ฮิโรมุ อินาดะ ซูเปอร์คุณปู่วัย 92 ปี ทุบสถิติโลกไตรกีฬาด้วยสองเท้าและหัวใจ

ชีวิตหลังวัยเกษียณอาจเป็นห้วงเวลาที่ใครหลายคนอาจกำลังใช้ชีวิตอย่างช้าๆ หยุดวิ่ง หยุดฝัน และหยุดถามตัวเองว่า “ยังอยากทำอะไรอีกไหมในชีวิตนี้”

แต่โลกนี้ยังมีคนบางกลุ่มและบางคนที่ไม่เคยยก ‘เลขอายุ’ มาเป็นข้ออ้างในการหยุดลงมือ ไม่เคยปล่อยให้กาลเวลากลายเป็นกำแพงขวางระหว่างตนเองกับความฝัน

และถ้ามีใครบอกว่า ‘อายุ 92 ปี’ ควรเป็นวัยแห่งการพักผ่อน คำพูดนั้นคงใช้ไม่ได้กับ ฮิโรมุ อินาดะ

ชายชาวญี่ปุ่นผู้ไม่เคยหยุด ‘วิ่ง’ ผู้ท้าทายทุกขีดจำกัดของร่างกาย ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่า บุรุษผู้เปลี่ยนความแก่ชราให้กลายเป็นพลังอันน่าทึ่ง

คุณปู่ฮิโรมุไม่ใช่นักกีฬาอาชีพ ไม่ได้มีโปรไฟล์ด้านการกีฬาในช่วงวัยหนุ่ม แต่กลับสร้างสถิติระดับโลก ด้วยการเป็นผู้สูงวัยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่สามารถเข้าเส้นชัยในการแข่งขัน IRONMAN World Championship หนึ่งในรายการไตรกีฬาที่โหดที่สุดของโลก ด้วยระยะทางรวมกว่า 140.6 ไมล์ หรือประมาณ 226 กิโลเมตร ครบทั้งว่ายน้ำ ปั่นจักรยาน และวิ่งมาราธอน

และคุณเชื่อหรือไม่ว่าเขาทำสำเร็จในวัย 85 ปี และยังคงลงแข่งขันอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบันในวัย 92 ปี

🏃 จุดเริ่มต้นของ ‘คุณปู่’ ปอดเหล็ก

ฮิโรมุ อินาดะ เป็นอดีตนักข่าวโทรทัศน์ชาวญี่ปุ่นที่เกษียณอายุเมื่ออายุ 60 ปี และเพิ่งจะเริ่มต้นเล่นกีฬาหลังจากเกษียณจากงาน

หลังวางไมค์และวางมือจากงานข่าว อินาดะเริ่มต้นดูแลสุขภาพด้วยการว่ายน้ำ

ด้วยเป้าหมายง่ายๆ ที่ใครก็เข้าใจได้ แค่อยากให้ร่างกายยังแข็งแรง กระฉับกระเฉง และมีชีวิตที่สดใสในช่วงวัยหลังเกษียณ

ต่อมาเขาตัดสินใจซื้อจักรยานเสือหมอบคันแรกในวัย 69 ปี และเมื่ออายุ 70 ปีเต็ม เขาก็ลงแข่งขันไตรกีฬาครั้งแรกในชีวิต และตกหลุมรักกีฬาไตรกีฬา กีฬาที่ท้าทายทั้งร่างกายและจิตใจ

แต่จุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของ อินาดะ คือการสูญเสียภรรยา ผู้ป่วยเรื้อรังมานาน และจากไปในช่วงที่เขาเพิ่งเริ่มต้นเส้นทางไตรกีฬา

ความโศกเศร้ากลายเป็นแรงผลักดันที่ทำให้เขาหันมาใช้กีฬา เป็นเครื่องมือในการเยียวยาหัวใจ และหล่อหลอมเป้าหมายใหม่ในชีวิต

“ผมทุ่มเทให้กับไตรกีฬาเพื่อจัดการกับความเศร้า และมันกลายเป็นสิ่งที่ทำให้ผมรู้สึกมีชีวิตชีวา” อินาดะกล่าวไว้ในบทสัมภาษณ์

จากนั้นอินาดะได้เข้าร่วม INAGE International Triathlon Club ในเมืองจิบะ ประเทศญี่ปุ่น และพบกับโค้ช จุนอิจิ ยามาโมโตะ ผู้ที่ไม่ได้เป็นแค่เทรนเนอร์ แต่เปรียบเสมือนครอบครัวคนใหม่ที่ร่วมฝ่าเส้นทางชีวิตไปด้วยกัน

ยามาโมโตะไม่เคยมองอินาดะในฐานะ ‘คนสูงวัย’ แต่ฝึกสอนเขาอย่างเข้มข้นเหมือนนักกีฬาทุกคนด้วยมาตรฐานเดียวกัน ความทุ่มเทเดียวกัน และความเชื่อที่ว่าอายุไม่ใช่ข้อจำกัดของศักยภาพ

