Coffee BOATS首席咖啡官Ringo帶你認識共益咖啡 支持產地農民生計兼為香港明愛籌款
每日一杯咖啡，是都市人的必需品。有沒有想過消費者可以為咖啡的產業鏈帶來影響力，每分錢可以直接支持產地農民的生計，為本地基層創造就業和培訓，助青少年實現咖啡師的夢想，還能捐款予香港明愛支持社區服務？
為大眾謀福祉的共益企業
本地精品咖啡品牌Coffee BOATS是由一群九龍華仁的校友和教友，於二零二五年五月，本着B-Corp共益企業的理念創立。負責牽頭的Ringo林永君昔日是一位猛料的初創達人，於香港中文大學信息工程系取得哲學碩士學位。一九九八年共同創辦了慧科訊業，開創網上新聞資訊搜尋服務的先河。隨後展開浪接浪的初創生涯，包括於內地創立視頻分享網站魔廚網、創辦數碼點播公司Anyplex，將視頻點播功能引入電視領域等。由於喜歡咖啡，Ringo不但考取了咖啡師資格，八年前更索性轉工，潛心鑽研咖啡，作為興趣事業。二零一八年，Ringo遷居大嶼山，開始自己種植咖啡樹，並會定期與同樣紮根大嶼山的二澳農作社及The Hideout合作舉辦咖啡工作坊，分享咖啡知識。Ringo一直為香港明愛開班做導師，教本地婦女烘焙咖啡豆。一次機緣巧合下探望香港明愛主席周守仁樞機，周樞機邀請他為香港明愛開創另類公益項目，希望為香港明愛增加收入之餘，更能為香港以至世界的公益效力。本着對咖啡的專業和熱愛，Ringo提議創辦一家咖啡共益企業，迅速獲得一班九龍華仁的校友和擁有專業背景的教友出資支持，催生出Coffee BOATS這個精品咖啡品牌。
共益企業以牟利的商業模式運作，但會在產品製造的過程中為大眾謀福祉，例如協助解決某類社會或環境生態的問題，在不同層面帶來公益效果。Coffee BOATS進口三種咖啡豆來自哥倫比亞南部Nariño山谷、埃塞俄比亞Bale地區和泰國北部金三角山地。三個咖啡園分別由耶穌會、瑞士明愛和Montfort Brothers of St. Gabriel修會支持，為提升當地農民、婦女、青年和少數族裔的生活作出貢獻。作為一家共益企業，Coffee BOATS選擇以直接貿易的方式向農民進口咖啡豆。直接貿易比公平貿易更有效提升咖啡農的收入，買家會直接向咖啡農購買咖啡豆，毋需經過經銷商、進口商或烘焙師等關卡從中取利。咖啡農可透過種植更高品質的咖啡豆、採用更優質的水洗和烘焙方式，從各方面提升咖啡豆的品質，最終以更高價格賣出咖啡豆，消費者亦能買到更優質的咖啡，每分每毫更用得其所。
每種咖啡豆有一個真實故事
Coffee BOATS中的BOATS，詳寫是Based on a True Story，意指他們入口的咖啡豆，每一種背後都有一個真實的共益故事。Ringo去年五月和七月先後親身走訪泰北金三角的Karen Muga和哥倫比亞的Café Reborn兩個咖啡園，見證教會以咖啡改變當地農民生命的故事。哥倫比亞的Nariño山區位於當地最南面的省份，坐落安第斯山脈上海拔較高處，接近玻利維亞。由於交通不便，加上當地機場經常受猛烈的側風影響，降落困難，以往一直是毒梟種植非法作物的勝地。經過耶穌會神父Padre Joe多年的努力，利用他在美國加州大學柏克萊分校習得的永續農業知識，在當地的村莊Finca Villa Loyola教授農民土壤保護、有機肥料與作物多樣化的知識，並提供專業的技術與設備支持，令農民成功轉型，近十多年以生產精品咖啡支撐起整個地區農民的生活。三種入口的咖啡豆當中，Ringo認為Villa Loyola的出品檔次最高：「Cup of Excellence是世界認可的咖啡比賽，Villa Loyola曾於比賽中獲得冠軍殊榮。」
