สมเด็จพระมหาธีราจารย์ เป็นประธานประชุม สมัชชาสงฆ์ไทย ในอเมริกา

สมเด็จพระมหาธีราจารย์ เจ้าอาวาส วัดพระเชตุพน กรรมการมหาเถรสมาคม จะเป็นประธานการประชุม สมัชชาสงฆ์ไทย ในสหรัฐอเมริกา วันที่ 8-9 มิถุนายน 2567 พร้อมทั้งฉลองอายุวัฒนมงคล 100 ปี หลวงตาชี ดีทุกอย่างด้วย

วัดไทยกรุงวอชิงตัน DC ขึ้นป้ายขนาดใหญ่ มีข้อความต้อนรับว่าขอถวายการต้อนรับด้วยความเคารพยิ่งเจ้าประคุณสมเด็จพระมหาธีราจารย์ (ประสฤทธิ์เขมงฺกโร ) ประธานสำนักงานกำกับ ดูแลพระธรรมทูตไปต่างประเทศ พระมหาเถรานุเถระ และพระธรรมทูตทั่วโลก

พระเทพวชิรวิเทศ (ประเสริฐ กวิสสโร) เจ้าอาวาสวัดพุทธานุสรณ์ ซานฟรานซิสโก ประธาน สมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า การประชุมครั้งนี้เป็นครั้งที่ 46 โดยจะจัดขึ้น ที่โรงแรม Hilton เนื่องจาก มีพระสงฆ์จะเข้าร่วมประชุมไม่น้อยกว่า 200 รูป จาก 100 กว่าวัด ทั่วสหรัฐอเมริกา นับเป็นครั้งแรก ที่ต้องไปจัดประชุม ที่โรงแรม

เพราะวัดไทยกรุงวอชิงตันดีซี ไม่พอรองรับพระจำนวนมาก

ปัจจุบันวัดไทยในสหรัฐอเมริกา เฉพาะมหานิกายมี 125 วัด ตั้งอยู่ ใน 30 รัฐทั่วสหรัฐอเมริกา

มีพระภิกษุอยู่ประจำ 600 กว่ารูป

สมัชชาทรงไทยในสหรัฐอเมริกา ตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ 2519 ที่วัดพุทธวราราม เดนเวอร์ รัฐโคโลราโด โดยมี พระราชวรมุนี (ประยุทธ์ ปยุตฺโต ) ปัจจุบัน สมเด็จพระพุทธโฆษาจารย์ เป็นที่ปรึกษา

ส่วน วัดที่ร่วมก่อตั้งในครั้งนั้นมีเพียง 5 วัด

1 วัดไทย ลอสเองเจลิส

2 วัดไทยกรุงวอชิงตันดีซี

3 วัดวชิรธรรมมประทีป นิวยอร์ก

4 วัดพุทธวราราม เดนเวอร์ โคโลราโด

5 วัดธรรมาราม ชิคาโก รัฐอิลลินอยส์

คณะกรรมการ ชุดแรก มีพระภิกษุ 11 รูป ฆราวาส 2 คน โดยมี พระสุธีรัตนาภรณ์ หรือ ปัจจุบัน สมเด็จพระมหาธีรรจารย์ (ประสฤทธิ์ ขมงฺกโร) อายุ 87 ปี และพระมหาสุรศักดิ์ ชีวานนฺโท ปัจจุบัน คือพระราชมงคลรังษี อายุ 100 ปี วัดไทยกรุงวอชิงตัน ดีซี เป็นกรรมการ ด้วย

เนื่องจาก การประชุมครั้งที่ 46 นี้มีการทำบุญอายุวัฒนมงคล 100 ปี หลวงตาชี หรือพระราชมงคลรังสี เจ้าอาวาสวัด ไทยกรุงวอชิงตัน ดีซี ด้วย ผม จึงขอนำประวัติ ที่ผมเคยสัมภาษณ์ เมื่อ 25 กรกฎาคม 2553 (แต่ปรับปรุงข้อความให้ทันยุคสมัย ) มาลง โดยย่อดังนี้

หลวงตาชี เสาหลักพระธรรมทูตและสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา( รายงานเมื่อ 25 ก.ค 2553 นสพ.โพสต์ทูเดย์))

