日本廣島縣大久野島因有逾500隻野兔在島上居住，有「兔島」之稱，每年吸引20萬遊客到訪。但當局自去年11月下旬至今月中，發現島上有大批兔子離奇死亡，調查後發現可能涉及人為，最終拘捕一名25歲男子，指其涉嫌違反動物愛護法。
據管轄大久野島的中國四國環境事務所所指，去年11月26日至28日在島上發現13具兔子屍體，12月17日至18日再發發現19隻兔子死亡，今年1月9日至12日又再發現45具兔子屍體，分散在全島各個地點，一共77隻兔子死亡。當局一度調查兔子是否感染傳染病，後來發現兔子身上傷勢，懷疑兔子是被虐致死。
揭發事件的日本攝影中村隆之，由2000年起，與太太經常到島上拍攝兔子。他們自11月起發現大量兔子離奇死亡，日前發現一隻瀕死的兔子正在抽搐、雙腿斷裂，斷定兇手仍在島上，於是用長鏡頭觀察，發現一名可疑男子用紅蘿蔔引誘兔子並想抓住牠，但因有路人經過放棄捉兔。他們繼續跟蹤該男子，結果目擊他犯案，即時將他捉住，並質問他是否殺兔，對方直認自己殺害多隻兔子。
日本警方表示，周二（1月21日）拘捕一名25歲男子堀田陸，涉嫌違反動物愛護法虐待動物。據日媒報道，堀田被捕後承認犯行，表示因為「覺得兔子可愛，好奇欺負牠們會有甚麼反應」。