栽花千日，綻放在一時！新潟縣冠絕日本的彌彥菊花祭

日本自古以來都鍾愛大自然，與其說是鍾愛，應該以離不開來形容更為貼切。大自然中讓詩人、藝術家、文人們靈感不斷的，姿態萬千的花可算是數一數二。而云云花兒之中，櫻花最為外國人所認識，部分旅客遠赴日本只為與櫻花有一面之緣。不過，令日本人為之神魂癲倒的又豈只有那一片粉紅色的櫻花花海，作為四君子之一、低調的菊花也在深秋時份探出頭來，在菊花祭中亮相。菊花是日本國徽採用的花，因此在日本也有著比櫻花有過之而無不及的非凡意義。

新潟縣的越後一宮彌彥神社每年均會舉辦菊花展覽會「彌彥菊花祭」，是越後路秋天的風物詩之一。別以為在小小的神社舉辦的花展，不論是規模或是菊花品種皆被稱為全日本第一。和一般大家常看的「菊人形展」不同，這裏展示的菊花都是經由縣內外市民、耗費整整一年時間精心栽種出來，經過嚴謹的審查才能對外展示，是宛如藝術品的菊花作品。

菊花祭於1928年以菊花陳列會的模式開始舉辦，到了1961年便開始改以競技會的方式，大部分種植者都是來自「新潟県菊花連盟」，令祭典逐漸演變成現在的熱鬧模樣。高達4,000株菊花作品之中，分做了大菊（おおぎく）、中菊（ちゅうぎく）・小菊（こぎく）等共48個種類。當中最優秀的作品經歷一系列嚴格挑選後更會被賜「寬仁親王賞(ともひとしんのうしょう)」的稱號。

場內最矚目的要數到「大数咲」，它是經由一年半的漫長歲月種植而成，由一條莖長出幾百朵花，是全國罕見的種植方法，也是本祭的特色作品之一；而「大懸崖」也不容小看，長2米、闊約80厘米的骨架中，眾多枝條會從一條莖中延伸，與「大数咲」一樣是本祭的代表。另外的展品還有每年主題不同的「風景花壇」、由小菊和松栢組成的「小菊盆栽」、從江戶時代便流行的「古典菊（江戸菊・嵯峨菊・肥後菊・伊勢菊）」。

彌彥菊花祭

日期：每年11月的一個月間左右
地點：越後一宮彌彦神 社新潟県西蒲原郡弥彦村弥彦2887–2
官方網站（日文）：https://niigata-kankou.or.jp/event/2258?fbclid=IwAR2k3gY6E_vVNGFriYm2xmPEIifo-V9jv_aXhdvHOdxtdlbuLuSz27_seGc

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