《玩轉腦朋友》（Inside Out）動畫系列以情緒主導的心理機制為題材，將人類從施動者降格成受動者，從內知角度呈現由思考到行動的抽象迴路。強調情緒角色的構思幾近是空前的成功，亦觸動過許多觀眾。十年磨一劍，彼思再推出《玩轉腦朋友 2》（Inside Out 2）。續集的意圖不一定是要逾越前作，關鍵在於，如何繼承前作的大腦宇宙，豐富其內在意涵。
續集的故事線算是簡單，講述 Riley 踏入青春期，經歷突如其來的轉變，於冰球訓練營的適應過程可謂跌跌宕宕。以毫秒計算的大腦決策過程，本來已經錯綜複雜。加上青春期的身心變化，大腦總部內的情勢繼而失衡，使 Riley 邁向更棘手的生活危機。
隨年歲成長，Riley 的心智和感知機制亦會因而「升級」。續集除了保留前作的五大情緒，還加添了基於情緒記憶的自我意識（Sense of Self）概念，以及幾種新情緒——Anxiety（阿焦）、Envy（阿羨）、Ennui（阿厭）、Embarrassment（阿尷）和其他滑稽的小配角。暫且先不贅述九個情緒專員的屬性。一部九十多分鐘長的電影，如何順暢地引入四個全新角色之餘，又能讓保持五個原有角色的獨特性？這確實是影片的一大挑戰。
以 Sadness 與 Embarrassment 的互動為例。他們惺惺相識的橋段，雖然著墨不多，但卻構成了劇情的關鍵轉折。從融匯新舊角色的層面來說，這體現出一個順暢自然的過渡。
然而，Fear 與 Anxiety 之間的關係處理略有不足。儘管 Fear 曾在言談間流露出對 Anxiety 某種狀似單思的仰慕或認同，但實際上他們甚少直接交流。電影沒有加以交代，只是用幾句對白輕輕帶過來區別（或連結）兩者。也許出於簡化角色，或壓縮篇幅的取捨需要，部分新舊角色之間的互動顯得比較薄弱，無法發掘兩者的微妙異同，實在有點可惜。
角色眾多，主次分明，觀眾自也不會要求雨露均霑的出場時間。不過，電影仍需要清晰而妥當的角色設定和鋪排，以助觀眾理解和投入電影情境。大部分的新情緒角色其實塑造得頗為鮮明；唯獨 Envy 一角，除了嬌小可愛的造型之外，她似乎不太能夠在九個角色中建立一個明確的切入點。電影前半段，Envy 尚且表達了羨慕與渴望等感受。但及至後段，當她完成推動劇情的行動任務後，角色的定位忽然變得曖昧不明，其功能好像只是為了附和 Anxiety 而設的小跟班。
相比之下，羞澀的 Embarrassment 和頹喪的 Ennui 利用有限的對白，表現了情緒系統的必要性，又於觀眾心中留下某些特殊的記憶點。Envy 的角色辨識度就略顯遜色，更重要的是，未能充分彰顯這一情緒在人類心智中的獨特地位。
反觀前作原有角色，續集以新的表達手法處理，表面上是豐富了角色面貌，但難免仍有一種重塑了情緒專員的感覺。且看 Anger（阿燥），他本來性情暴躁而剛烈，結局卻霍然戴上卡通腰包。這種鐵漢柔情的反差，顯然是為了製造喜劇效果。對於一部合家歡的動畫來說，也許有其取悅觀眾的意義。
至於 Joy（阿樂）的轉變則較為突兀。前作中，她親眼目睹朋友的消逝，雖有面露愁思，但整體上依然貫徹了（極端的）積極正向的形象。可是，續集的 Joy 卻有些「異常」表現，例如會對其他情緒專員翻臉（竟然不是 Anger？）或者失意落淚（更像是 Sadness（阿愁）的作風）。這些情節不至於踳駁，也不會削弱電影要旨的表述。只是，當「情緒們」開始有情緒，觀眾回溯前作所建構的角色時，或會多繞一圈去重新詮釋他們的運作機制。
記得上一集 Joy 出於善意壓抑了 Sadness。到了續集，加害者反倒成為受害者。Anxiety 同樣因為急切保護 Riley 而抑制了其他舊有情緒，把他們困在瓶子裡（一語雙關）。不論是前作的 Joy，還是續集的 Anxiety，觀眾能斷定誰是戲中的反派角色嗎？
人們多會用正面或負面等字眼來標籤情緒。理論上，情緒是近於求生本能的大腦訊息，本身沒有好壞之分。不過，凡事總是過猶不及。人可以避而不談某些思緒，卻無法硬把它們拋諸腦後。
雖然片中沒有明確提及焦慮症，但其中一幕探觸了「恐慌突襲」（panic attack），將相關生理反應及心理過程忠實地具象化，也是電影的高潮所在。在冰球賽場的懲罰區裡，Riley 忽然出現心跳加速、呼吸困難、不斷跺腳等症狀，而且沒有停止的跡象。原來，大腦中的 Anxiety 早已失控，陷入了情緒風暴。她在控制台前徹底怔住，幸虧有 Joy 出面解救，Anxiety 才得以脫困。Riley 最後亦靠著調節呼吸和當下的感官經驗，漸漸平復下來。
臨近尾聲，Anxiety 由衷地道歉。由此，觀眾不難體會，縱然無從推諉，傷害自己從來不是任何一種情緒的用意。正因 Anxiety 帶有負面的刻板印象，續集藉此角色既呼應了前作的題旨，同時亦將情緒一體兩面的意念刻劃得更加透徹。片中所謂的「反派」角色，其實是更飽滿和立體的符號，該片的內在意義亦蘊藏於此，說是可觀之處並不為過。
對很多人來說，情緒也許是一門陌生的語言。有時來得湧洶，有時來得極快，也不是人人有餘裕緩下來，覺察和調適那些細微的情緒。《玩轉腦朋友 2》再次將情緒主導的心路歷程描繪得鮮活逼真，同時也觀照了精神健康的關注。儘管那不是九個角色加總起來就能說得清的事情，但起碼，電影提醒了觀眾，理解情緒的種種訊息，然後安然共存，並非全無可能。
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