ท่านมีประสบการณ์และเผยแผ่พระธรรมคำสอนนานกว่าพระสงฆ์ หรือพระธรรมทูตรูปใดในสหรัฐอเมริกา เพราะเข้ามา เหยียบ แผ่นดินลุงแซมตั้งแต่พ.ศ 2517 หรือ 50 ปีมาแล้ว

ชื่อหลวงหลวง ชี (สุรศักดิ์ ชีวานันโท) ประธานสงฆ์วัดไทยวอชิงตันดีซี เป็นชื่อที่ทุกท่านยกให้ว่าพูดจาว่ากล่าวโดยไม่กลัวใคร ถ้าเห็นผิดปกติตำหนิทันที ขนาดอดีตเอกอัครราชทูตไทยประจำสหรัฐอเมริกา (บางท่าน ) ยังเคยเจอเข้าจังๆ

ท่านได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ตรงต่อเวลา มีวัตรปฏิบัติ และปฏิปทาหนักแน่นเป็นเสาหลักให้พระธรรมทูตและสมัชชาสงฆ์ไทยได้ในทุกกรณี

เมื่อได้กราบและ นมัสการใกล้ชิด จะได้รับความเมตตาและคติธรรมจากท่านติดตัวกลับมาเพราะท่านไม่ใช่พระหลวงตาตามชื่อที่มีความหมาย ที่เราคุ้นเคย หากมาก ด้วยคุณธรรม ความเที่ยงธรรมและเมตตาธรรม ที่สำคัญคือท่านอยู่เหนือความวุ่นวายทั้งปวงไม่รับตำแหน่งใดๆแม้กระทั่งตำแหน่งประธานสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา โดยขอรับเป็นเพียงที่ปรึกษาเท่านั้น

ส่วนชื่อหลวงตาชีนี้น เป็นนามแฝง ที่ใช้ในการเขียนหนังสือ ท่านมีชื่อเดิมว่า สุรศักดิ์ หรือ ศักดิ์ ฉายาชีวานันทโท นามสกุล ธรรมรัตน์

คำว่าชีมาจากฉายา คือชีวานันโท

ต่อมาเป็นชื่อติดปากของพระสงฆ์และชาวพุทธ แม้กระทั่งตัวท่านก็ใช้คำแทนตัวว่าหลวงตา

เอกลักษณ์ ที่ไม่มีพระรูปใดเลียนแบบ คือครองจีวร สีเหลืองอ่อน มองดูสบายตา มาก

ท่านเล่าเรื่องการทำงานสมัชชาสงฆ์ไทยว่าผู้นำต้องสะอาดบริสุทธิ์จึงจะทำงานได้สบายไม่ติดขัด

หลวงตานั้นตั้งแต่เป็นพระหนุ่ม มีชื่อว่าเป็นเจ้าระเบียบหรือการตรงต่อเวลาที่เป็นเช่นนี้เพราะได้รับการเรียนรู้มาจากสำนักวัดมหาธตุ ท่าพระจันทร์ โดยท่านได้อยู่รับใช้พระพิมลธรรม (ช้อย ฐานทตฺโต) อธิบดีสงฆ์วัดมหาธาตุ 2 ปี เพราะพระพิมลธรรม( ชัอย) มรณภาพ เพราะนิว มอเนีย

หลวงตาชี อุปสมบท 16 มีนาคม 2488 รับฉายา ชีวานนฺโท เมื่อครบ 1 พรรษา เพื่อนพระที่วัดพิชยญาติการาม ชวนมาเรียนที่กรุงเทพ ให้เลือกว่าาจะอยู่วัดไหนระหว่างวัดมหาธาตุฯ กับวัดพิชยญาติการาม

ท่านเลือกวัดมหาธาตุ

แต่อยู่กรุงเทพ ช่วงปลายปีพ.ศ 2488 หลังสงครนมสงบใหม่ๆ การเป็นอยู่ลำบาก บิณฑบาต กลับวัดมีแต่บาตรเป่ลาๆ จะซืัอข้าวสารหุงกินเอง ก็ลำบาก เพราะตัองรับปันส่วน

ฃอดทนอยู่ 6 ปี สอบได้เปรียญธรรม 4 ประโยค

หนังสือประวัติชีวิตและผลงานของหลวงตาชี ที่ ดร.กมลา ติยะวานิช เขียนว่าหลวงตาชี ถือกำเนิดเกิดมาในครอบครัวเกษตรกร ที่บ้านโพนงาม อำเภอมุกดาหาร จังหวัดนครพนม เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2467 ปีวัว

