดับ 4 ในตารางคะแนน มีแต้มห่าง ลิเวอร์พูล ทีมจ่าฝูงเพียง 2 คะแนน เท่านั้น
ธีโอ วัลคอตต์ อดีตตัวรุก อาร์เซนอล กล่าวถึง พาลเมอร์ ว่า “เขามีไหวพริบเหมือน เบิร์กแคมป์ และ ฟาน เพอร์ซี่ พวกเขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม เขาเติบโตขึ้นมาด้วยตัวเองที่ เชลซี เขาคือ นักเคะคนสำคัญของทีม”
“คุณไม่สามารถตัดเขาออกจากทีมได้เลย และผมก็หมายถึงตำแหน่งในทีมชาติอังกฤษด้วย เขามีพรสวรรค์มาก เขามีความอันตรายอยู่รอบตัวจนทำให้ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามกลัวเขา ถ้าเขายังโชว์ฟอร์มแบบนี้ต่อไป เขาจะกลายเป็นตำนานของ พรีเมียร์ลีก”
ผลงานที่น่าประทับใจในเกมล่าสุดของ พาลเมอร์ ทำให้เจ้าตัวสร้างสถิติใหม่มากมาย เริ่มจากเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก ที่ยิงได้ 4 ประตู ได้ในครึ่งแรกของเกม และเป็นนักเตะ เชลซี ที่ทำ “แฮตทริค” ได้เร็วที่สุด โดยทำได้ 3 ประตู ในเวลาเพียง 9 นาที 48 วินาที
ขณะเดียวกัน พาลเมอร์ ยังทำ “แฮตทริค” ใน พรีเมียร์ลีก ไปแล้ว 3 ครั้ง นับตั้งแต่ย้ายมาจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับตำนาน เชลซี อย่าง จิมมี ฟลอยด์ ฮัสเซลเบงค์ และ แฟรงค์ แลมพาร์ด รวมถึงยิงจุดโทษเข้าทั้งหมด 10 ประตู จาก 10 ครั้ง ถือเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดของสโมสรนับตั้งแต่ที่ ฮัสเซลเบงค์ ทำได้ 12 ประตู จาก 12 ครั้ง
นอกจากนี้ พาลเมอร์ ถือเป็นผู้เล่นคนที่ 9 ที่ยิงได้ 4 ประตูในเกม พรีเมียร์ลีก นัดเดียวต่อจากบรรดาตำนานอย่าง แลมพาร์ด, เซร์คิโอ อเกวโร, โอเล กุนนาร์ โซลชา, ดิมิทาร์ เบอร์บาตอฟ, ยาคูบู ไอเยกเบนี, แอนดี โคล, ไมเคิล โอเวน และรอบบี ฟาวเลอร์
มาเรสกา กล่าวถึงการสร้างประวัติศาสตร์ของ พาลเมอร์ ว่า “สิ่งที่เขาทำ มันเหมือนกับเคยทำเป็นเมื่อตอนเป็นเด็กเมื่อสามหรือสี่ปีที่แล้ว ยิงประตู, แอสซิสต์ และการเป็นนักเตะที่ดีที่สุดของ พรีเมียร์ลีก ผมคิดว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนวิธีการดำเนินชีวิตที่เขาเป็นเลย”
“เขายังคงเป็นคนถ่อมตัว และสำหรับผมมันคือ สิ่งที่สำคัญที่สุด เขายิงได้สี่ประตู แต่เขาก็น่าจะยิงได้มากกว่านี้อีกสองหรือสามประตู สิ่งสำคัญคือ เขายังคงกระหาย และต้องการพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ”
ระยะเวลาเพียงปีเดียว พาลเมอร์ แสดงให้เห็นว่า ค่าตัว 42 ล้านปอนด์ ที่ เชลซี จ่ายให้กับ แมนฯ ซิตี เมื่อซีซันที่แล้ว มันเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า และการที่ “สิงโตน้ำเงินคราม” จับเขาขยายสัญญาฉบับใหม่ออกไปอีกถึงปี 2030 มันก็บ่งบอกแล้วว่า จอมทัพชาวอังกฤษคนนี้ เป็นสมบัติล้ำค่าของสโมสร