KK專訪 / per se全新概念專輯《character / character》 以童話角色說人性
相隔兩年，終於迎來per se的全新概念專輯《character / character》，這兩年間他們分別推出了七首單曲，在不同時間以作品回應現實狀態，相信大家對每首單曲都耳熟能詳，對背後的童話故事概念也有相當的瞭解，是時候藉著專輯推出，完整地將已公開及未公開的作品一起聽，慢慢咀嚼Sandy與Stephen兩位音樂說書人，悉心製作的音樂編排，加上特別為專輯而製作的限定繪本，就能更立體地感受再造的童話故事，藉著不同角色看人性變幻。
展現創作上的突破
聽著《character / character》專輯，不難發現這次per se有不少轉變，最明顯的當然是廣東歌在專輯中的比例大大增加，Stephen更笑稱因為兩年間以創作廣東歌曲為主，創作英文歌的腦袋也有點生鏽，所以在製作後期為英文作品〈The beast〉填詞時便花了更多的時間，不過他相信大家聽到這首歌時也會感到滿意，因為這旋律是過往沒嘗試過的類型，Sandy更說這首作品是新專輯中最好聽的旋律，「我很喜歡我們在〈The beast〉中的聲音表達，Stephen唱英文歌的確是有種很獨特的味道，跟廣東作品完全不一樣。而我在歌中的設定是個『反叛公主』，所以錄音時便想像自己是個迪士尼公主，雖然效果沒有很像一個公主，但這個代入角色的做法也十分好玩。」
至於為甚麼會選擇「美女與野獸」的故事為題？原來這是Sandy的兒時最愛，所以從構思專輯之初，搜集童話故事時，便指定要以此為其中一首作品的背景。在選擇描寫不同童話角色的時候，二人也共識要選一些傳統上少被注視的人物，讓樂迷能從新鮮的角度認識這些人物不同的性格面向，所以在〈The beast〉的選材上，他們就以「野獸」當主角，Sandy更說：「今次焦點放在『野獸』身上，讓大家思考究竟他是不是就如別人看上去那樣恐怖？那樣壞？其實可能每個人都有機會是『野獸』。」Stephen續說：「有時大家看到一本書的封面不好看，便會假設內裡也不好看；人也一樣，看到靚的人會覺得他是溫柔、好人，但其實未必是這樣。如Sandy演繹歌中的美女角色，可能別人都覺得她是美麗、單純的，但其實她也不想有這種典型形象，在歌中的『美女與野獸』就在這種『被誤解』的情況下互相溝通。」
音樂風格的成長
除了作品語言上的比例轉變，這次專輯探討的主題內容也有明顯轉向，如Stephen所說，過往探討的主題較深層次、較離地，這次他們選擇了大人、小朋友看來也容易理解的童話故事作題材，是因為：「開始做這張專輯的時候是2020年初，當時世界開始變得複雜，我們便想用一些很簡單、純粹的題目來說故事，所以很快便想到童話。」Stephen如是說。
傳統上童話結構相對簡單，人物傾向典型化和平面，但Sandy與Stephen就認為每個人也可能混合了不同的性格，在不同時候、環境便有不同的取向，所以便藉著重塑角色，找出這些傳統人物在面對不同情況下的選擇，並將他們的個人經驗和感受滲進故事中，同時回應現實狀態，如〈無窮〉藉著「漁夫與金魚」的故事說環保，恰好對應2020年初的澳洲山火、冰川融化；〈粉碎糖果屋〉借「糖果屋」寫出困於現狀尋求衝破的迷惘；至最近推出的〈杜松樹之鳥〉，便在絕望迷失之時，借「重生之鳥」提醒大家，握緊信念飛過去。這些作品不但能引起共鳴，同時也讓更多人認識他們的想法。
除了主題多變，乘著童話故事天馬行空的彈性，他們在音樂處理上的想像也更豐富，編曲也有更大變化，Stephen說：「如〈無窮〉是專輯中第一首製作的歌曲，當時有較多機會以真的樂器錄音，相較過往多用電腦樂器，這首歌的聲音對我來說充滿新鮮感，亦可說是代表了per se自2020年以來的聲音，象徵我們在音樂路上新的一章。」加上今次還邀得本地插畫家三火為每首單曲創作繪本，而Storyteller更將所有歌曲的角色連結起來，構成新的故事，為這張專輯增添一層意義，所以大家不妨一邊聽專輯一邊看繪本，一同投入到per se為大家築起的音樂童話新篇，感受每個角色的變化。