【英國VS香港】BNO港人移英後開枝散葉 年誕2100嬰兒 出生率高香港1.4倍 英國生仔5大原因勝香港 52周產假多香港近3倍 奶粉平兼免費託兒
香港經濟差兼移民潮嚴重，出生率去年跌至0.44%，屬全球最低地區，特區政府正出盡八寶包括為新生嬰兒父母送2萬元大利是，圖力挽狂瀾。與此同時，有報道卻指出近年以BNO簽證移居英國的20萬港人，雖然面對同樣受衝擊的英國經濟，卻仍積極「開枝散葉」。這些移英港人去年在英國誕下了2,120名嬰兒，出生率近1.06%，比香港高約1.5倍。究竟這些持BNO港人夫婦在仍未確定能否入籍英國成永居居民之前，為何仍選擇「冒險」在英國生育？
綜合各界的說法，即使撇除最敏感的政治問題不談，持BNO移英的港人仍至少有5大理由令他們願意在英國生育。當中除了是英國有長達1年的產假之外，當地較香港更佳的免費中小學英語教育、友善託兒，還有高香港兩倍的最低工資，都是令港人願意在英國生育的主要原因。5大原因詳述如下：
【原因一：長達1年的產假，較香港多2.7倍】
香港的產假雖然近年已經由10周加至14周，但仍接近是全球先進國家及地區之中最少的。這令香港不少已婚婦女都對生育感到猶豫，因誕兒後不久，往往便要上班致與嬰兒被迫分開，難以與孩子建立親密關係。反觀英國政府極度重視鼓勵生育，英國僱員若懷孕最多可獲26周一般產假及26周額外產假，即是可以整整一年在家休養及照顧嬰兒，遂甚獲好評。
52周的英國產假，固然較香港的14周高2.7倍；即使是丈夫的侍產假，英國也有2星期，較香港僅僅5天同樣高1.8倍，令英國新手母親可以獲得丈夫更長時間的照顧，有助提高生育意願。值得一提的是，即使英國孕婦享盡52周產假，當中有4分3即39周仍可獲僱主支薪，令家庭經濟獲得保障。
【原因二：英國生仔近乎免費，初生嬰兒奶粉平香港2/3，減輕父母負擔】
持BNO港人孕婦若移居英國，在繳交移民保健附加費後，當地政府會提供免費醫療，孕婦由入院至出院幾乎不用花錢，令她們生育時無後顧之憂。此外，英國有牛奶補貼制度，確保年幼學生健康成長，新生嬰兒奶粉價錢據悉可低至大約100港元一罐，較香港（300元以上）便宜3分2。故即使英國公認是一個稅務負擔沉重的國家，在生育的開支卻是相對便宜，令新手父母不至於「斷檐挑」。
【原因三：幼兒父母每周可享最多30小時免費託兒，入籍後每月可享千元兒童福利金】
持BNO移居英國的港人，雖然在獲准入籍英國成永久居民之前，並不能享受當地的「社會福利」（如兒童福利金），但英國政府一向善待兒童及其父母，並慷慨提供託兒服務。若持BNO移英父母誕下的孩子已滿3歲，而父及母任何一方要工作，一周即可享受15小時的免費託兒（或幼兒學校）服務；若父母是雙職家長，每周免費託兒（或幼兒學校）服務更會倍增至30小時，與英國本地人待遇相若。
一旦持BNO港人在英國居住滿6年及獲准入籍成英國永久居民後，其孩子更可以從此每月獲得兒童福利金。據報道，只要夫婦每年總收入不超過5萬英鎊（約50萬港元），首位子女由出生至16歲，每周可向政府領取25.6英鎊的兒童福利金（折合每月約1,100港元）；第2位及之後的子女，亦可每人每周領取16.95英鎊的兒童福利金（折合每月約735元）。此外，年滿16歲在學子女若繼續就學，在滿20歲之前仍可續享兒童福利金，這能有助減輕父母的負擔。
【原因四：孩子享免費英語教學 政治風險及被制裁機會低】
英國為5歲至16歲的孩子提供傳統中小學教育，基本上是英語教學，故港人在英國生孩子，一般不用再另花天價找補習老師補習英語。而且在英國長大，日後無論在英國本土還是到美加升學都會較容易。此外，英國政治相對穩定，社會言論自由，亦鮮有捲入國際制裁風波，故父母在英國養育子女時不用考慮太多風險問題。
【原因五：人人可養家，最低工資明年升至時薪122港元】
英國雖然稅務繁重，但主要是針對中產及富人，對基層打工仔來說，在英國生活一般比在香港容易。因為英國樓價及租金有平有貴，房屋開支低於香港。最重要的是英國的藍領工作受重視，故假若不介意做粗重或體力勞動的工作，移英港人工作收入一般足以糊口有餘。
更重要的是英國最低工資遠勝香港，部分生活必需的基本食品亦較便宜，較打工仔較少受剝削。據報道，到明年4月，英國最低工資時薪將增至12.21英鎊，即大約122港元，較香港的40元最低工資高超過2倍。而且在不少英國公司若超時工作會獲額外薪金，遠勝於香港不合理的「無償OT」制度。這亦令到在英國養育兒女的難度較低，有助增加夫婦生育的意願。
至於香港方面，不少意見都認為由於樓價太貴、居住環境狹窄難給孩子活動空間、加薪幅度變小（經濟差）、失業率回升，加上不少英語教育較好的私校或國際學校又收取天價學費，這全部都打擊了夫婦生育的意願。
事實上香港出生率自2014年開始下降，當年大約有62,300名新生嬰兒出世，2019年開始跌勢加劇，到2023年即去年只有33,288名嬰兒出世，按750萬人口計算出生率僅0.44%，屬全球最低之列。
為此，香港特區政府去年宣布，2023年10月25日或之後出生的每名嬰兒的父母，可獲2萬元現金獎勵，為期3年，在一年之後已有逾2.6萬位新生嬰兒受惠，政府總支出逾5.2億元。房屋支援方面，逾2,300個育有嬰幼兒的家庭受惠於公屋優先配額，獲縮減一年輪候時間。但這樣長遠是否已足以刺激香港的出生率，還須拭目以待。
Text by BusinessFocus Editorial
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