รู้ไหมอาหารหนึ่งวันของซูสีไทเฮา เลี้ยงดูคนจีนได้นาน 40 ปี

พระนางซูสีไทเฮาคือผู้ทรงอิทธิพลสูงสุดของจีนในช่วงปลายยุคราชวงศ์ชิง แม้สภาวะของประเทศตอนนั้นจะไม่สู้ดี แต่พระนางกลับมีไลฟ์สไตล์ที่อยู่อย่างหรูหราและฟุ่มเฟือย ถึงขั้นมีความเชื่อว่า ไลฟ์สไตล์ของซูสีไทเฮาคือหนึ่งปัจจัยที่นำไปสู่การล่มสลายของราชวงศ์ชิง

โดยหนึ่งในสิ่งที่แสดงถึงไลฟ์สไตล์อันฟุ่มเฟือยของพระนางซูสีไทเฮา ก็คือการเสวยพระกระยาหารของนาง

มีบันทึกว่าซูสีไทเฮาจะทรงเสวยพระกระยาหารวันละสองมื้อ โดยแต่ละมื้อจะเสิร์ฟเมนูมากถึง 120 เมนู ที่รังสรรค์จากวัตถุดิบชั้นเลิศไม่ว่าจะเป็นหูฉลาม รังนก รวมไปถึงอุ้งเท้าหมี

ซูสีไทเฮาจะมีครัวหลวงส่วนพระองค์เป็นการเฉพาะ ครัวหลวงดังกล่าวตั้งอยู่ในอาคารทิศตะวันตกภายในพระราชวังฤดูร้อน โดยมีห้องประกอบอาหารกว่าร้อยห้อง และมีพ่อครัวหลวงถึง 128 คน ที่มาจากทั่วทั้งจักรวรรดิจีน ที่พร้อมรังสรรค์เมนูอาหารได้ถึง 4,000 เมนู และเมนูขนมอีก 400 อย่าง

หลังจากเสิร์ฟอาหาร ซูสีไทเฮาจะทรงเสวยแต่ละเมนูเพียง 2-3 คำเท่านั้น เพื่อป้องกันการวางยาพิษในอาหาร ส่วนอาหารที่เหลืออาจจะถูกทิ้งหรือไม่ก็ถูกกินต่อโดยขันทีและเหล่านางกำนัลผู้รับใช้ใกล้ชิดของซูสีไทเฮา

ว่ากันว่าหนึ่งในเมนูโปรดของซูสีไทเฮา ก็คือปลาตะเพียนทอง ที่นางกำนัลจะค่อย ๆ แกะก้างปลาออก เพื่อนำเนื้อปลาไปป้อนถึงพระโอษฐ์ของพระนาง

คาดการณ์ว่า ค่าใช้จ่ายในพระกระยาหารของซูสีไทเฮาจะอยู่ที่ราว 100 ตำลึงต่อวัน ซึ่งเงิน 100 ตำลึงสามารถซื้อข้าวสารได้มากถึง 12,000 ชั่ง

และหากเทียบกับค่าเฉลี่ยของคนจีนหนึ่งคนที่บริโภคข้าวอยู่ที่ 300 ชั่งต่อปี เท่ากับว่าอาหารหนึ่งวันของซูสีไทเฮาเลี้ยงดูคนจีนหนึ่งคนได้นานถึง 40 ปี เลยทีเดียว