นาซาเคลื่อนย้ายจรวดยักษ์ SLS ภารกิจ Artemis ระยะ 2 เตรียมบินรอบดวงจันทร์

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ของสหรัฐฯ ได้เคลื่อนย้ายจรวด “สเปซ ลอนช์ ซิสเตม” (SLS) ขนาดมหึมา ไปยังแท่นปล่อยจรวดในรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 17 มกราคมที่ผ่านมา เพื่อเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของการเตรียมการสำหรับภารกิจ “อาร์เทมิส” ระยะ 2 (Artemis II) ซึ่งเตรียมจะส่งนักบินอวกาศ 4 คน เดินทางไปรอบดวงจันทร์และกลับมายังโลกอย่างเร็วที่สุดในเดือนหน้า

ระหว่างการเคลื่อนย้ายจรวด SLS ที่มีความสูงถึง 98 เมตร เคลื่อนที่อย่างช้า ๆ ด้วยความเร็วเพียง 1.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บนฐานปล่อยเคลื่อนที่ ตัวจรวดค่อย ๆ เคลื่อนออกมาจากประตูบานยักษ์ของอาคารประกอบยานพาหนะ (Vehicle Assembly Building) ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี ในช่วงพระอาทิตย์ขึ้น เพื่อเดินทางมุ่งหน้าไปยังแท่นปล่อยจรวดที่อยู่ห่างออกไปราว 6.4 กิโลเมตร ท่ามกลางพนักงานของนาซาหลายร้อยคนที่มาเฝ้าชมอยู่ริมทาง

ขณะที่ลูกเรือของภารกิจนี้ประกอบด้วย นักบินอวกาศชาวอเมริกัน 3 คน และชาวแคนาดา 1 คน มีกำหนดการปล่อยตัวอย่างเร็วที่สุดในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ แต่กำหนดการนี้จะยังคงอยู่หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผลของการซ้อมใหญ่เสมือนจริง ที่จะมีขึ้นก่อนหน้านั้น 4 วัน ซึ่งเป็นการจำลองการนับถอยหลังก่อนปล่อยยานจริงเพื่อตรวจหาข้อบกพร่องหรือปัญหาต่าง ๆ ก่อนการทำการบินสู่จุดหมายของภารกิจต่อไป

ภารกิจอาร์เทมิส ระยะ 2 ถือเป็นภารกิจลำดับที่ 2 ภายใต้โครงการสำรวจดวงจันทร์อาร์เทมิส (Artemis) มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของนาซา ต่อจากเที่ยวบินไร้คนขับในปี 2022 และจะเป็นภารกิจแรกที่มีนักบินอวกาศร่วมเดินทางไปด้วย โดยพวกเขาจะบินรอบดวงจันทร์ในการเดินทางนาน 10 วัน

นอกจากนี้ ภารกิจนี้จะเป็นภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ยาน Apollo 17 ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ เมื่อเดือนธันวาคม 1972 หรือเมื่อ 54 ปีก่อน โดยนาซาระบุด้วยว่า ภารกิจนี้อาจพานักบินอวกาศเดินทางออกไปในอวกาศได้ไกลกว่าที่มนุษย์คนใดเคยไปถึงมาก่อน แต่ไม่มีกำหนดการที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ เป็นแต่เพียงการวางรากฐานสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ในอนาคต ซึ่งจะนำโดยภารกิจ อาร์เทมิส ระยะ 3 ที่นาซาระบุว่า การปล่อยภารกิจ อาร์เทมิส ระยะ 3 จะไม่เกิดขึ้นก่อนปี 2027 ได้ แต่บรรดาผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าปี 2028 คือช่วงเวลาที่เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• เหล่าผู้นำยุโรปคัดค้านภาษีทรัมป์ ที่ขึ้นกับประเทศที่หนุนเดนมาร์ก-กรีนแลนด์
• นับถอยหลัง “NASA” ปล่อยภารกิจ “Artemis II” ส่งผู้หญิงและคนผิวสีคนแรกบุกดวงจันทร์
• สหรัฐฯ เดินหน้าแผนตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนดวงจันทร์ภายในปี 2030
• เตรียมนับถอยหลัง ! ภารกิจ “Artemis II” ส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ เร็วสุด ก.พ. นี้
• NASA เตรียมเคลื่อนย้ายจรวด Artemis 2 สู่ฐานปล่อย 17 ม.ค. นี้