"สมุนไพรไทย" ชนิดนี้ คนไทยปลูกไว้ไล่แมลง แต่ต่างชาติใช้ทำยา ราคาแพงลิ่ว
“ตะไคร้หอม” คือสมุนไพรไทยที่หลายบ้านปลูกไว้ริมรั้ว หรือใช้ไล่ยุง ไล่แมลงด้วยกลิ่นหอมฉุนของมัน แต่รู้หรือไม่ว่า พืชชนิดนี้กลับเป็นสมุนไพรที่หลายประเทศนำไปใช้ในอุตสาหกรรมยาและเครื่องสำอาง โดยมีมูลค่าสูงกว่าที่เราคิด!
ตะไคร้หอมคืออะไร?
ตะไคร้หอม (Citronella grass) เป็นพืชในตระกูลหญ้า มีลักษณะเป็นกอ ลำต้นสูง มีกลิ่นหอมแรงเฉพาะตัว ใบสีเขียว มีน้ำมันหอมระเหยอยู่ในใบและลำต้น ซึ่งมีกลิ่นที่ช่วยไล่ยุงและแมลงได้ดีมาก
คนไทยใช้ไล่แมลง แต่ต่างชาตินำไปผลิต “ยารักษาโรค”
แม้ในประเทศไทย ตะไคร้หอมจะนิยมปลูกเพื่อใช้ไล่ยุง แต่ในต่างประเทศ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาและยุโรป ได้นำ น้ำมันตะไคร้หอม (Citronella Oil) ไปสกัดและใช้เป็นส่วนประกอบในยาทาผิวรักษาอาการแพ้ ผื่นคัน กลาก เกลื้อน รวมถึงยังใช้ในผลิตภัณฑ์ฆ่าเชื้อและระงับกลิ่นกายอีกด้วย
หมอเตือน! อย่าใช้แบบผิดวิธี
แม้ตะไคร้หอมจะมีสรรพคุณทางยา แต่แพทย์ผิวหนังเตือนว่า การใช้น้ำมันตะไคร้หอมเข้มข้นโดยไม่เจือจาง อาจทำให้เกิดอาการระคายเคือง โดยเฉพาะผู้ที่มีผิวแพ้ง่าย ดังนั้นควรใช้ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการรับรองความปลอดภัยจาก อย. หรือเลือกใช้ในรูปแบบเจือจางผสมกับน้ำมันพืชก่อนทาบนผิวหนัง
ตะไคร้หอมในวงการแพทย์ทางเลือก
ในสายแพทย์แผนไทยและอโรมาเธอราพี น้ำมันตะไคร้หอมยังถูกใช้เพื่อช่วยผ่อนคลาย ลดความเครียด และบรรเทาอาการปวดศีรษะ โดยมักใช้ในรูปแบบของเทียนหอม น้ำมันนวด หรือสเปรย์ฉีดห้อง ซึ่งเป็นการนำคุณสมบัติด้านกลิ่นมาใช้ในการบำบัดอย่างปลอดภัย
ทำไมต่างประเทศถึงยอมจ่ายแพง?
ราคาน้ำมันตะไคร้หอมในตลาดโลกสูงขึ้นทุกปี เนื่องจากความต้องการที่มากในวงการเครื่องสำอางออร์แกนิก และยาแผนธรรมชาติ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้รักสุขภาพที่หลีกเลี่ยงสารเคมี ทำให้ ตะไคร้หอมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะประเทศไทย อินโดนีเซีย และอินเดีย เป็นที่ต้องการสูงมาก
สรุป
ตะไคร้หอม อาจเป็นแค่พืชไล่ยุงในสายตาคนไทย แต่สำหรับชาวต่างชาติแล้ว มันคือสมุนไพรอเนกประสงค์ที่มีมูลค่าสูง ทั้งในแง่ของการใช้ในเวชสำอาง การแพทย์แผนทางเลือก และการป้องกันโรคผิวหนัง
ถ้าใครมีตะไคร้หอมอยู่ที่บ้าน ก็อย่ามองข้ามคุณประโยชน์ของมันอีกต่อไป!