การออกกำลังกาย ลดซึมเศร้าได้เทียบเท่ายาและการบำบัดจิต!
หลายคนคงเคยรู้สึกดีขึ้นหลังจากออกกำลังกายเบา ๆ อย่างเดินเล่นหรือทำสวนใช่ไหม? ล่าสุด รีวิวอัปเดตขนาดใหญ่จาก Cochrane (เผยแพร่ต้นปี 2026) ยืนยันชัดเจนแล้วว่า การออกกำลังกายสามารถบรรเทาอาการซึมเศร้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่แพ้การพูดคุยบำบัด (เช่น CBT) หรือยาต้านซึมเศร้าเลย
ทีมวิจัยนำโดย แอนดรูว์ คล็อก (Andrew Clegg) จาก University of Lancashire ในสหราชอาณาจักร รวบรวมข้อมูลจากการทดลองแบบสุ่มควบคุมถึง 73 ชิ้น รวมผู้ใหญ่เกือบ 5,000 คน ที่มีอาการซึมเศร้าตั้งแต่ระดับเบาจนถึงรุนแรง ผลที่ได้น่าประทับใจมาก
การออกกำลังกายช่วยลดความรุนแรงของอาการ เช่น ความเศร้า ความหมดอาลัย และการสูญเสียความสนใจในสิ่งรอบตัว ได้ในระดับ ปานกลางถึงเห็นได้ชัด เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ไม่ได้รับการรักษา
ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้น เมื่อเปรียบเทียบตรง ๆ กับการบำบัดจิตวิทยาและยาต้านซึมเศร้า พบว่า ผลลัพธ์ใกล้เคียงกันมาก ไม่มีวิธีไหนเหนือกว่าอย่างชัดเจน
ที่น่าจดจำคือ การออกกำลังกายเบา-ปานกลาง เช่น เดินเร็ว ทำสวน หรือยกน้ำหนักเบา ๆ กลับให้ผลดีกว่าการออกหนักจัด เพราะคนส่วนใหญ่ทำต่อเนื่องได้ง่ายกว่า ไม่ล้มเลิกกลางคัน
แล้วทำไมออกกำลังกายถึงช่วยได้? นักวิจัยชี้ว่ามีหลายกลไกทำงานร่วมกัน เช่น
- การปล่อยสารเคมีจากกล้ามเนื้อ (myokines) ที่ช่วยลดการอักเสบในสมอง ซึ่งเชื่อมโยงกับภาวะซึมเศร้า
- การกระตุ้น BDNF (brain-derived neurotrophic factor) ทำให้สมองสร้างเซลล์ใหม่และปรับโครงสร้างได้ดีขึ้น ช่วยให้หลุดพ้นจากวงจรความคิดลบ ๆ
แน่นอนว่ายังมีข้อจำกัด เช่น ผู้เข้าร่วมรู้ว่าตัวเองกำลังออกกำลังกาย จึงอาจมี placebo effect บ้าง และการศึกษาบางชิ้นมีขนาดตัวอย่างไม่ใหญ่มาก แต่ภาพรวมหลักฐานยังแข็งแกร่งและสอดคล้องกัน
องค์กรสุขภาพชั้นนำหลายแห่ง เช่น NICE ในอังกฤษ จึงแนะนำให้ออกกำลังกายเป็นส่วนหนึ่งของการรักษาภาวะซึมเศร้า เพราะมันปลอดภัย เข้าถึงง่าย และมีประโยชน์ต่อร่างกายด้วย
สรุปสั้น ๆ ว่า “สิ่งสำคัญที่สุดคือเลือกกิจกรรมที่คุณชอบและทำได้ต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเดิน วิ่ง ยิม พิลาทิส หรือโยคะ ล้วนช่วยได้ทั้งนั้น”
ที่มา :newscientist
ข่าวที่เกี่ยวข้อง