GAZOO Racing ‘ความท้าทาย’ ที่ไม่สิ้นสุด...

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะสืบสานและพัฒนาการสร้างสรรค์รถยนต์ที่ดียิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และต้องการและการบ่มเพาะบุคลากรที่มีความสามารถ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการก่อตั้ง TOYOTA GAZOO Racing (TGR) ที่โตโยต้าตั้งความหวังว่าจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับการสร้างสรรค์รถยนต์ที่ดียิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากมอเตอร์สปอร์ต

รวมถึงการบ่มเพาะและพัฒนาบุคลากรที่มีความสามารถ ล่าสุดในงาน โตเกียว ออโต ซาลอน 2026 โตโยต้า ได้ประกาศความชัดเจนว่าได้กลับมาใช้ชื่อ “GAZOO Racing” อีกครั้งในการเข้าร่วมการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตระดับสูงสุด เช่น WRC รวมถึงมอเตอร์สปอร์ตสำหรับลูกค้า โดยใช้รถยนต์ Production Car

ย้อนกลับไปในจุดเริ่มต้นของความท้าทาย เมื่อปี 2007 “อากิโอะ โตโยดะ” รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ โตโยต้า มอเตอร์ ในขณะนั้น ได้แข่งขันเอ็นดูรานซ์ Nurburgring 24 Hours ร่วมกับ ฮิโรมุ นารุเสะ นักขับระดับมาสเตอร์ไดรเวอร์โตโยต้า และในฐานะครูฝึกด้านการขับขี่ของ โตโยดะ

แม้ว่าการเข้าร่วมการแข่งขันดังกล่าวยังไม่ได้รับการยอมรับจากโตโยต้า ให้เป็นกิจกรรมอย่างเป็นทางการของบริษัท ทีมจึงไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ชื่อ “TOYOTA” และต้องลงแข่งขันภายใต้ชื่อ “Team GAZOO”

บวกกับความตั้งใจของ “โตโยดะ” ที่จะลงแข่งขันยังไม่ได้รับความเข้าใจมากนัก เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ชื่อผู้ขับว่า “Morizo” แม้ว่าครั้งนี้ทีมจะสามารถแข่งขันจนจบรายการได้สำเร็จ

แต่ความสำเร็จนั้นกลับมาพร้อมกับความรู้สึกของการถูกเหยียดหยาม เพราะคู่แข่งส่วนใหญ่เป็นผู้ผลิตจากยุโรป นำรถต้นแบบที่อยู่ระหว่างการพัฒนาเข้าทดสอบสมรรถนะในการแข่งขัน แต่โตโยต้ายังไม่มีรถแบบนั้นเลย และแน่นอนว่าวันนั้นโตโยต้า ยังไม่มีรถสปอร์ตอยู่ในสายการจำหน่าย และกำลังอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญเสียความสามารถในการถ่ายทอดทักษะและความเชี่ยวชาญด้านการสร้างรถยนต์

จากคำสบประมาทว่า “เป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกคุณจากโตโยต้าจะสร้างรถแบบนี้ได้” กลายเป็น การจุดประกายแรงบันดาลใจให้ “โตโยดะ” กลับมามุ่งมั่นและริเริ่มโครงการพัฒนาLexus LFA โดยเลือกสนาม Nurburgring เป็นสถานที่หลักในการพัฒนา LFA เปิดตัวในปี 2010 และถือเป็นรถสปอร์ตแท้คันแรกของโตโยต้า ที่พัฒนาภายในองค์กรในรอบประมาณ 20 ปี ด้วยความเชื่อมั่นที่ว่ารถยนต์และบุคลากรจะถูกขัดเกลาบนแนวหน้าของมอเตอร์สปอร์ต และเดินหน้าพัฒนารถสปอร์ตต่อไป “โตโยดะ” ได้ฟื้นคืนชีพของรุ่น 86 ในปี 2012 และ GR Supra ในปี 2019 โดยพัฒนาร่วมมือกับ Subaru และ BMW

จนในเดือนเมษายน ปี 2015 โตโยต้า ตัดสินใจรวบรวมกิจกรรมมอเตอร์สปอร์ตภายในองค์กรทั้งหมด ภายใต้ชื่อ “TOYOTA Racing”, “LEXUS Racing” และ “GAZOO Racing” ให้เป็นหนึ่งเดียวภายใต้ชื่อ “GAZOO” และนำโลโก้ “TOYOTA GAZOO Racing” มาใช้

เมื่อ “โตโยดะ” นั่งกรรมการผู้จัดการใหญ่ของบริษัท ได้ตัดสินใจให้โตโยต้า กลับเข้าสู่การแข่งขัน FIA World Rally Championship (WRC) อีกครั้ง เพื่อยกระดับและพัฒนากิจกรรมการสร้างรถยนต์ที่ดียิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยใช้รถแข่งขันมีพื้นฐานมาจากรถโปรดักชั่นคาร์ นับเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของกิจกรรมมอเตอร์สปอร์ตของ TMC

โตโยต้าเริ่มแนวทางการสร้างรถแบบใหม่ที่พลิกกระบวนการเดิม โดยเริ่มจากการสร้างรถที่สามารถคว้าชัยชนะใน WRC ก่อน จากนั้นจึงพัฒนาให้กลายเป็นรถโปรดักชั่นคาร์ แนวคิดดังกล่าวนำไปสู่การเปิดตัว GR Yaris ในปี 2020 รถสปอร์ตที่โตโยต้าพัฒนาขึ้นภายในองค์กร

ภายใต้ปรัชญาการสร้างรถยนต์ที่ดียิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีมอเตอร์สปอร์ตเป็นรากฐาน GR Yaris ซึ่งถูกเปิดตัวครั้งแรกที่งาน Tokyo Auto Salon ในเดือนมกราคมของปีนั้น และสามารถคว้าชัยชนะครั้งแรกในการแข่งขัน Super Taikyu Series 24 ชั่วโมง ในเดือนกันยายน

ตามมาด้วย GR Corolla และเมื่อปี 2025 โตโยต้ากลับเข้าสู่การแข่งขัน Nurburgring 24 Hours อีกครั้ง กับ GR Yaris “โตโยดะ” เป็นนักขับมาสเตอร์ไดรเวอร์ของ TMC ในปัจจุบัน

ความท้าทายต่อไปคือการสร้างสุดยอดรถสปอร์ต รถ GR GT, GR GT3 และ LFA Concept เปิดตัวครั้งแรกในปี 2025 และเส้นทางการสร้างรถยนต์ที่ดียิ่งขึ้นจากมอเตอร์สปอร์ต และการบ่มเพาะบุคลากรยังคงไม่สิ้นสุด และ “GAZOO Racing” ยังคงมุ่งมั่นตามเจตนารมณ์ที่จะสร้างรถยนต์จากมอเตอร์สปอร์ตที่ดียิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และบ่มเพาะบุคลากรทั้งนักขับ วิศวกร และช่างเครื่อง ทุกคนที่เกี่ยวข้องให้ดียิ่ง ๆ ขึ้นไป

อ่านข่าวต้นฉบับได้ที่ : GAZOO Racing ‘ความท้าทาย’ ที่ไม่สิ้นสุด…

ติดตามข่าวล่าสุดได้ทุกวัน ที่นี่
– Website : https://www.prachachat.net