จ่อชงกรมประมงปลดล็อกปะการังอ่อนจากบัญชีสัตว์ป่าคุ้มครอง เปิดทางสู่การเพาะเลี้ยงเชิงพาณิชย์
ดร.วิชาญ อิงศรีสว่าง ผู้อำนวยการสำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร หรือ ARDA กล่าวว่า ARDA ให้ความสำคัญกับการสนับสนุนนวัตกรรมงานวิจัยให้สอดคล้องกับนโยบายของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ในการส่งเสริมการวิจัยและนวัตกรรมเพื่อเพิ่มมูลค่าและความสามารถในการแข่งขันของสินค้าเกษตรไทยตลอดจนการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรสัตว์น้ำ และนโยบายกองทุนส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (กองทุน ววน.) ที่ขับเคลื่อนโดยสกสว. ซึ่งมุ่งเน้นการวิจัยและนวัตกรรมเพื่อความยั่งยืนของเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อมของประเทศ โดย ARDA ร่สมกับศูนย์เรียนรู้ธนาคารสัตว์ทะเลเกาะสีชังโดยชุมชนเพื่อชุมชนยั่งยืนในพระราชูปถัมภ์สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี เพาะขยายพันธุ์ “ปะการังอ่อน” 6 ชนิด สำเร็จครั้งแรกของประเทศ ภายใต้โครงการขยายพันธุ์ปะการังอ่อนสู่การใช้ประโยชน์จริงเพื่อฟื้นฟูทรัพยากรและระบบนิเวศชายฝั่งที่เสื่อมโทรมและเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลของกลุ่มเกาะสีชัง จังหวัดชลบุรี โดยมี ผศ.ดร.นิลนาจ ชัยธนาวิสุทธิ์ เป็นหัวหน้าโครงการฯ เพื่อขยายพันธุ์ปะการังอ่อนด้วยระบบการทำฟาร์มบนบก ผ่านธนาคารกล้าปะการังอ่อนแบบมีส่วนร่วม CU–ARDA ซึ่งเป็นการสนับสนุนทุนวิจัยต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2560 ถือเป็นต้นแบบการฟื้นฟูทรัพยากรและระบบนิเวศชายฝั่งที่เสื่อมโทรม โดยนำร่องในพื้นที่ 5 เกาะ ได้แก่ เกาะสีชัง เกาะร้านดอกไม้ เกาะขามใหญ่ เกาะขามน้อย และเกาะโปรง
ด้าน ผศ. ดร. นลินาจ ชัยธนาวิสุทธิ นักวิจัยพันธมิตร จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ประธานคณะทำงานศูนย์เรียนรู้ธนาคารสัตว์ทะเลเกาะสีชังฯ ในพระราชูปถัมภ์ฯ กล่าวว่า ปัจจุบันโครงการฯ ผลิตกล้าปะการังอ่อนได้มากกว่า 3,400 ต้น และจากการประเมินอัตราการรอดโดยเฉพาะปะการังอ่อนหนังดอกเห็ดมีอัตราการรอดสูงถึง 100% ระบบนิเวศทางทะเลเริ่มฟื้นตัวอย่างเห็นได้ชัด สัตว์น้ำที่ไม่ค่อยได้พบเห็นเริ่มกลับมาให้เห็นอีกครั้ง
นอกจากนี้ยังพบว่าสัตว์น้ำในพื้นที่มีปริมาณเพิ่มมากขึ้นส่งผลให้กิจกรรมของประมงพื้นบ้านและการท่องเที่ยวกลับมาคึกคักอีกครั้ง ซึ่งในช่วงที่ดำเนินโครงการสามารถสร้างรายได้หมุนเวียนในพื้นที่มากกว่า 3 ล้านบาท จากผู้เข้าร่วมกิจกรรมกว่า 7,200 คน โดยในอนาคตเตรียมเสนอกรมประมงปลดล็อกปะการังอ่อนจากบัญชีสัตว์ป่าคุ้มครอง เพื่อเปิดทางสู่การเพาะเลี้ยงเชิงพาณิชย์อย่างถูกกฎหมาย เสริมรายได้ชุมชนชายฝั่ง ผลักดันไทยสู่การเป็นผู้นำตลาดสัตว์ทะเลสวยงามของโลกภายใต้แนวคิด BCG และ Blue Economy เพื่ออนาคตทะเลไทยที่ยั่งยืน