ช้างศึกเตรียมตัว! AFC เผยฟอร์แมตใหม่คัดเลือกฟุตบอลโลก 2026

สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย(AFC) ยืนยันฟอร์แมตการแข่งขันศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกออกมาเป็นที่เรียบร้อย หลังจากทวีปเอเชียจะได้สิทธิ์โดยตรงในรอบสุดท้าย 8 ชาติ
ศึกฟุตบอลโลกอีก 4 ปีข้างหน้าจะเป็นครั้งแรกที่มีเจ้าภาพร่วม 3 ชาติ โดยที่ สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และ เม็กซิโก ร่วมกันรับหน้าเสื่อ
ขณะเดียวกันก็เป็นครั้งแรกที่จะมีทีมเข้าร่วมในรอบสุดท้ายถึง 48 ชาติ จากเดิม 32 ชาติ
ทวีปเอเชียของเรานั้นได้โควต้ารอบสุดท้ายโดยตรง 8 ชาติ บวกกับอีก 1 สิทธิ์ที่จะได้เล่นรอบเพลย์ออฟกับทวีปอื่น
ล่าสุด AFC ได้ออกมายืนยันรูปแบบการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 ออกมาเป็นที่เรียบร้อย โดยจะเป็นการทำควบคู่ไปกับรอบคัดเลือกเอเชียนคัพ 2027 ด้วย
โดยรูปแบบจะเป็นดังนี้
• การคัดเลือกร่วมเบื้่องต้น รอบที่ 1 (Preliminary Joint Qualification Round 1)
ทั้งหมด 22 ทีม โดยเอาทีมที่มีแรงกิ้งฟีฟ่าลำดับที่ 26- 47 ของทวีปเอเชีย มาจับสลากประกบกัน 11 คู่ แข่งแบบเหย้า-เยือน ทีมชนะจะเข้ารอบคัดเลือกร่วมเบื้่องต้น รอบที่ 2
• การคัดเลือกร่วมเบื้่องต้น รอบที่ 2 (Preliminary Joint Qualification Round 2)
ทั้งหมด 36 ทีม โดยทีมที่มีแรงกิ้งฟีฟ่าลำดับ 1-25 จะผ่านเข้ามาโดยอัตโนมัติ บวกกับผู้ชนะ 11 ทีมจาก Preliminary Joint Qualification Round 1 จากนั้นจะจับสลากแบ่งเป็น 9 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม แข่งแบบพบกันหมดเหย้า-เยือน และจะเอาทีมอันดับ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่ม ซึ่งจะได้ 18 ทีม เข้ารอบคัดเลือกรอบสุดท้ายโซนเอเชีย (AFC Asian Qualifiers)
• การคัดเลือกรอบสุดท้ายโซนเอเชีย (AFC Asian Qualifiers) หรือรอบ 18 ทีมสุดท้าย
ทั้งหมด 18 ทีม ซึ่งทุกทีมจะได้สิทธ์เข้าแข่งรอบสุดท้ายศึกเอเชียนคัพ 2027 โดยอัตโนมัติ ทั้งหมดจะถูกแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม แข่งแบบพบกันหมดเหย้า-เยือน และเอาทีมสองอันดับแรกของแต่ละกลุ่ม ซึ่งจะได้ 6 ทีม ผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ
• การคัดเลือกรอบเพลย์ออฟโซนเอเชีย (Asian Playoff)
ทั้งหมด 6 ทีมที่จบอันดับ 3 และ 4 ในรอบคัดเลือกรอบสุดท้าย จะถูกจับสลากแบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม แข่งแบบพบกันหมด และเอาทีมอันดับหนึ่งของแต่ละกลุ่มเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026
จากนั้นทีมอันดับสองของแต่ละกลุ่มจะเพลย์ออฟกันเอง และผู้ชนะจะได้สิทธิ์ไปเล่นรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปต่อไป เป็นอันจบการคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 โซนเอเชีย
• การคัดเลือกเอเชียนคัพ 2027 รอบเพลย์ออฟ (AFC Asian Cup Qualifiers Playoff)
10 ทีมที่แพ้ใน Preliminary Joint Qualification Round 1 จะถูกประกบคู่แข่งแบบเหย้า-เยือน ผู้ชนะ 5 ทีม จะผ่านเข้ารอบคัดเลือกรอบสุดท้าย
• การคัดเลือกเอเชียนคัพ 2027 รอบสุดท้าย (AFC Asian Cup Qualifiers Final Round)
ทั้งหมด 24 ทีม ประกอบด้วยทีมผู้แพ้ในรอบ Preliminary Joint Qualification Round 1 ที่มีอันดับดีที่สุด 1 ทีม บวกกับ 18 ทีม ที่ตกรอบ Preliminary Joint Qualification Round 2 และอีก 5 ทีมที่ชนะในรอบ AFC Asian Cup Qualifiers Playoff
ทั้งหมดจะถูกแบ่งเป็น 6 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม แข่งแบบพบกันหมดและจะเอาแชมป์กลุ่ม 6 ทีม เข้ารอบสุดท้ายเอเชียนคัพ 2027 บวกกับ 18 ทีมที่ได้เรียบร้อยก่อนหน้านี้ รวมเป็น 24 ทีมพอดี
สำหรับทีมชาติไทยนั้นปัจจุบันรั้งอันดับ 111 ของแรงกิ้งฟีฟ่า ซึ่งเป็นอันดับ 21 ของทวีปเอเชีย โดยรอบ Preliminary Joint Qualification Round 1 จะเริ่มในช่วงเดือนตุลาคมปี 2023 และยังไม่มีการประกาศวันจับสลากแต่อย่างใด