เริ่มวันนี้! เทศกาล'กุมเมลา' ชำระล้างบาป ในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ รัฐอุตตรประเทศ อินเดีย
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ผู้แสวงบุญชาวฮินดูราว 400 ล้านคนในอินเดียเริ่มทยอยเดินทางมุ่งหน้ายังเมืองอลาหาบาด หรือ เมือง ประยาคราช รัฐอุตตรประเทศ ตั้งอยู่ทางภาคเหนือของประเทศ เพื่อลงอาบน้ำในจุดที่แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์คือ คงคา ยมนา และสรัสวดีไหลมาบรรจบกันในช่วงเทศกาลศักดิ์สิทธิ์ของชาวฮินดู ซึ่งเรียกว่า เทศกาลมหากุมภเมลา (Maha Kumbh Mela) จัดขึ้น 45 วัน เพื่อชำระล้างบาปในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ ในปีนี้ เริ่มเทศกาลจากวันนี้(13 ม.ค.)จนถึงวันที่ 26 ก.พ.นี้โดยปกติเทศกาลนี้จัดขึ้นทุกๆ 12 ปี เป็นเทศกาลทางศาสนาที่มีผู้ร่วมพิธีมากที่สุดในโลก ทั้งนี้ ชาวฮินดูเชื่อว่า จุดที่แม่น้ำทั้ง 3 แห่งไหลมาบรรจบกันเชื่อกันว่า มีความศักดิ์สิทธิ์มากที่สุดและการลงแช่น้ำในบริเวณดังกล่าวเชื่อกันว่า จะช่วยล้างบาปและช่วยนำไปสู่ความพ้นทุกข์ ที่ผ่านมา รัฐบาลท้องถิ่นเตรียมงานมาหลายเดือน เช่น ระดมคนงานทำงานตลอด 24 ชั่วโมงขุดลอกคูคลองริมน้ำช่วยระบายน้ำให้คล่องตัวมากขึ้นและปรับปรุงถนนต่างๆให้กว้างขึ้น หน่วยงานท้องถิ่นได้ระดมคนงานช่วยตั้งเต๊นท์ชั่วคราวราว 160,000 หลังตลอดบริเวณริมแม่น้ำคงคา เพื่อให้ผู้แสวงบุญพักพิงชั่วคราว มีการสร้างสะพานใหม่ 30 แห่งและจัดรถประจำทาง 7,000 คันไว้ขนส่งผู้แสวงบุญจากตัวเมืองไปยังริมแม่น้ำ นอกจากนั้น รัฐบาลท้องถิ่นได้จัดทำป้ายหลายภาษาแนะนำจุดต่างๆเพื่อสร้างความชัดเจน ทั้งป้องกันเหตุวุ่นวายและป้องกันเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์เช่น ภาวะตื่นตระหนกกระทั่งเกิดเหตุเหยียบกันตายและมีการจัดรถไฟกว่า 13,000 ขบวนจากหลายภาคทั่วประเทศมุ่งหน้ายังสถานีเมืองประยาคราช อำนวยความสะดวกให้กับผู้แสวงบุญ นอกจากชาวท้องถิ่นแล้วมีผู้แสวงบุญเชื้อสายอินเดียเดินทางโดยเครื่องบินมาจากทั่วโลกมาร่วมพิธีนี้ ส่วนมาตการรักษาความปลอดภัย รัฐบาลอินเดียจัดกำลังตำรวจ 40,000 นายคอยดูแลความปลอดภัยในพื้นที่จัดงานตลอด 24 ชั่วโมง พร้อมติดตั้งกล้องซีซีทีวีอีก 3,000 ตัวประจำจุดต่างๆตลอดริมแม่น้ำ เพื่อป้องกันปัญหาอาชญากรรมในช่วงจัดพิธีและจะใช้โดรน 2,000 ลำบินเฝ้าระวังเหนือพื้นที่จัดงานเป็นครั้งแรก ทั้งนี้ในการจัดงานอาร์ทะ กุมภะ(Ardha Kumbha)หรือเทศกาลกุมภะเล็กที่จัดทุกๆ 6 ปีในปี 2562 มีผู้แสวงบุญร่วมพิธีราว 240 ล้านคน สำหรับการจัดงานในปีนี้ รัฐบาลของรัฐอุตตรประเทศหวังจะช่วยกระตุ้นรายได้หมุนเวียนในพื้นที่ราว 25,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ #อินเดีย #เทศกาลมหากุมภเมลา