สิ่งที่ทำให้อินาดะโดดเด่นเหนือใคร ไม่ใช่เพียงเรื่องอายุ แต่คือวินัยที่น่าเกรงขาม เขาฝึกซ้อม 6 วันต่อสัปดาห์ เริ่มต้นแต่เช้าด้วยการว่ายน้ำในสระของโรงเรียนสอนว่ายน้ำในย่านอินาเกะ ต่อด้วยการวิ่ง 3,000 เมตร และปั่นจักรยาน หรือบางวันก็เล่นโรลเลอร์สเกต รวมระยะทางที่เขาฝึกซ้อมในแต่ละสัปดาห์มากถึง 440 กิโลเมตร

แม้จะต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บ กล้ามเนื้อที่เสื่อมลงตามวัย และความเหนื่อยล้าเฉพาะตัวของคนอายุเกิน 90 ปี แต่อินาดะไม่เคยมองสิ่งเหล่านั้นเป็น ‘ข้อจำกัด’

ตรงกันข้าม เขามองว่าการฝึกซ้อมคือโอกาสในการ ค้นพบศักยภาพใหม่ๆ ของตัวเอง

🏃 วิ่งจนทุบสถิติโลก ‘ไตรกีฬา’ ของวัยเก๋า!

ในปี 2012 ขณะมีอายุครบ 80 ปี ฮิโรมุ อินาดะ ก็ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับโลกของไตรกีฬา ด้วยการคว้าแชมป์โลกในกลุ่มอายุของตนเอง ที่การแข่งขัน IRONMAN World Championship ณ เมืองไคลัว-โคนา รัฐฮาวาย ด้วยเวลา 15 ชั่วโมง 38 นาที 25 วินาที

6 ปีต่อมา ในวัย 85 ปี เขาไม่ได้แค่กลับมาแข่งขันอย่างเดียว แต่ยังกลับมาสร้างประวัติศาสตร์ จารึกชื่อไว้ใน Guinness World Records ถึง 2 ครั้ง ทั้งในปี 2016 และ 2018 ในฐานะผู้สูงวัยที่สุดที่เข้าเส้นชัยในการแข่งขัน IRONMAN World Championship

เพื่อให้เห็นภาพว่า การแข่งขันไตรกีฬาที่ขึ้นชื่อว่าโหดที่สุดในโลก ที่เป็นดั่งบททดสอบทั้งร่างกาย จิตใจ และจิตวิญญาณของมนุษย์จนถึงขีดสุดมีอะไรบ้าง มาดูกัน

• ว่ายน้ำ 2.4 ไมล์ (ประมาณ 3.86 กิโลเมตร)
• ปั่นจักรยาน 112 ไมล์ (ประมาณ 180.2 กิโลเมตร)
• วิ่งมาราธอน 26.2 ไมล์ (ประมาณ 42.2 กิโลเมตร)

รวมระยะทางทั้งหมด 140.6 ไมล์ หรือ 226 กิโลเมตร

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้น ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนระอุ และลมแรงบนเกาะภูเขาไฟฮาวาย สนามที่แม้แต่นักกีฬามืออาชีพก็ยังยอมรับว่าไม่ใช่ทุกคนจะจบได้

แต่คุณปู่อินาดะจบมันได้ และจบด้วยศักดิ์ศรีของคนที่ไม่เคยยอมแพ้

🏃 หลานๆ ฟังนะ ถ้าเกิดล้มก็แค่ลุกขึ้นมา!

เรื่องราวของอินาดะไม่ได้มีเพียงชัยชนะ เพราะเบื้องลึกของความสำเร็จที่หลายคนเห็นนั้นมันเต็มไปด้วยร่องรอยของความพยายามไม่รู้จบ และหัวใจที่ไม่เคยยอมแพ้แม้ในวันที่ล้มลง

ย้อนกลับไปในปี 2015 ที่ IRONMAN World Championship ในวัย 82 ปี อินาดะวิ่งฝ่าความเหนื่อยล้าเข้าสู่ช่วงเมตรสุดท้ายก่อนเส้นชัย

แต่แล้วเขาก็ล้มลง ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่ถึง 2 ครั้ง และสุดท้ายเขาพลาดเวลา cut-off ไปเพียง 5 วินาที

แม้จะถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขัน แต่ภาพของคุณปู่ที่ ‘ลุกขึ้น’ เพียงเพื่อ ‘เดินต่อ’ ไปให้ถึงเส้นชัย กลายเป็นภาพที่สะเทือนหัวใจผู้คนทั่วโลก

อินาดะได้รับข้อความให้กำลังใจกว่าพันข้อความจากแฟนๆ ที่เห็นความพยายามในวินาทีนั้น

และจากคำปลอบใจเหล่านั้น ทำให้อินาดะรู้สึกว่าเขามี ‘ภารกิจ’ ที่ยังไม่เสร็จ เขาต้องกลับไป ‘ทำให้สำเร็จ’ เพื่อคนที่เชื่อในเขา