พ่อแม่ตั้งชื่อว่าสุรศักดิ์ แต่เรียกสั้นๆว่าศักดิ์เรียนหนังสือที่โรงเรียนแห่งแรกในหมู่บ้านเมื่ออายุ 12 ปี แต่ก่อนหน้านั้น เคยเรียนกับพระสงฆ์มาก่อน

แววความเป็นผู้นำมีมาตั้งแต่เป็นเด็กนักเรียน เมื่อครู พาไปขึ้นเวทีโต้วาที ที่อำเภอมุกดาหาร นักเรียนอื่นๆ กลัวในการขึ้นเวทีเพราะต้องพูดภาษากลาง แต่ท่านไม่กลัว มีความมั่นใจว่า จำบทที่ครูเขียนให้ได้

ท่านจึงได้ชื่อว่าเป็นผู้นำที่กล้าพูดกล้าทำมาแต่ครั้งนั้น

เก่าที่สุดในอเมริกา

ถามว่าหลวงตามาอยู่สหรัฐอเมริกาเมื่อไร ท่านตอบทันทีว่าปี 2517 และในปี 2518 สร้างวัดที่กรุงวอชิงตันดีซี

การที่มาอยู่อเมริกาทั้งๆ ที่ไม่คิดจะมาเพราะท่านเป็นพระนักศึกษา นักต่อสู้ โดยเจ้าคุณโชดก หรือพระธรรมธีรราชมหามุนี อาจารย์ใหญ่ด้านอภิธรรมวัดมหาธาตุให้มาช่วยหลวงพ่อศรันวล วัดทุ่งสาธิต ต่อมาเป็นพระโสภณสชิรธรรม สอนกรรมฐาน

เมื่อมาได้ช่วยจัดระเบียบต่างๆในวัด เมื่อหลวงพ่อศรีนวล ผู้สร้างวัด เห็นเข้าก็ชอบ เพราะไม่มีใครมาช่วยอย่างนี้มาก่อน

การที่ หลวงตาชี ได้มาอยู่สหรัฐอเมริกาก็สืบเนื่องจากว่า ครั้งหนึ่งมีการทอดกฐิน ที่วัดไทย LA เขา นิมนต์หลวงพ่อศรีนวล วัดทุ่งสาธิตมาด้วย แต่พอใกล้วันจะมาทอดกฐิน หลวงพ่อไม่สามารถจะเดินทางมาได้จึงให้หลวงตาชี หรือพระมหาสุรศักดิ์ มาแทน เมื่อมาถึงอเมริกา ท่านก็แสดงความสามารถในการแสดงธรรมโปรดญาติโยมจนกระทั่ง เป็นที่ติดอกติดใจ ญาติโยม จึงขอนิมนต์ ให้มาอยู่สหรัฐอเมริกาเสียเลย

แต่พระอาจารย์ศรีนวล ไม่ยอมให้มา เพราะว่ามีงานที่วัดทุ่งสาธิตให้ทำเยอะ

ในที่สุด พระมหา โสบิน โสปาโก พระธรรมทูต ยุคบุกเบิก ทำเรื่องถึง หลวงพ่อศรีนวล ว่าให้ท่านมหาสุรศักดิ์ มาช่วยงานที่สหรัฐอเมริกา จะช่วยงานเผยแพร่ได้มาก เมื่อหลวงศรีนวลเห็นชอบ ก็ทำเรื่องขอวีซ่า ในที่สุด ได้ใบเขียวก่อนจะเข้าสหรัฐอเมริกา จึงมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่ 2517 จนถึงเวลานี้กลายเป็นพระที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา นานที่สุด และอายุมากที่สุดด้วย

สุดท้ายหลวงตา มองอนาคตพระพุทธศาสนาในสหรัฐอเมริกาว่ามีแนวโน้มที่ดีเพราะพระธรรมทูตรุ่นใหม่มีความรู้ด้านภาษาดี ขาดแต่ความรู้ธรรมะเท่านั้น จึงอยากเห็นพระธรรมทูตรุ่นใหม่ มีทั้งภูมิปัญญาและภูมิธรรม จะเผยแผ่พุทธศาสนาได้มากยิ่งขึ้น

พัลลภ ไทยอารี ประธาน พ.ส.ล.ถวายสักการะ สมเด็จพระมหาธีราจารย์ วัดพระเชตุพน