禁忌話題不再難！一本好書教你與父母打開生死對話的大門

「這些問題是不能觸碰的禁忌嗎？」這一句摘自《在告別中學會更愛父母：用關懷參與父母離開前的六十四件事》的前言，將書名和「禁忌話題」連繫起來，浮想連翩，傷感之情不禁而生⋯⋯

作者根據個人工作經驗及生活經歷，積極提倡及宣導「終活」的重要性。所謂「終活」，意指具體規劃人生最後的時光，並讓人在生命結束時能夠保有尊嚴。全書共分六大主題，從身心精神健康、照顧與被照顧、財產管理與分配、身後事安排等皆有提及，完全達到關顧心理層面與實務層面的目標。

曾經與長輩溝通的子女，往往會遇過同一個難題：不管說甚麼，父母總是抱著懷疑態度，甚至有反駁、推翻的對抗傾向，不願意接納子女的說法，堅守立場如泰山不倒。若然彼此堅持不退讓，最終很容易落得吵架收場，不歡而散。偏偏，對於朋友們口耳相傳的信息卻深信不疑，即使所提出的資訊不合邏輯、不符常理，仍句句視為至理名言。難怪有人打趣說：「若說服父母作某些決定，最好先說服他們的朋友——由朋友傳話，必定事半功倍！」至於要如何認識父母的朋友，又是另一個挑戰了。（作者也在其中一章建議讀者請父母列出朋友名單，推薦有興趣的讀者參考。）

不難發現，人們與愈親近的人相處時，愈容易展露真性情，書中提到我們可以把父母當成客戶。奇怪了，血緣上明明親近，卻要自製距離？作者補充說明：這樣好像很無情，但其實是一個戰略性的相處方法，因為從另一角度展開溝通，稍微劃清界線，反而可以增進感情。我覺得這也許與表達時的措詞和態度有關，說不定真有可能具體實踐「距離產生美」的美好期盼。

說到溝通，有哪些話題適合與父母傾談？書內提供了一些建議，其中一項是與父母商量煩惱。於我而言，這完全是一項極艱難的功課！作者指出，如果能從這方面著手交談，好處是可以拉近父母與子女之間的距離，讓子女放心展現自己的脆弱，這樣父母更容易開口談及自己的狀況。或許我們都以為長大成人之後，能夠安穩踏實地照顧自己，父母就放心了，久而久之，我們習慣「報喜不報憂」，卻忘了有一句話：「養兒一百歲，長憂九十九」。

父母年歲漸長，除了身體機能和體力衰退，記憶力也大不如前，我們該如何判斷父母是單純的健忘，還是失智症的徵兆？第二章「疾病與照護」中有一篇〈了解父母的認知能力〉，特別提到健忘只是老化現象，還簡明扼要地列明健忘與失智症的差異，清晰易明，對我這個門外漢而言，相當實用。

很多人或許因為不忍心父母承受身體疾病的煎熬，希望能親自照料父母，卻忽略了思考個人的能力。有這份孝心固然好，但實際情況才是重要的考慮因素，包括要了解自己的極限，了解自己可以照顧父母到何種程度。書中有些建議，例如嘗試清洗父母的假牙，這些都是值得參考與嘗試的做法。

討論與生老病死有關的「禁忌話題」，除了能夠減少紛爭，更重要是能尊重當事人的意願，在需要時作出最合乎他們想法的決定。但願大家都能敞開心扉，百無禁忌，不僅在日常生活中具體展現對父母的愛與關懷，亦在過程中認識父母和自己更多、更深。