วิธีใหม่ช่วยกำจัดนาโนพลาสติก ออกจากน้ำได้ 98% และลดมลพิษให้กับสิ่งแวดล้อม

นักวิทยาศาสตร์พัฒนาวิธีใหม่ ช่วยกำจัดนาโนพลาสติกในน้ำได้ถึง 98% พลาสติกขนาดเล็กกว่าเส้นผมเหล่านี้ เชื่อมโยงกับโรคหลอดเลือดหัวใจกับระบบทางเดินหายใจ ซึ่งสร้างปัญหาด้านสุขภาพให้กับมนุษย์ยุคปัจจุบันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เนื่องจากนาโนพลาสติกได้แทรกซึมไปในทุกส่วนของสิ่งแวดล้อม รวมถึงน้ำดื่มของเราด้วยเช่นกันที่แม้จะมองเห็นว่าใสสะอาด แต่อนุภาคสุดเล็กนี้ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดังนั้นจึงต้องมีวิธีการใหม่เพื่อกำจัดออกไปโดยเหลือไว้แค่เพียงน้ำสะอาดจริง ๆ

“นาโนพลาสติกสามารถทำลายระบบนิเวศในน้ำและเข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อทั้งสัตว์ป่าและมนุษย์” Piyuni Ishtaweera นักศึกษาระดับปริญญาเอกด้านนาโนเคมีและวัสดุ กล่าว “พูดแบบง่าย ๆ ก็คือเรากำลังพัฒนาวิธีที่ดีกว่าในการกำจัดสารปนเปื้อนเช่น นาโนพลาสติกออกจากน้ำ”

ตามรายงานใหม่ที่เผยแพร่ในวารสาร ACS Applied Engineering Materials ได้แสดงให้เห็นถึงวิธีการใหม่โดยใช้ตัวทำละลายกันน้ำ ซึ่งทำมาจากส่วนผสมในธรรมชาติเพื่อดักจับอนุภาดขนาดเล็กที่เป็นพิษต่อร่างกายมนุษย์ด้วยวิธีง่าย ๆ ก็คือปล่อยแผ่นกรองดังกล่าวลอยบนผิวน้ำ

จากนั้นนักวิทยาก็เขย่าขวดน้ำเบา ๆ แผ่นกรองจะผสมกับน้ำแล้วลอยกลับขึ้นมาอีกครั้ง ขณะที่เคลื่อนที่ไปมา มันก็จะจับเอานาโนพลาสติกเข้าไปในโครงสร้างโมเลกุล แม้ปัจจุบันจะยังอยู่ในขั้นทดลอง แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในอนาคตสามารถต่อยอดการพัฒนาไปใช้ในแหล่งน้ำขนาดใหญ่ขึ้นได้

“กลยุทธ์ของเราคือการใช้ตัวทำละลายที่ออกแบบมาในขนาดเล็กเพื่อดูดซับอนุภาคพลาสติกจากน้ำปริมาณมาก” Gary Baker ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากภาควิชาเคมีของมหาวิทยาลัยมิสซูรีและผู้เขียนที่เกี่ยวข้องของการศึกษากล่าว

“ปัจจุบัน ความจุ(นาโนพลาสติก)ของตัวทำละลายเหล่านี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจดีนัก แต่เราได้ตั้งเป้าการทำงานในอนาคตที่จะเพิ่มความจุสูงสุดของตัวทำละลาย นอกจากนี้เราจะสำรวจวิธีการรีไซเคิลตัวทำลละลาย ซึ่งจะทำให้สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้หลายครั้งเมื่อจำเป็น”

Ishtaweera ซึ่งปัจจุบันทำงานในสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ ได้กล่าวว่าวิธีการนี้สามารถกำจัดนาโนพลาสติกออกมาได้มากถึง 98% และมีประสิทธิภาพเท่ากันทั้งในน้ำจืดและน้ำเค็ม นอกจากนี้แผ่นกรองยังทำมาจากส่วนประกอบที่ไม่เป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม

“ตัวทำละลายเหล่านี้ทำมาจากส่วนประกอบที่ปลอดภัย ไม่เป็นพิษ และความารถในกรองน้ำก็ช่วยป้องกันการปนเปื้อนเพิ่มเติมในแหล่งน้ำ ทำให้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืนอย่างยิ่ง” เธอ กล่าว

พวกเขาหวังว่าผู้พัฒนานโยบานด้านสิ่งแวดล้อมจะให้การสนับสนุนเพิ่มเติม และนำข้อมูลเหล่านี้ไปใช้อย่างมีประโยชน์ต่อไป

ที่มา

https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsaenm.4c00159

https://phys.org/…/2024-08-scientists-efficiency…

Photo : Sam O'Keefe/University of Missouri