ทร.ปัดให้ สหรัฐ ใช้ฐานทัพเรือทับละมุ ถ่วงดุลอำนาจ จีน 1 ในข้อเจรจาสงครามการค้าสหรัฐ

กรณีกระแสข่าวว่าสหรัฐอเมริกาขอใช้ “ฐานทัพเรือทับละมุ” จังหวัดพังงา เป็นฐานทัพทางยุทธศาสตร์เพื่อถ่วงดุลอำนาจกับจีน โดยมีการตั้งข้อสังเกตว่าอาจเป็นหนึ่งในเงื่อนไขเจรจาลดภาษีกับรัฐบาลสหรัฐฯ นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรี รักษาการนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ออกมาปฏิเสธว่า ยังไม่ทราบรายละเอียดเชิงลึกในเรื่องดังกล่าว แต่ยืนยันว่าเรื่องนี้ อยู่ในแผนของกองทัพเรืออยู่แล้ว” และไม่เกี่ยวข้องกับการต่อรองทางภาษีกับรัฐบาลทรัมป์

ด้านกองทัพเรือ (ทร.) ยืนยันหนักแน่นว่า “ไม่มีแผนอนุญาตให้สหรัฐฯใช้ฐานทัพพังงาเป็นฐานทัพถาวร” แต่อย่างใด โดยระบุว่า การที่เรือรบสหรัฐฯจะเข้ามาเทียบท่าหรือใช้พื้นที่ในฐานทัพเรือของไทยนั้นเป็นไปตาม “ข้อตกลงว่าด้วยการส่งกำลังบำรุงไทย-สหรัฐฯ” ซึ่งมีมาอย่างยาวนาน ยังไม่มีการยืนยันเรื่องสหรัฐฯสนับสนุนงบฯพัฒนาฐานทัพพังงา

รายงานข่าวจากกองทัพเรือเผยว่า ปัจจุบัน ทร.มีแผนพัฒนา “ฐานทัพเรือทับละมุ” อยู่แล้ว แต่ติดปัญหาเรื่องงบประมาณ และยังไม่เคยมีข้อเสนอหรือเอกสารอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลสหรัฐฯว่าจะให้การสนับสนุนงบประมาณหรือร่วมลงทุนพัฒนาฐานทัพดังกล่าว

แหล่งข่าวจากกองทัพเรือกล่าวว่า แม้จะมีความเข้าใจว่าสหรัฐฯมีความต้องการในระยะยาวที่จะตั้งฐานทัพในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะในประเทศไทย แต่รัฐบาลไทยในทุกยุคสมัย รวมถึงกองทัพไทย ต่างยืนยันในจุดยืนว่า “ไม่อนุญาตให้มีการตั้งฐานทัพต่างชาติบนแผ่นดินไทย” เนื่องจากไม่สอดคล้องกับหลักอธิปไตยและนโยบายความเป็นกลางทางการทูต

การเข้ามาใช้พื้นที่ของเรือรบมิตรประเทศ รวมถึงสหรัฐฯ เป็นไปตามข้อตกลงปกติ เช่นเดียวกับที่สนามบินอู่ตะเภา ที่สหรัฐฯใช้บ่อยครั้งจนดูคล้ายฐานทัพ แต่ไม่เคยได้รับสถานะเช่นนั้นอย่างเป็นทางการ”

ทั้งนี้ ฐานทัพเรือของไทยที่สามารถรับเรือรบมิตรประเทศตามข้อตกลงการส่งกำลังบำรุง ได้แก่ ฐานทัพเรือสัตหีบ, ฐานทัพเรือสงขลา และฐานทัพเรือทับละมุ พังงา โดยไม่จำเป็นต้องมีการตั้งฐานถาวรแต่อย่างใด