Netflix และ Nasdaq กำลังทำให้อุตสาหกรรมเว็บตูนของเกาหลีใต้ทำรายได้มากขึ้น
Netflix และ Nasdaq กำลังทำให้อุตสาหกรรมเว็บตูนของเกาหลีใต้ทำรายได้มากขึ้น
การดัดแปลงเว็บตูนโดย Netflix ได้ทำให้เว็บตูนเป็นที่รู้จักทั่วโลก แต่การนำแพลตฟอร์มเว็บตูนอันดับ 1 เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq อาจทำให้อุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์นี้เติบโตได้อีก
เมื่อแบ จิน-ซู ลาออกจากงานที่มีรายได้สูงที่หนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้เพื่อมาเขียนเรื่องราวต่าง ๆ พ่อแม่ของเขาโกรธมากจนไล่เขาออกจากบ้าน
แต่ 17 ปีต่อมา แบ จิน-ซู กลายเป็นหนึ่งในชื่อที่โด่งดังที่สุดในอุตสาหกรรมเว็บตูนของเกาหลีใต้ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ด้วยผลงานบางชิ้นของเขาถูกดัดแปลงเป็นรายการเรียลลิตี้โชว์บน YouTube และซีรีส์ใหญ่บน Netflix
ธุรกิจเว็บตูน - การ์ตูนที่มีเฉพาะในรูปแบบออนไลน์และเป็นมิตรกับการใช้งานบนมือถือ - ได้เติบโตอย่างรวดเร็วทั่วโลกนับตั้งแต่รูปแบบนี้เกิดขึ้นเมื่อ 20 ปีที่แล้วในเกาหลีใต้
Webtoon Entertainment แพลตฟอร์มโฮสต์การ์ตูนดิจิทัลที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้ยื่นขอเสนอขายหุ้นต่อประชาชนทั่วไปครั้งแรก (IPO) ในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ของสหรัฐอเมริกาที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยี
Webtoon Entertainment ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Naver ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของเกาหลีใต้ อาจมีมูลค่าสูงถึงกว่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (20.3 พันล้านดอลลาร์ฮ่องกง) หลังจากการเสนอขายหุ้นต่อประชาชนทั่วไปครั้งแรก (IPO) ตามเอกสารที่ยื่นต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐ (SEC) เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน
แต่เมื่อแบเริ่มต้นเส้นทางอาชีพ พ่อแม่ของเขา – เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ในเวลานั้น – ไม่ได้คิดว่าการเป็นศิลปินการ์ตูนจะเป็นวิธีที่สามารถเลี้ยงชีพได้ เขากล่าว
แม้แต่เพื่อน ๆ ของเขาก็เป็นห่วงเกี่ยวกับทางเลือกอาชีพของเขา เพราะเขา "วาดรูปไม่เก่ง"
แต่เขาก็สอนตัวเองวิธีวาดรูป โดยการถ่ายภาพตัวเองและสิ่งรอบข้าง แล้วก็ลอกเลียนแบบด้วยปากกา ในขณะที่ทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านสะดวกซื้อและส่งพิซซ่า
ความคิดเห็นของผู้อ่านที่วิจารณ์การวาดรูปที่ยังไม่ชำนาญของเขาในช่วงแรก ๆ แต่ชื่นชมเนื้อเรื่อง ทำให้เขามุ่งมั่นทำงานหนักขึ้น
ในปี 2012 เขาโพสต์ผลงานสยองขวัญที่ทำให้เขาโด่งดังเรื่อง "Friday" บน Webtoons ของ Naver
ด้วยการสนับสนุนจากอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงของเกาหลีใต้และประชากรที่คลั่งไคล้สมาร์ทโฟน เว็บตูนกำลังกลายเป็นสินค้าส่งออกทางวัฒนธรรมล่าสุดของประเทศอย่างรวดเร็ว
จากข้อมูลของรัฐบาล มูลค่าของภาคธุรกิจนี้ในเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นจาก 109 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2013 เป็น 1.33 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2022
Webtoon Entertainment ซึ่งเป็นผู้นำตลาด มีผู้ใช้งานรายเดือนที่ใช้งานอยู่ประมาณ 170 ล้านคนจากกว่า 150 ประเทศ และระบุว่าได้จ่ายเงินให้แก่ผู้สร้างเนื้อหากว่า 2.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐระหว่างปี 2017 ถึง 2023
