6個乙肝帶菌者1個患肝癌 肝協會倡全民高危篩查

大眾一般對乙型肝炎（下稱「乙肝」）的認識不深，但原來在香港，乙肝帶菌人數絕對比想像中普遍。根據香港政府調查，約有8%人為乙肝帶菌者。別少看乙肝，長期沒有治療，它會演變成「四部曲」：乙肝、脂肪肝、肝硬化、肝癌，最終或需肝臟移植以救回性命。幸運的是，如果能盡早發現自己患上乙肝，配以藥物，可有效防止病變，降低肝硬化、肝癌的死亡率。

「我和協會成員都曾死裡逃生！」病人自助組織「香港肝臟移植協康會」(下稱「肝協會」）會長黃龍輝(Ken)說。雖然中學時他已知道自己患乙肝，但當時沒有人告訴他須要跟進。「我見身體又沒有特別不適，就不當一回事。直到畢業後才發現自己患上脂肪肝，當時只有約30歲。」其後Ken 病情已惡化成肝癌，最後在2015年進行肝臟移植手術，救回一命。因此，他跟病友們提倡香港進行全民高危肝癌篩查。

雖然香港自1988年起，已為所有初生嬰兒提供乙型肝炎疫苗接種，但對於1988年前出生的乙肝帶菌者，卻未有鼓勵他們獲得診斷。因此，肝協會建議透過公私營合作，為全港45歲以上的香港市民提供資助進行篩查。

由於肝癌不易被發現，很多肝癌病人確診時已屬晚期癌症。肝癌除了令病人家庭經濟受打撃外，肝臟切除或肝臟移植手術亦所費不菲。以肝臟移植手術為例，成本最少需港幣500萬元，醫療成本為社會及醫療服務造成負擔。而根據香港大學的研究調查，1000名肝癌病人中，有七成人不知道自己是乙肝帶菌者。「如果這七成人一早知道自己是帶菌者，每半年驗血、照超聲波，按醫生指示服藥，除了可以控制病情外，即使患上肝癌，亦可在
早期發現。」外科專科醫生竺兆豪說。

外科專科醫生竺兆豪指，「乙肝患者約三份一的人會演變為肝硬化，另外三份一的人會演變為肝癌。按此推算，香港未來差不多有10萬人患肝硬化，又有3萬多人患肝癌。如能及早發現為乙型肝炎帶菌者，盡快跟進及服藥，可以降低病情惡化的風險。」現時已有有效藥物防止乙型肝炎病變，外國不少研究和文獻指出乙型肝炎藥物可降低演變為肝硬化、肝癌的機會。