พบนกแก้วอีกครั้งในออสเตรเลีย หลังเชื่อว่าสูญพันธุ์ไปกว่า 100 ปี โดยมีมากถึง 50 ตัวในรัง

พบนกหายากของออสเตรเลียอีกครั้ง หลังเคยคิดว่าสูญพันธุ์ไปกว่า 100 ปีแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและนักวิทยาศาสตร์พลเมือง รังที่ใหญ่ที่สุดของ ‘นกแก้วกลางคืน’ ก็ได้รับการเปิดเผยออกมา

นกแก้วกลางคืน หรือ night parrots (Pezoporus occidentalis) เป็นนกที่ชอบออกหากินตอนกลางคืน ซึ่งเคยมีอยู่อย่างแพร่หลายในพื้นที่ห่างไกลออสเตรเลีย แต่เมื่อกลุ่มล่าอาณานิคมเข้ามา สัตว์นักล่าเอเลี่ยนสปีชีส์สายพันธุ์รุกรานก็ได้กวาดล้างสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ไปอย่างรวดเร็ว

จนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ผู้คนก็เชื่อกันว่านกแก้วสีเขียวสดใสเหล่านี้ได้จากพวกเขาไปแ้ลวตลอดกาล จนกระทั่งนักวิทยาศาสตร์ได้กลับมาค้นพบนกแก้วกลางคืนตัวหนึ่งอีกครั้งทางตะวันตกของรัฐควีนส์แลนด์ในปี 1990 ทว่ามันก็ยังคงเป็นเรื่องเศร้าใจเนื่องจากนกแก้วตัวที่พบนั้นเสียชีวิตไปแล้ว

อย่างไรก็ตามจนกระทั่งในปี 2013 นักธรรมชาติวิทยาได้พบประชากรนกราวสิบกว่าตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ทางตะวันเฉียงใต้ของควีนส์แลนด์ นับตั้งแต่นั้นมาทุกคนต่างก็คอยปกป้องพวกมัน และดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเป็นไปได้ด้วยดี ตามรายงานใหม่ที่เผยแพร่บนวารสาร Wildlife Research เจ้าหน้าที่ได้พบนกแก้วกลางคืนรังใหญ่ที่สุดที่มีสมาชิก 50 ตัว

“พวกเราเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า Ngururrpa ได้ออกตามหานกแก้วกลางคืนมาตั้งแต่ปี 2019 ตอนแรกเราคิดว่าพวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวเท่านั้น แต่แล้วเราก็เริ่มตรวจสอบในพื้นที่อื่น ๆ และเราพบหลักฐานว่าพวกมันอยู่ที่นี่” Clifford Sunfly ผู้เขียนรายงานกล่าว “เรายังคงตามหาพวกมันเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันปลอดภัยดี และเราก็ยังคงพบพวกมันอยู่

ด้วยการวางเครื่องบันทึกเสียงที่เรียกว่า songmeters ไว้ 31 จุดทั่วพื้นที่อันกว้างใหญ่ทางตะวันออกของ Pilbara ซึ่งเป็นพื้นที่ห่างไกลที่สุดและมีผู้อยู่อาศัยเบาบางที่สุดแห่งหนึ่งของโลก จากทั้งหมดมี 17 จุดที่สามารถบันทึกเสียงนกแก้วกลางคืนได้ เมื่อเบาะแสดังกล่าว ทีมวิจัยจึงลงพื้นที่เพื่อตรวจสอบ

ตามที่ Nick Leseberg นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์กล่าว เสียงร้องของนกแก้วกลางคืนนั้นฟังดูเหมือนเสียงโทรศัพท์เข้า “didly dip, didly dip” โดยตามตำนานเรื่องเล่าของชาวพื้นเมืองในอดีตระบุว่าเสียงนี้นคือเสียงของวิญญาณช่วยร้ายเพื่อป้องกันไม่ให้เด็ก ๆ ออกห่างจากกองไฟมากเกินไป

วัฒนธรรมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยปกป้องนกแก้วกลางคืนให้อยู่รอดในอดีต หลังจากระบุเสียงได้แล้วทีมวิจัยก็คำนวณความเป็นไปในตำแหน่งต่าง ๆ ที่คาดว่าจะมีนกแก้วอยู่ และอาจมากถึง 40-50 ตัว ท้ายที่สุดผลลัพธ์ก็นำไปสู่ความสำเร็จ มีนกแก้วที่มีชีวิตอยู่มากถึง 50 ตัวบนผืนดินของป่า Ngururrpa

“สถานที่ขนาดใหญ่ที่ยังคงความสมบูรณ์ไว้ได้เหล่านี้ ทำให้สายพันธุ์ต่าง ๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปได้ เนื่องจากพวกมันยังคงมีประชากรจำนวนมาก และมีสุขภาพดีที่สามารถเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศได้” James Watson นักชีวภูมิศาสตร์จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าว

ทีมวิจัยและเจ้าหน้าที่ระบุว่า จำเป็นต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องประชากรนกแก้วกลางคืนที่เพิ่งค้นพบนี้ และเพื่อ “ให้แน่ใจว่านกแก้วกลางคืนจะไม่หายไปเป็นครั้งที่สอง หรือจะไม่หายไปอีกตลอดกาล”

ที่มา

https://www.publish.csiro.au/WR/WR24083

https://www.smithsonianmag.com/…/rare-and-elusive…/

https://www.iflscience.com/largest-colony-of-night…

Photo: Ngururrpa Rangers, Nicholas Leseberg