ตามที่ จุนคู คิม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแพลตฟอร์มกล่าวว่า "ผู้สร้างเนื้อหามืออาชีพโดยเฉลี่ยมีรายได้ 48,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี และผู้สร้างเนื้อหาท็อป 100 มีรายได้ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ"
แนวนี้ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับละคร K-drama และภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จแล้วหลายเรื่อง เช่น Misaeng (2014), Yumi’s Cells (2021), Marry My Husband (2024) และ The 8 Show (2024) ซึ่งสร้างจากเว็บตูนของแบเรื่อง Money Game และ Pie Game
การสร้างซีรีส์จากเว็บตูนยอดนิยมหมายความว่านี่เป็น "ผลงานที่ได้รับการยืนยันแล้วในด้านเนื้อหาและความคิดริเริ่ม" พัค ซุนแท โปรดิวเซอร์ที่ทำงานในซีรีส์โรแมนติกที่ดัดแปลงจากเว็บตูนเรื่อง True Beauty กล่าว
"นักแสดงชายและนักแสดงหญิงคุ้นเคยกับเว็บตูนเหล่านี้อยู่แล้วและกระตือรือร้นที่จะรับบท ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบในด้านการคัดเลือกนักแสดง" พัคกล่าวเสริม ซึ่งทำงานให้กับค่ายผลิตภายใต้ CJ ENM Studios ของเกาหลีใต้
แต่แม้ว่าเว็บตูนที่ถูกดัดแปลงจะได้รับความนิยมไปทั่วโลก ผู้อ่านจำนวนมากยังคงภักดีต่อรูปแบบต้นฉบับ
การอ่านออนไลน์ทำให้ "เรื่องราวสามารถพัฒนาและเปลี่ยนแปลงได้แบบเรียลไทม์ขณะที่ผู้ใช้งานเลื่อนอ่าน" คิมแห่ง Webtoon Entertainment เขียนไว้ในเอกสารที่ยื่นต่อ SEC ของบริษัท
"การใช้พื้นที่ว่างขาวเน้นให้เห็นถึงความเงียบเหงาและเหงาของตัวละคร พาเนลที่แออัดสร้างความ混ยิบย่อง และพาเนลที่ว่างเปล่านานหลายช่องสร้างความตื่นเต้น" เขาเพิ่มเติม
จากประมาณ 14 ละครเกาหลีใต้ต้นฉบับที่ Netflix ได้เปิดตัวในปี 2023 อย่างน้อย 7 ละครถูกสร้างขึ้นจากเว็บตูน
"หนึ่งในเป้าหมายของเราคือการค้นหาเรื่องราวขนาดเล็กที่อาจไม่เคยได้รับการค้นพบที่จะตรงกับแฟน [เว็บตูน] ต้นฉบับและหาผู้ชมใหม่ทั่วโลก" กีโอ ลี ผู้อำนวยการเนื้อหาที่ Netflix Korea กล่าว
"ดังนั้นเราลุกลามไปสู่แนวเรื่องที่ไม่เป็นทางการ" เขาเสริม
แม้ว่าเว็บตูนจะครอบคลุมหลากหลายหัวข้อ ผู้สร้างเน้นไปที่ "ความเดือดร้อนของรุ่นที่ห่างไกลจากการแพ้เหล่าน้อย" ตามที่ ดัลยง จิน ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับวัฒนธรรมเว็บตูนเกาหลีชื่อ Understanding Korean Webtoon Culture กล่าวไว้
Money Game ของแบ ซึ่งได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับ The 8 Show ของ Netflix ติดตามชีวิตของชายหนุ่มที่ตกเป็นหนี้หลังจากลงทุนในคริปโทเคอร์เรนซี่ที่ล้มเหลว
เขาและคนอื่น ๆ อีก 7 คนตัดสินใจเข้าร่วมเกมที่ต้องอยู่รอดในพื้นที่ที่ปิดกั้นเป็นเวลา 100 วัน - โดยไม่มีห้องน้ำ - เพื่อที่จะได้รับรางวัลที่มีมูลค่ามาก
สิ่งที่พวกเขาใช้ในพื้นที่ถูกหักรางวัลออก โดยค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตสูงถึง 1,000 เท่าของโลกของจริง - ซึ่งเป็นแนวคิดที่แบได้นึกขึ้นขณะที่ดื่มกับเพื่อน
เว็บตูนที่รุนแรงและกระหายนี้ได้ถูกทำเป็นรายการเรียลลิตี้โชว์บน YouTube สองรายการ - หนึ่งในเกาหลีใต้และอีกหนึ่งในสหรัฐอเมริกา
แบกล่าวว่าถึงแม้งานของเขาจะมืดมน ผู้อ่านก็ควรร่วมรู้สึกต่อตัวละครของเขาได้ง่าย
"สิ่งที่ยากที่สุดคือการยอมทนสิ่งที่คุณมี", เขากล่าวอ้างถึงธรรมชาติของมนุษย์