長輩說「不想活了」？專家：親友應提高警覺、盡快就醫
【健康醫療網／編輯部整理】臺灣已經是高齡社會，在這個長壽時代，心理健康是個重要的課題。國健署的研究顯示，65歲以上長輩的憂鬱盛行率為13.3%，高於世界衛生組織調查的10％，且求助醫療的比例相當低。心理諮商所吳俊毅諮商心理師提到，在臺灣，老年憂鬱症常被誤認為是正常的「老化現象」，所以常常被忽略，但憂鬱症與自殺及生活品質息息相關，可不能輕忽！
老年憂鬱症狀多 說「不想活了」應就醫尋求協助
老年憂鬱症與成人憂鬱症的診斷準則雖然相同，但兩者表現方式很不一樣，成年人憂鬱會直接說「我心情不好」，但老人家受到傳統文化影響，常常會用「身體不舒服」來代替內心的不舒服。可以注意這幾個「藏在背後的訊息」：
- 身體不適巡迴展：這裡痛、那裡痛、頭暈、胸悶、肌肉卡卡，他們可能會花很長時間四處排隊看醫師，但往往查不出明確病因。
- 電量不足：容易感到疲倦或失去活力，以前有興趣的活動，現在即使朋友邀約也不想出門了，但待在家裡其實也沒有在忙什麼，看起來有點無聊，甚至讓人有一些了無生趣的感覺。
- 情緒不定時炸彈：變得悶悶不樂、看什麼都不順眼，容易焦慮、煩躁，甚至常常生氣、對子女表達不滿，讓作為子女的我們有一種被刁難的感覺。
- 飲食習慣變化：食慾不振或大吃大喝，可能導致體重減輕或增加（若兩週到一個月內體重變化大於5%需注意），還可能有便祕、腹瀉等腸胃不適等問題。
- 健忘大師：注意力不集中，抱怨記不住事情，容易被誤以為是失智症，但有趣的是，憂鬱症患者會強調自己想不起來，而失智症患者則傾向掩飾。如果長輩開始說「不想活了」或變得悲觀、沒自信、覺得自己沒用，請提高警覺，並盡快尋求專業協助，因為老年人一旦談死，通常不是說說而已。
多重因素交織 老年人生「功能大洗牌」
長輩的憂鬱不是因為「想太多」，而是多重因素交織的結果，試著站在他們的角度想，他們的人生正經歷一場「功能大洗牌」：
- 失落人生隊友：面對生老病死，尤其是伴侶或老友的離世，共同分享生活的人越來越少，這種世界上懂我、理解我的人一個一個離去的悲傷和衝擊，就算早有預料也不容易承受。
- 職場大權旁落：退休後失去了在職場呼風喚雨的權力，生活失去重心，容易感到孤單和不被需要。
- 身體零件老化：身體機能下滑，病痛增多（如三高、關節痛），不像年輕人可以很快復原，所以造成活力降低，除了心理層面的影響，肌肉的退化和越來越容易感受到不舒服的身體，也是老年人正在面對的挑戰。
- 腦內神經在罷工：老化的大腦就像一座經年累月工作的老工廠，工作效率慢慢降低，腦內神經傳導物質，如：血清素、多巴胺等濃度過低，也會造成憂鬱。
當長輩「夥伴」告訴他不必獨自面對
照顧老年憂鬱症患者，目標是減輕不適、維持生活、預防意外，尤其要預防自殺行為。記住您不是長輩的「教官」，而是最可靠的「夥伴」！
- 專業支援到位：接受治療就像打電動要先買裝備
- 藥物不能停：藥物治療是最重要且有效的方式，請務必協助長輩按時服藥，並確保他們了解服藥的原因，抗憂鬱劑需要 4-6 週才能看到初步療效，整個療程通常是6 個月，絕不能自行停藥。
- 勇敢看身心科：由於長輩常排斥看身心科，您需要溫和引導，多強調陪伴與擔心，讓父母感受到子女的支持，告訴他不必獨自面對。
- 日常生活不是「軍訓」：別當「嚴厲的教官」
- 生活小事變大事：在憂鬱急性期，長輩可能失去精力而忽略自我照顧，如果他們沒力氣，請協助他們執行日常事務(如：洗澡、吃飯等)，而不是一味要求他們要「堅強」或指責他們。
- 作息像時鐘：保持規律作息，協助他們維持正常的睡眠型態。
傾聽與陪伴 「同理」給予正向力量
- 放下建議，拿起耳朵：家人的陪伴、傾聽與同理心是康復的重要基石，當他們願意傾吐心事時，您不用急著給予意見，他們需要的是被理解，而不是一大堆建議。
- 同理金句：如果長輩不願開口，可以試著用同理的話術：「我感受到你心情不太好」或是「真的不想出門，我們就不勉強」來引導互動，並給予正向力量。
- 懷舊時光機：鼓勵長輩回顧生命歷程，和父母一起找出家裡的老照片，一張一張翻看，邀請他們回憶並分享照片裡的故事，你會發現這些照片對父母來說就是寶藏，照片就像鑰匙一樣，打開了往日快樂的時光，這有助於增加他們的自我肯定和統合感。
- 動起來更快樂：規律運動能改善憂鬱症狀，可以從伸展體操或健走開始，不妨利用假日陪他們出門健走，打太極或做瑜珈也是不錯的選擇。
- 找回存在感：多打電話和父母聊聊天，簡單的聊一些日常生活就很棒，關心天氣、關心睡眠，甚至一起討論一下今天的股市，聊天的時候問問父母的經驗，像是詢問媽媽這個季節要買什麼菜、適合煮什麼料理，這些經驗都很有幫助，也能讓父母覺得他們幫得上忙，這會讓他們安心許多。