งานวิจัยใหม่พบ แมวทรายใช้ชีวิตแบบไม่ขัดแย้งกับตัวอื่น

พวกเรารักสงบ ไม่แบ่งแยก งานวิจัยใหม่ที่ติดตามผลมาหลายปีเผยว่า แมวทราย (Sand Cat) นั้นชอบใช้ชีวิตแบบแร่ร่อนมากกว่าที่จะแบ่งอาณาเขตกันเหมือนญาติของมันในสายพันธุ์อื่น ๆ การค้นพบนี้จะมีผลต่อสถานะการอนุรักษ์อย่างมากจาก ‘กังวลน้อย’ เป็น ‘ใกล้ถูกคุกคาม’

รายงานนี้เผยแพร่ในวารสาร Journal of Arid Environments โดยศึกษาแมวทรายจำนวน 22 ตัวระหว่างปี 2015 ถึงปี 2019 ได้เผยให้เห็นว่าพื้นที่หากินของมันนั้นกว้างถึง 1,758 ตารางกิโลเมตร นั่นกว้างกว่าพื้นที่จังหวัดกรุงเทพฯ ซึ่งมีพื้นที่อยู่ที่ 1,568 ตารางกิโลเมตร

สิ่งนี้ทำให้เจ้าตัวเล็กพวกนี้มีบ้านใหญ่กว่าแมวตัวใหญ่กว่าอื่น ๆ เช่นแมวป่าแอฟริกา ปลอกคอ GPS ได้เผยให้เห็นว่าพวกมันชอบเดินไปเดินมาราวกับคนแร่รอนไปตามพื้นที่ต่าง ๆ ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้ไปมีเรื่องกับแมวทรายตัวอื่น ๆ เลย

ทุกตัวอยู่ในสภาพดี ไม่มีบาดแผล และฟันก็อยู่ครบถ้วนทุกซี่ ช่างเป็นสัตว์ที่รักสงบและไม่แบ่งแยก นักวิจัยชี้ว่านี่เป็นพฤติกรรมที่คุณจะไม่ได้เห็นในแมวตัวใหญ่อื่น ๆ ที่จะมีอาณาเขตของใครของมัน และถ้าเจอกันก็จะต้องมีเรื่องกันตลอด แต่ไม่ใช่กับแมวทรายตัวจิ๋วนี้

“เหลือเชื่อ พวกมันเป็นคู่แข่งกับแมวที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างเสือดาว โดยแมวทรายหนึ่งตัวกินพื้นที่ประมาณ 1,758 ตารากิโลเมตรในระยะเวลา 6.5 เดือน” ทีมวิจัยกล่าว “เราตั้งสมมติฐานว่าแมวทรายมีความอดทนต่อกันและกัน รวมถึงมีแนวโน้มว่าจะไม่มีอาณาเขต”

การค้นพบนี้จะเปลี่ยนสถานะการอนุรักษ์ของมัน หากขอบเขตหากินของแมวทรายได้รับการยืนยัน แสดงว่ามันจะต้องมีจำนวนในป่าน้อยกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้ เพราะก่อนหน้านี้ พวกเขาอ้างอิงจำนวนประชากรกับพื้นที่ขนาดเล็ก

ทางองค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ หรือ IUCN ได้จัดตั้งสถานะของแมวไว้ว่า ‘กังวลน้อย’ เพราะคิดว่ามันมีพื้นที่หากินเล็ก และจากจำนวนที่พบก็อยู่ในระดับที่ไม่ค่อยน่ากังวล แต่เมื่อพื้นที่ขยายใหญ่ขึ้น จำนวนเท่าเดิม พวกมันจึงเสี่ยงมากขึ้นและกลายเป็น ‘ใกล้ถูกคุกคาม’ (Near Threatened)

“หากเขตบ้านมีขนาดใหญ่กว่าที่คิดไว้จริง ๆ และพวกมันครอบครองพื้นที่บางส่วนของทะเลทรายตามที่การศึกษาของเราเสนอแนะ พวกมันอาจได้รับการปรับปรุงเป็น Near Threatened อย่างสมเหตุสมผล ซึ่งทำให้เราเพิ่มความพยายามในการอนุรักษ์ของเราเป็นสองเท่า”

ยังมีสิ่งที่ต้องให้เรียนรู้อีกมากสำหรับแมวทรายตัวเล็กชนิดนี้ที่พบได้ในทะเลทราย ซาฮาร่า อราเบียน อิหร่าน ปากีสถาน

ที่มา

Journal of Arid Environments : Home ranges of African sand cats (Felis margarita margarita)

IFLSCIENCE : Tiny Sand Cats' Huge Range Reveals Behavior Never Seen In Wild Cats

Panthera : New Sand Cat Science Revealed

Treehugger : Morocco’s Tiny Sand Cats Reveal Behavior Never Before Seen in Wild Cats

Photo : Grégory Breton/Panthera