กระแสนิยม ‘อาหารไทย’ ติดลมบน ‘จีน’ ยืนหนึ่งแนวหน้าอาเซียน
เว็บไซต์เดอะสตาร์ รายงานว่า ร้านอาหารไทย ที่เคยจำกัดอยู่แค่ในเมืองใหญ่ในประเทศจีน กำลังเฟื่องฟูและขยายสาขาในเมืองเล็กๆ จากร้านอาหารเฉพาะกลุ่ม สู่ร้านอาหารยอดนิยมที่มีคนต่อคิวยาวเหยียด
การเติบโตนี้ทำให้ อาหารไทย กลายเป็น อาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชั้นนำจีน และเป็นประตูสู่วัฒนธรรมให้กับเยาวชนในท้องถิ่นของจีน ได้ลิ้มชิมรสชาติอาหารนานาชาติ
ที่ไทหยวน เมืองหลวงของมณฑลซานซี ทางตอนเหนือของจีน ครอบครัวตระกูลหลิวมักไปร้านอาหารไทยชั้นเลิศในสถานที่ระดับพรีเมียม
ด้วยการตกแต่งสไตล์ไทยอันหรูหรา หนึ่งในร้านอาหารไทยสุดโปรดของพวกเขา นำเสนออาหารชั้นเลิศ ซึ่งแตกต่างจากภาพจำเดิมๆ ของร้านอาหารริมทางสตรีทฟู้ดส์
สำหรับร้านอาหารไทยแห่งนี้ เปิดให้บริการมาเป็นนาน 7 ปีในห้างสรรพสินค้ายอดนิยม ซึ่งมีการแข่งขันสูง ตอกย้ำถึงเสน่ห์อันยั่งยืนของอาหารไทยในประเทศจีน ที่ยังตรึงรักษาพื้นที่ให้อยู่ตรงนี้ต่อไปได้
ขณะเดียวกัน ร้านอาหารอีกแห่งชื่อ บลูมมิ่ง ใกล้กับสวนสาธารณะทะเลสาบจินหยาง ในเมืองเดียวกันนี้ ก็ผสมผสานบรรยากาศภายในร้านที่ถ่ายรูปสวย ให้เข้ากับรสชาติที่ลงตัว
ร้านอาหารแห่งนี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก มีโต๊ะในร้านแค่ประมาณ 20 โต๊ะ และที่นั่งกลางแจ้งกว่า 10 ที่นั่ง ตกแต่งด้วยต้นไม้และดอกไม้นานาพันธุ์ ซึ่ง ฮู หยานนี ผู้จัดการร้าน กล่าวว่า ในช่วงเย็นวันธรรมดามีอัตราการนั่งสูงถึง 90% และช่วงสุดสัปดาห์มักจะมีคนมาต่อคิวยาวเหยียด เพื่อรับประทานอาหารที่นี่
ฮู หยานนี กล่าวว่า นับตั้งแต่เปิดบริการมากว่า 3 ปี ทางร้านได้ปรับปรุงเมนูอย่างต่อเนื่อง ตามรสนิยมและความชอบของลูกค้า “เมื่อเทียบกับอาหารไทยดั้งเดิมหรืออาหารไทยแท้ ๆ แล้ว เราได้ปรับสัดส่วนการใส่เครื่องเทศที่ใช้เพียงลงเล็กน้อย และลดความเปรี้ยวและเผ็ดลง”
ร้านอาหารแห่งนี้ จ้างเชฟที่มีประสบการณ์ด้านอาหารไทยมากกว่าหนึ่งทศวรรษจากเมืองกว่างโจว และเซี่ยงไฮ้ ซึ่งคอยนำเสนอเมนูใหม่ๆ และรายการเมนูที่สร้างสรรค์อยู่เสมอ เพื่อยังคงรักษาความสนใจจากลูกค้า ด้วยการนำเสนออาหารสดใหม่
เมนูคลาสสิกอย่าง แกงมัสมั่นหอมกรุ่น ต้มยำกุ้งรสจัดจ้าน และไก่ย่างตะไคร้ ล้วนเป็นเมนูที่ผสมผสานระหว่างตะวันออก และตะวันตกเข้าด้วยกันอย่างลงตัว
ผลสำรวจในปี 2566 ระบุว่า 70% ของผู้บริโภคชาวจีนยังคงนิยมรสชาติต้นตำรับ ขณะที่ 30% นิยมรสชาติแบบผสมผสาน
ข้อมูลตลาดอาหารต่างชาติในประเทศจีนชี้ให้เห็นถึงความโดดเด่นของอาหารไทยว่า ร้านอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในจีนกว่า 50% จากทั้งหมดประมาณ 15,000 แห่ง "เสิร์ฟอาหารไทย" ซึ่งแซงหน้าคู่แข่งอาหารเวียดนาม และสิงคโปร์ไปหลายช่วงตัว
ขณะที่ร้านอาหารไทยในเครือที่โด่งดังกำลังขยายกิจการสู่ใจกลางประเทศจีน โดยได้รับความช่วยเหลือจากการตลาดดิจิทัล และแพลตฟอร์มการจัดส่งอาหาร
มีการค้นหาคำว่า “ต้มยำ” กว่า 130 ล้านครั้งบนเสี่ยวหงชู ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มออนไลน์จีนที่ต่างประเทศรู้จักกันในชื่อ เรดโน๊ด ขณะที่แฮชแท็กคำว่า “อาหารไทย” ของโต่วอิน หรือติ๊กต็อกของชาวจีน มียอดเข้าชมถึง 3 พันล้านครั้งเลยทีเดียว
นอกเหนือจากการค้าและอาหารแล้ว พื้นที่เหล่านี้ยังแสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมไทย ผ่านการตกแต่งและการแสดง ซึ่งผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมธุรกิจร้านอาหารชี้ว่า การผสมผสานองค์ประกอบอันเป็นเอกลักษณ์ของไทยและจิตวิญญาณทางวัฒนธรรม ไม่เพียงแต่ช่วยพัฒนาความได้เปรียบในการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังสร้างความประทับใจที่น่าจดจำให้กับลูกค้าอีกด้วย
ร้านอาหารบางร้าน ได้เพิ่มประสบการณ์อันดื่มด่ำให้กับลูกค้าผ่านการแสดงรำไทยและประเพณีแบบไทยๆ
การเติบโตของร้านอาหารไทยในจีน ได้ขยายตัวควบคู่ไปกับความน่าเชื่อถือ จากการที่รัฐบาลไทยกระตุ้น และผลักดันอย่างต่อเนื่อง ผ่านโครงการริเริ่มต่างๆ เช่น การรับรองไทยซีเร็ค และโครงการ “หนึ่งหมู่บ้าน หนึ่งเชฟไทย” เพื่อฝึกอบรมบุคลากรที่มีความสามารถให้พร้อมสำหรับความเป็นมืออาชีพระดับโลก
อ้างอิง TheStar