壓力大就想吃、吃完更有壓力？情緒性進食恐成惡性循環

台北榮總遺傳優生學科張家銘主治醫師指出，許多人在診間表示「一有壓力就想吃，吃完又覺得自己怎麼會這樣，心情反而更差」，這種「情緒性進食」會形成惡性循環。

張家銘醫師引述2026年發表在《Appetite》期刊的統合分析研究指出，壓力來臨時，大腦會尋找最快讓情緒降下來的方法，對許多人來說就是進食。食物入口後，多巴胺的獎勵系統立刻被啟動，讓人瞬間覺得「好像比較好了」，但這種放鬆感很短暫。

吃完後，許多人會出現自責感，這些後悔、不滿的感受本身就是壓力。張家銘說明，壓力荷爾蒙皮質醇會再度上升，壓力反而變大。當壓力再次升高，大腦會快速回想哪個方法最有效，答案就是吃東西，於是進食再次被啟動，形成「吃、後悔、壓力變大、再吃」的循環。

張家銘表示，反覆幾次後，這條神經路徑會被大腦記得非常牢，這是被反覆強化的生理學習過程。該統合分析整理超過一萬四千人的資料，發現情緒調節能力越弱，情緒性進食就越容易出現，且與年齡、性別關係都不大。

從分子醫學角度看，張家銘說明，情緒壓力來時，前額葉皮質的調控能力下降，情緒中樞變得敏感。進食會讓多巴胺帶來短暫滿足感、血清素讓情緒稍微穩定、皮質醇暫時下降，這些變化會讓大腦覺得「這個方法不錯」。

張家銘觀察，反覆出現情緒性進食的人常有神經傳導物質平衡較敏感、壓力反應軸調節不穩定等特質。在生活節奏快、睡眠不足的狀態下，循環更容易被啟動。

張家銘建議，打斷循環的關鍵在理解，第一步是認出「是不是只要一心煩，腦袋就開始找吃的」。調整重點是留意這個訊號，刻意換一種方式安撫，而不是再用進食回應。接下來要把神經節律調回來，睡眠時間固定、白天有光、晚上讓節奏降下來，這些都會影響前額葉皮質的調控能力。同時要練習情緒辨識，在想吃之前先說出現在的感覺。

張家銘指出，如果循環已反覆出現，建議做分子醫學評估，檢視神經傳導物質平衡、壓力反應軸功能等。當大腦有其他穩定來源，食物自然不會一直被叫出來。