เปิดประวัติ ไรอัน เมสัน กุนซือขัดตาทัพ สเปอร์ส

จากความพ่ายแพ้ต่อ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 1-6 ที่สนาม เซนต์ เจมส์ พาร์ค เมื่อวันอาทิตย์ที่ 23 เมษายนที่ผ่านมา ทำให้มันเป็นฟางเส้นสุดท้ายของ คริสเตียน สเตลลินี กับ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์

เพราะไม่กี่วันให้หลัง สเปอร์ส ก็ได้ประกาศแยกทางกับ สเตลลินี และเลือกดัน ไรอัน เมสัน อดีตลูกหม้อของสโมสร วัย 32 ปี ขึ้นมาเป็นผู้จัดการทีมชั่วคราวจนจบฤดูกาลนี้ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขารับบทกุนซือขัดตาทัพ เพราะก่อนหน้านี้เจ้าตัวเคยทำหน้าที่นี้มาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อปี 2021 โดยในวันนี้เราจะอาสามาทำความรู้จักกับอดีตมิดฟิลด์รายนี้กัน

ไรอัน เมสัน ตบเท้าเข้าร่วมทีมเยาวชนของ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ตั้งแต่อายุ 8 ขวบ ก่อนจะได้ลงประเดิมสนามกับ “ไก่เดือยทอง” ในวัย 17 ปี เมื่อปี 2008 ในฐานะตัวสำรองนาทีที่ 90 ในเกม ยูฟ่า คัพ ที่พบกับ เอ็นอีซี ไนจ์เมเกน

อย่างไรก็ตาม เมสัน ยังไม่อาจสอดแทรกขึ้นชุดใหญ่ได้เสียที จนต้องย้ายทีมแบบยืมตัว เพื่อขัดเกลาฝีเท้า และเพิ่มชั่วโมงบินให้กับตัวเอง กับทั้ง โยวิล ทาวน์, ดอนคาสเตอร์ โรเวอร์ส, มิลล์วอลล์, ลอริยองต์ และสวินดอน ทาวน์

จนกระทั่ง การมาถึงของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน ในฤดูกาล 2014/15 จึงทำให้ เมสัน ได้โอกาสเป็นตัวหลักของ สเปอร์ส อย่างจริง ๆ จัง ๆ ฤดูกาลดังกล่าวเขาลงคุมแดนกลางให้กับ “ไก่เดือยทอง” ทั้งสิ้น 37 นัดรวมทุกรายการ และทำได้ 2 ประตู จนสามารถก้าวไปติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ ในยุคของ รอย ฮอดจ์สัน ได้สำเร็จ แม้จะเป็นการลงเล่นเป็นตัวสำรองเพียง 16 นาทีก็ตาม

ทว่าฤดูกาลถัดมา เมสัน มีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่บ่อยครั้ง จึงทำให้โอกาสลงสนามเริ่มน้อยลง เขาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกไปแค่ 22 เกม และเป็นตัวจริงเพียง 8 นัดเท่านั้น จึงทำให้ฤดูกาล 2016/17 เมสัน ตัดสินใจโบกมือลา “ไก่เดือยทอง” เลือกซบ ฮัลล์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 13 ล้านปอนด์

แน่นอนว่าฝีเท้าระดับ เมสัน เป็นตัวจริงให้กับ “เดอะ ไทเกอร์” ได้อย่างสบาย ๆ ซึ่งมันก็เป็นแบบนั้นมาโดยตลอด จนกระทั่งวันที่ 22 มกราคม 2017 จุดเปลี่ยนในชีวิตของ ไรอัน เมสัน ก็มาถึงในเกมพรีเมียร์ลีกที่พบกับ เชลซี

เมื่อ เมสัน ได้รับบาดเจ็บที่กระโหลกศีรษะ จากจังหวะแย่งโหม่งกับ แกรี เคฮิลล์ ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าว ทำให้เขาได้รับการกระทบกระเทือนทางสมองอย่างหนัก และต้องเข้ารับการผ่าตัดกระโหลกศีรษะ พร้อมพักฟื้นแรมปี

สุดท้ายเขาได้รับคำแนะนำจากแพทย์ว่าควรต้องอำลาอาชีพนักฟุตบอล เพราะอาจเป็นอันตรายต่อชีวิต ซึ่ง ไรอัน เมสัน ก็ไม่เสี่ยง ประกาศแขวนสตั๊ด ทิ้งความทรงจำบนผืนหญ้าในวัยเพียง 26 ปี

หลังจากเลิกเล่น เมสัน ก็กลับมาทำงานกับ สเปอร์ส อีกครั้ง ในปี 2018 ในฐานะ โค้ชทีมเยาวชน และค่อย ๆ ไต่เต้าขึ้นมาเรื่อย ๆ ครั้งหนึ่งเมื่อปี 2021 สเปอร์ส ตัดสินใจปลด โจเซ มูรินโญ ออกจากตำแหน่ง และแต่งตั้งให้ เมสัน ขึ้นมารับตำแหน่งกุนซือรักษาการ จนจบฤดูกาล 2020/21

นั่นจึงทำให้เขากลายเป็นเจ้าของสถิติกุนซือที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ด้วยวัย 29 ปี ณ ขณะนั้น โดยมีผลงานพาทีมเก็บชัยชนะได้ 4 จาก 6 นัดที่ทำหน้าที่ นับเฉพาะในพรีเมียร์ลีก มีอัตราชนะที่ 66.6% ก่อนที่ฤดูกาลต่อมา สโมสรจะตั้งแต่ง นูโน เอสปิริโต ซานโต เป็นกุนซือ

ปัจจุบันในวัย 32 ปี ไรอัน เมสัน กลับมารับบทผู้จัดการทีมชั่วคราวอีกครั้ง และเมื่อคืนที่ผ่านมาก็ประเดิมงานได้อย่างไม่ขี้เหร่ หลังพาทีมตามตีเสมอ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-2 สุดสัปดาห์นี้เขามีเกมใหญ่ให้พิสูจน์ฝีมืออีกครั้ง โดยจะพาลูกทีมบุกไปเยือน แอนฟิลด์ บ้านของ ลิเวอร์พูล ในวันอาทิตย์ที่ 30 เมษายนนี้

เชื่อว่าเป้าหมายหลักของ เมสัน คือการพาทีมลุ้นจบท็อปโฟร์ให้ได้ในฤดูกาลนี้ ถึงแม้อาจจะเป็นงานที่ยาก แต่ก็ยังคงมีความเป็นไปได้ ซึ่งถ้าหากเขาสามารถทำมันได้สำเร็จ ก็มีโอกาสไม่น้อยที่เขาจะได้สัญญาถาวรจากสโมสรที่เขารัก