天文仁的觀星攻略｜甚麼是天文學
上一篇文章提及有關香港看到的四季星空，這一次「天文仁」希望與大家深入探討天文學的意義。
天文學包括什麼
甚麼是天文學？天文學（Astronomy）主要是研究地球大氣層以外的夜間星體和天文現象，當中包括行星、衞星、行星和特別的深空天體（Deep-Sky Objects）。當然，天文學作為自然科學（Astronomy）之一，能夠牽涉不同領域的科學範疇，屬於一種跨學科的科學知識。
解釋天文界專業名詞
今次想與大家分享一個特別的天文概念字，就是「考古天文學」（Archeoastronomy），屬於古代天文學的研究領域之一，透過分析古代的遺址和文物，了解古代天文學的發展，以及古代人對星空的認知。
就以「中國天文學史」為例，除了透過將神話故事幻化成天空上的星座，早期的天文學家亦會透過天文觀測，計算24節氣、太陽和月球的運行週期，並且預測日食和月食等天文現象，有助於修訂中國曆法，推算時間和預測季節變化。例如北斗七星（Big Dipper）中較易被辨認的七顆星，包括天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和瑤光，背後都有不少文化象徵和歷史典故。
學習天文學的好處
天文學能夠鼓勵你走到大自然，遠離城市的繁囂，享受當刻的寧靜，觀賞美麗的星空和行星。你亦能在當中應用所學的科學的知識，例如會「天文仁」操控天文望遠鏡進行星體觀測，使用電子軟件分析行星週期性的軌道運動，甚至透過天文攝影（Astrophotography）培養對於大自然的美學觸覺，關注環境光污染問題，在瞬息萬變的天氣情況培養恆毅力。在嘗試新的天文器材和軟件的時候，或許會建立自主學習和探究精神。在繁星之下看到人類的渺小，亦不禁慨嘆造物主的偉大！
「音樂天文仁」薛俊朗
跨媒體天文教育者，天文科普作家，著有《星空解碼 ──從天文觀測到星野攝影》
現為「國際天文聯會」(IAU) 香港天文教育組主席，以及「國際暗天協會」 (IDA) 國際委員
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