ตามหามานานกว่า 375 ปี พบทวีปใหม่อันที่ 8 ของโลก ตั้งอยู่ติดกับออสเตรเลีย
นักวิทยาศาสตร์พบสิ่งที่คาดว่าจะเป็น ‘ทวีปที่ 8’ ของโลก ซึ่งใช้เวลาตามหากว่า 375 ปี ทำให้หนังสือเรียนในอนาคตอาจต้องอัปเดตกันใหม่ ยังไงก็ตามยังมีความลับอีกมากให้นักธรณีวิทยาค้นพบ
อย่างที่เรารู้กันดีว่าในโลกปัจจุบันนั้นมี 7 ทวีปได้แก่ เอเชีย แอฟริกา อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ แอนตาร์กติกา ยุโรป และออสเตรเลีย/โอเชเนีย แต่ตอนนี้รายงานต่าง ๆ กับค้นพบหลักฐานมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าโลกมีทวีปที่ 8 ซ่อนอยู่ที่ชื่อว่า ซีแลนเดีย (Zealandia)
ซึ่งเริ่มต้นในปี 1642 เมื่อ Abel Tasman กะลาสีเรือชาวดัตช์ มั่นใจถึงการมีอยู่ของทวีปที่กว้างใหญ่ในซีกโลกใต้ และตั้งใจแนวแน่ที่จะต้นหามา ดังนั้นเขาจึงออกเดินทางจากการ์ตา ประเทศอินโดนีเซียด้วยเรือขนาดเล็ก 2 ลำไปทางตะวันตก แล้วลงใต้ จากนั้นไปตะวันออก และสิ้นสุดที่เกาะใต้ของนิวซีแลนด์
น่าเศร้าที่เรื่องจบลงไม่ดีเท่าไหร่ เขาและลูกเรือคนอื่นเสียชีวิต ต่อมาในปี 2017 หรือ 375 ปีพอดี นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งก็ประกาศว่าพวกเขาค้นพบทวีปขนาด 4.9 ล้านตารางกิโลเมตร และตั้งชื่อมันว่า ซีแลนเดีย
ถ้ามันเป็นจริง มันจะเป็นทวีปที่ 8 ของโลก โดยทั้งเล็กที่สุด บางที่สุด และอายุน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับทวีปอื่น ๆ ไม่เพียงเท่านั้น พื้นที่กว่า 94% อยู่ใต้น้ำ มีเพียงไม่กี่เกาะเท่านั้น เช่น นิวซีแลนด์ที่โผล่ขึ้นมาให้เห็น
“นี่เป็นตัวอย่างของสิ่งที่ชัดเจนมากจนอาจต้องใช้เวลาสักพักหนึ่งถึงจะค้นพบได้” Andy Tulloch นักธรณีวิทยาจาก New Zealand Crown Research Institute GNS Science ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมค้นพบซีแลนเดียกล่าว
เป็นเวลาหลายร้อยปี ตั้งแต่ Tasman ค้นพบนิวซีแลนด์ เมื่อมนุษย์มีเทคโนโลยีเพิ่มขึ้นจากข้อมูลดาวเทียมซึ่งใช้ติดตามการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ของแรงโน้มถ่วงในโลกตามที่ต่าง ๆ เพื่อทำแผนที่ทะเล นักธรณีวิทยาก็ได้เห็นซีแลนเดียว่าเป็นทวีปติดอยู่กับทวีปออสเตรเลีย
ข้อมูลระบุว่าแต่เดิม ซีแลนเดียเคยเป็นส่วนหนึ่งของมหาทวีปกอนด์วานา แต่เมื่อราว 105 ปีก่อน ซีแลนเดียก็ถูกดึงออกไปและทำให้จมอยู่ใต้ทะเล มันมีหินที่บ่งบอกความเป็นทวีป หินอัคนี หินแปร และหินตะกอน เช่น หินแกรนิต และหินปูน ไม่เหมือนพื้นมหาสมุทรที่มีแต่หินอย่างหินบะซอลต์
ยังไงก็ตามยังมีความลับอีกมาที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้ เช่น ทำไมมันถึงไม่แตกเป็นทวีปเล็กทั้ง ๆ ที่บางขนาดนั้น แต่ดูเหมือนว่าต้องใช้เวลาอีกนานที่จะเปิดเผย
“มันค่อนข้างยากที่จะค้นพบเมื่อทุกอย่างอยู่ใต้น้ำลึก 2 กิโลเมตร และชั้นที่คุณต้องสุ่มตัวอย่างก็อยู่ลึกลงไปใต้ก้นทะเล 500 เมตร” Tulloch บอก “การออกไปสำรวจทวีปแบบนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก ดังนั้นการออกเรือและสำรวจพื้นที่จึงต้องใช้ทั้งเวลา เงินและความพยายาม”
ที่มา
https://www.bbc.com/…/20210205-the-last-secrets-of-the…