國慶黃金周假期「旺丁不旺財」，樓市蝕讓不絕，香港經濟無起色，陸續有看淡前景的零售及餐飲老店包括華潤堂、南小館都選擇「投降」，準備在一個月內關門大吉。令人意外的是，以美味天價手作爆谷聞名、單是香港fb便有逾53萬粉絲的國際名牌爆谷店「Garrett Popcorn」，竟也同樣突然宣布會在本月內結束香港全部6間分店，即是撤出香港。擁躉們感驚訝，留言指感覺如「世界末日」。
事件引來議論紛紛，綜合網民及飲食業界的分析，歸納出香港餐飲零售業近期結業潮背後疑牽涉4大死因。除了「經濟不景租金卻不斷加」、「北上消費潮」以及「外幣低迷（日圓近年跌3成）令外遊成風」之外，不少網民都指近兩年中國及日本的強勢食肆及小吃店登陸香港大舉擴張，甚至不惜以本傷人，例如「5元一杯軟雪糕、9元一杯茶飲」，恐亦加速了香港傳統餐飲業老店的衰亡。
外界關注這一波結業潮，是緣於2012年進駐香港的上海餐飲名店「南小館」早前宣布，會於10月13日即本周日結業，關閉香港青衣城的最後一間分店，結束在香港12年的歷史。香港「南小館」是上海小南國於2012年起設立的新餐廳品牌，主打「新上海人、新上海菜」概念，提供各款傳統上海菜及點心美食，主攻年輕及大眾市場，招牌滬菜包括鮮肉小籠包、老壇酸菜魚、麻辣乾鍋蝦等，高峰期在香港曾有逾10間分店。
可是，懷疑在租金高昂，港人北上及外遊消費成風的影響下，南小國近年不斷減少香港分店，最後只餘下青衣城一食店。但有食客指出，青衣城今年以內陸續進駐多間日本的人氣餐廳，包括Sukiya、壽司郎等，開業後持續大排長龍，搶走了南小館等青衣城商場內食肆的生意，或成為令香港「南小館」選擇結業的其中一個原因。
至昨日，有25年歷史的中資健康食品及藥品連鎖店「華潤堂」亦在國慶黃金周假期結束後，宣布因業務受到「外部不確定因素及各種營運挑戰的影響」，經慎重考慮後，決定在下月即11月8日關閉香港全線19間分店。有評論認為，香港健康食品及藥品連鎖店包括華潤堂，過去不少的生意特別是高端貨品的鎖售都是倚靠內地客，但內地遊客愈來愈精打細算，加上國慶黃金周「旺丁不旺財」，令華潤堂最終選擇投降結業。
但最令擁躉們難以相信的，也許是在香港有13年歷史、在香港擁6間分店的國際爆谷名店「Garrett Popcorn」最新在社交平台宣布將於本月內結業。其香港網上聲明指：「Garrett Popcorn Shops will be cooking our last batches in Hong Kong this month. Thank you for the past 13 years of Garrett Popcorn Shops in Hong Kong. We’ve loved being part of your city and look forward to returning one day soon」聲明指該公司本月內將會「在香港製造最後一批爆谷」，暗示6間分店將全關門，又感謝大家13年來對Garrett 爆谷店的支持。不過聲明最後表示，「我們很高興成為香港這城市的一部分，並期待有一天再次回來」，又以廣東話「遲啲見」作結，未知這是否意味Garrett Popcorn尚有機會以其他方式在香港捲土重來。
Garrett 爆谷在2011年殺入香港，但這家源自芝加哥的爆谷專門店其實早於1949年便成立，並迅速在全球擴展。Garrett Popcorn Shops 於2011年10月在中環國際金融中心（IFC）開設了香港首間分店，並以手工製作的優質爆谷聞名，又承諾使用最高品質的原材料，每日新鮮製作，在香港市場獲得了人氣。Garrett高層曾表示，選擇香港作為進入亞洲的跳板，是因為這裡是一個世界級的大都會，並且擁有通往中國市場的地理優勢。但近年內地遊客大減，未知會否是Garrett選擇撤出香港的原因。
不過令人不解的是，其實Garrett Popcorn至今仍頗受歡迎，而且招牌爆谷訂價甚高，一包或一罐爆谷，網購價或外賣價由100至700港元不等，按理應有能力應付貴租。該爆谷店不少忠實擁躉聞訊後大感崩潰，有自言一個星期至少幫襯兩次的香港網民指，「聽到呢個（結業）消息真係好SAD，真係世界末日」，也有不少人大讚Garrett Popcorn是香港「最好味的爆谷」，希望店方能收回成命。事實上，Garrett Popcorn數天前仍有產品的推廣活動，令人懷疑結業是極近期的突然決定，但背後確實原因未見公布。
Text by BusinessFocus Editorial
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