นักวิจัยออสซี่พบ ‘ต่อไร้ตา’ สายพันธุ์เดียวในโลก วิวัฒนาการเพื่ออยู่ในถ้ำมืด

× กรุณาติดต่อทีมงานเพื่อดาวน์โหลดคลิป

แคนเบอร์รา, 27 มิ.ย. (ซินหัว) — มหาวิทยาลัยแอดิเลดในออสเตรเลีย รายงานว่าทีมนักวิจัยจากออสเตรเลียร่วมกับนักสำรวจถ้ำได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตไม่มีกระดูกสันหลังที่วิวัฒนาการมาเพื่ออาศัยอยู่ในถ้ำมืดลึก ได้แก่ แมงมุม แมลงสาบ ตะขาบ และเป็นครั้งแรกของโลกที่ค้นพบ “ต่อ” ที่ปรับตัวทางกายภาพเพื่อการดำรงชีวิตในความมืดมิดอย่างสิ้นเชิง

รายงานระบุว่าต่อชนิดนี้เป็นสายพันธุ์เดียวในโลกที่แสดงลักษณะการวิวัฒนาการอันน่าทึ่ง อาทิ ตาบอดสนิท ไม่มีดวงตาที่ใช้งานได้ มีขาและหนวดยาวผิดปกติ และมีปีกลีบเล็กและลดขนาดลงอย่างมาก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของวิวัฒนาการในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว

เจส มาร์ช ผู้นำทีมสำรวจจากมหาวิทยาลัยฯ เผยว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังทั้งหมดถูกค้นพบในถ้ำใต้ที่ราบนัลลาร์บอร์ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ทั้งหมดตายแล้วและร่างของพวกมันแห้งจนกลายเป็นมัมมี่ แต่สภาพอากาศที่แห้งแล้งทำให้ซากของพวกมันยังคงอยู่ในสภาพดี โดยในถ้ำมีสิ่งมีชีวิตเหล่านี้นับพันตัว บางตัวตายระหว่างที่กำลังไต่ผนังถ้ำ เหมือนถูกหยุดเวลาเอาไว้ ซึ่งเป็นสิ่งที่แปลกมาก

หลายสายพันธุ์ที่พบยังไม่เคยถูกระบุชื่อในทางวิทยาศาสตร์ และบางสายพันธุ์อาจสูญพันธุ์ไปแล้ว โดยทีมของมาร์ชกำลังวิเคราะห์อายุของซากเหล่านี้ ซึ่งอาจมีอายุตั้งแต่ไม่กี่สิบปีไปจนถึงหลายพันปี และพยายามหาคำตอบว่าทำไมพบเพียงซากของสัตว์ที่ตายแล้ว

มาร์ชระบุว่าในถ้ำอีกแห่งหนึ่ง ทีมยังพบประชากรแมงมุมขนาดใหญ่ไม่มีตา ซึ่งคาดว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ โดยพบได้เฉพาะในพื้นที่นี้เท่านั้น และอาจเผชิญความเสี่ยงสูงต่อการสูญพันธุ์ ขณะเดียวกันมีหลักฐานยืนยันว่ามีสุนัขจิ้งจอกเข้าไปในถ้ำ ทำให้เกิดความกังวลต่อผลกระทบจากผู้ล่าที่รุกรานสายพันธุ์หายากเหล่านี้

อนึ่ง การค้นพบครั้งนี้ตอกย้ำความหลากหลายทางชีวภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของถ้ำใต้ที่ราบนัลลาร์บอร์ ซึ่งบางส่วนกำลังตกอยู่ในความเสี่ยงจากโครงการพัฒนาพลังงานสะอาด และบ่งชี้ว่าอาจยังมีสิ่งมีชีวิตหายากอีกมากที่ยังไม่ถูกค้นพบในระบบถ้ำที่ยังไม่เคยมีการสำรวจในภูมิภาคนี้