別讓「皮蛇」偷走記憶！研究：及早治療降23%失智風險

跨國研究團隊針對全球逾1036萬名50歲以上長者進行追蹤分析，證實抗疱疹病毒藥物對預防失智症具顯著效果。亞東醫院指出，研究顯示及早接受藥物治療的確診患者，失智風險最高可降低23%。

這項由亞東醫院、國立陽明交通大學與元智大學組成的研究團隊，彙整分析來自台灣、美國、英國等9國的大型醫療資料庫。陽明交通大學教授、亞東醫院精神暨心身醫學部醫師莊宜芳率領醫學系學生張瑄庭等人，針對臨床常用抗病毒藥物使用紀錄進行深度比對。

研究成果顯示，曾使用過抗病毒藥物者，失智症風險整體下降約10%。在已確診感染、症狀較為明顯的患者族群中，若及早接受藥物治療，風險降幅更可達23%。相關研究成果已刊登於國際權威期刊《Journal of Alzheimer's Disease》。

亞東醫院表示，人類疱疹病毒家族極為普遍，包含造成唇疱疹的單純皰疹病毒(HSV-1、HSV-2)及引發帶狀疱疹的水痘-帶狀疱疹病毒(VZV)等病毒會終生潛伏於神經系統中，並在免疫力下降時反覆活化。俗稱「皮蛇」的帶狀皰疹、壓力大時嘴唇冒出的水泡發病時讓人困擾。

根據世界阿茲海默症報告推估，全球失智人口將於2050年突破1.3億人。亞東醫院指出，「感染假說」指出某些慢性病毒感染可能與失智症發展有關，過去研究已在阿茲海默症患者腦中的類澱粉斑塊內偵測到HSV-1的DNA。

亞東醫院說明，慢性病毒感染與免疫反應可能促進腦部發炎、類澱粉沉積與神經細胞損傷，進而增加失智風險。皰疹病毒反覆活化特性會持續刺激神經發炎反應，長期累積下來將嚴重損害腦部功能，成為失智的隱形推手。

抗病毒藥物可在感染初期即時介入，進而降低神經損傷的風險。亞東醫院表示，此研究目前雖為觀察性研究，但各國數據高度一致性已為「病毒與失智的關聯」提供實證，盼未來透過前瞻性臨床試驗，將抗病毒治療與疫苗接種、高風險篩檢整合，建構出完整預防策略。