位於泰北金三角地區的Karen Muga的背景最為特別。Karen克倫族擁有二、三百萬人口，卻是當地一個被嚴重邊緣化的少數族裔，族人分散在緬甸、老撾、中國和泰北，為了生計曾長期依賴罌粟種植。族中不乏青少年，他們卻不諳泰文，無法接受當地教育，只能一直在山區生活。泰王普密蓬自七十年代起推動「皇家計劃」，鼓勵以咖啡取代罌粟，加上法國Montfort Brothers of St. Gabriel修會的協助，農民捨棄了非法作物，改而種植Arabica咖啡樹。教會修士更在當地設立咖啡處理中心，培訓婦女和年青人烘焙咖啡，不單成功提高了當地家庭的收入，更讓年青人以咖啡這個國際語言連結世界，令他們有接受教育的機會。Ringo直言這次考察感受最深。「這裏的工作以十多二十歲的年青人為主，他們有些是孤兒，有些來自Ghost Family，即因為某些原因被趕出原生村落無處容身，輾轉來到這裏。教會為他們提供宿舍和培訓，由於他們在這裏長大，很多都會說英語。我跟兩名年青的咖啡師一同到訪，當地的孩子以咖啡為語言，很快與我們打成一片。看到咖啡讓他們接通世界，我有種莫名的感動。」
最後是由瑞士明愛於埃塞俄比亞Bale地區開發的uniqueBean計劃。埃塞俄比亞出產咖啡歷史悠久，有不少著名的產區，唯Bale地區偏遠隔涉，咖啡產業發展遠不及鄰近的知名產區如Yirgacheffe和Guji，出口相對困難。Ringo十二月到訪過Bale的咖啡農村落，跟隨咖啡農徒步走進國家森林，觀看他們採摘野生咖啡櫻桃的情況。「難以想像的是，人們花費不少購買當地的咖啡豆，咖啡農竟然每日只得三美元薪金。」 瑞士明愛在當地展開uniqueBean計劃，為當地農民提供專業培訓，包括提升他們水洗和曬乾咖啡豆的技術、升級他們的設備等，藉此提高咖啡豆的品質和風味。
惠及本地基層婦女和青少年
從三個產地進口的咖啡豆，到港後會送到由香港明愛、政府及樂施會贊助、位於石塘咀的社企持牌食物工場「開檯食飯」進行烘焙。Ringo從參加過香港明愛咖啡培訓班的學員中，挑選了一批有潛質的本地基層婦女，為她們提供咖啡烘焙的專業訓練，完成培訓後會以市價聘請她們擔任兼職烘焙師，按照咖啡師擬訂的要求，從三個產區五種豆，烘焙出七款咖啡。隨後咖啡豆會送到香港明愛樂道坊綜合職業康復工場進行包裝，為精神復原人士和殘疾人士提供工作機會。Coffee BOATS的產品包括手沖咖啡、濃縮咖啡和掛耳包，所有收入的百分之二十，將不扣除任何成本，直接捐贈給香港明愛。一班九龍華仁的校友和明愛教友更動用自己的專業和人脈，為Coffee BOATS設計出精美的限量Tasting Gift Box包裝，以故事書形式帶出三個產地的故事。
Ringo希望透過自身經驗，鼓勵更多有類似商界背景的專業人士支持和認同共益企業的理念：
「我們稱這種為Impact Investor，透過商業投資為世界帶來正面影響。其實有不少大家族的三、四代成員都很支持這種可持續的投資概念。香港有足夠的錢、資源、人力和知識，部分人的生活已去到北歐的水平，長遠來說這種投資概念是挺適合香港的，不過香港人行善的方式還停留在捐款建設的階段，比較聚焦貢獻本地和一些有實體的效益上，其實有能力的人可以把目光放得更遠，共同創造一些Business for Good。很多商界精英到了五十歲還是充滿魄力，但已不再需要在自己原本的專業領域再次驗證自己的能力。假如有更多有志公益的商界分子願意加入，大家在不同領域貢獻，香港的影響力便可以更多元。」
除了在官網銷售，Coffee BOATS每逢星期日都會於不同教區的聖堂擺攤及舉辦主日茶座等活動，讓教友試飲。受聘沖調咖啡的都是香港明愛青少年培訓計劃出身、受過專業咖啡訓練、有志成為咖啡師的年青人，藉此機會累積工作經驗。
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