และเขาก็ทำสำเร็จในปีต่อมา ปี 2016 ก่อนจะสร้างประวัติศาสตร์ในปี 2018 ด้วยการเป็นผู้เข้าเส้นชัยที่อายุมากที่สุดตลอดกาล

และเกือบ 7 ปีหลังจากสร้างตำนานในโคนา อินาดะก็ยัง ไม่หยุดวิ่ง

เพราะเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาเพิ่งลงแข่งขัน IRONMAN 70.3 ที่เมืองแคร์นส์ ประเทศออสเตรเลีย รายการที่แม้จะใช้ระยะทาง ‘เพียงครึ่งเดียว’ ของสนามฮาวาย (รวม 70.3 ไมล์ หรือประมาณ 113 กิโลเมตร)

แต่นี่คือความท้าทายที่ไม่ธรรมดาสำหรับชายอายุ 92 ปี

และคุณเดาไม่ผิด เพราะคุณปู่ยังทำได้

🏃 ข้อความถึงทุกคน ‘อายุไม่ใช่กำแพง’

อินาดะไม่ได้มองตัวเองว่าเป็นคนพิเศษ เพียงแต่เขาเชื่อว่าทุกคนสามารถท้าทายขีดจำกัดของตัวเองได้หากมีความ ‘มุ่งมั่น’ ในจิตใจ

“ผมไม่ได้ทำสิ่งนี้เพราะผมอายุ 90 หรือ 92 ผมแค่มีเป้าหมายที่ผมคิดว่าทำได้ และผมมั่นใจว่าร่างกายผมยังไหว” อินาดะกล่าวกับ Asahi Shimbun

คำพูดของเขาสะท้อนถึงทัศนคติที่ไม่ยอมให้อายุมากำหนดขีดจำกัด และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนทุกวัยกล้าที่จะเริ่มต้นสิ่งใหม่

อินาดะยังเน้นย้ำถึงความสุขที่ได้จากการทำสิ่งที่รักว่า “การทำในสิ่งที่คุณอยากทำจริงๆ จะทำให้ชีวิตของคุณมีความสุข แม้ว่าคุณจะเกษียณหรืออายุมากแล้ว”

การที่เขาเริ่มต้นกีฬาในวัยที่คนส่วนใหญ่เลือกพักผ่อน และพัฒนาจนกลายเป็นเจ้าของสถิติโลก เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความหลงใหลและวินัยสามารถเปลี่ยนชีวิตได้

และเหนือสิ่งอื่นใด สิ่งที่ยิ่งใหญ่ไม่ได้เกิดจากพลัง หากแต่เกิดจากจิตใจ

อินาดะไม่ได้วิ่งเพื่อถ้วยรางวัล แต่วิ่งเพื่อตัวเขาเอง เพื่อพิสูจน์ว่า ‘อายุไม่ใช่กำแพง’ ของการพัฒนาตัวเอง หรือการเริ่มต้นสิ่งใหม่

“ตราบใดที่คุณยังหายใจคุณยังมีโอกาสจะดีขึ้นในทุกวัน” นั่นคือหัวใจของอินาดะ หัวใจที่ไม่ยอมแพ้ต่อกาลเวลา

เรื่องราวของ ‘คุณปู่อินาดะ’ ไม่ได้บอกให้เราทุกคนต้องลุกขึ้นไปวิ่งมาราธอน หรือฝึกไตรกีฬาเหมือนที่เขาทำ

แต่สิ่งนี้กำลังบอกเราว่า ถ้าคุณมีบางสิ่งที่อยากทำ คุณไม่จำเป็นต้องรอให้ ‘พร้อม’ ถึงจะเริ่มลงมือ

ไม่ว่าขณะที่คุณกำลังอ่านบทความนี้ คุณจะอายุ 30, 50 หรือแม้แต่ 90 ปี

ตราบใดที่หัวใจยังเต้นอยู่ในเช้าวันใหม่ นั่นคือ ‘โอกาส’ ที่ยังรอให้คุณลุกขึ้นมาเริ่มต้นเสมอ

ไม่ว่าความฝันของคุณจะเล็ก-ใหญ่แค่ไหน จงอย่าปล่อยให้ ‘เวลา’ หรือ ‘ตัวเลข’ กลายเป็นข้ออ้างที่หยุดคุณไว้กับที่

และถ้าคุณยังลังเล จงฟังคุณปู่นะ

“ไม่มีใครแก่เกินไปสำหรับการลงมือทำ” ฮิโรมุ อินาดะ

ภาพ: Kenta Onoguchi / Lumina

อ้างอิง:

• https://www.tri247.com/triathlon-news/hiromu-inada-triathlete-92-years-old-ironman-70-3-cairns-2025
• https://www.facebook.com/photo/?fbid=1288188113312590&set=a.507093128088763
• https://english.kyodonews.net/news/2019/03/d912ea87a948-feature-86-year-old-triathlete-keeps-proving-age-is-just-a-number.html
• https://www.asahi.com/ajw/articles/15233644