SpaceX星艦第5次試射 機械臂首成功回收助推器
美國太空探索科技公司 SpaceX 的巨型火箭「星艦」10月12日第5次試飛，順利升空後，首次成功測試由發射塔的機械臂回收火箭助推器，就像「筷子夾火箭」。這次任務成功，代表將來能更快地回收及重複使用助推器，再發射星艦。
「星艦」火箭總高度為121米，直徑約9米，被譽為史上最大型火箭。火箭由兩部分組成，包括一級助推器及加裝著飛船的二級助推器。這次試射目標是要在飛船升空並與助推器分離後，成功回收71米長的一級助推器。
試射在當地周日（10月12日）早上約8時25分於德州博卡奇卡的基地進行。星艦在發射約3分鐘後，助推器與飛船在74公里上空分離。發射約7分鐘後，一級助推器開始緩緩降落，發射塔上被稱為「筷子」的機械臂，最終成功接住並夾實助推器，完成回收任務。
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/WyNRN1fLbd
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Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX
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從SpaceX的直播畫面中，可見公司工程師團隊即時歡呼拍手慶祝。SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）亦在社交平台X發帖見證這一幕，並指這次的兩個目標已經達成。
Ship landed precisely on target!
Second of the two objectives achieved. https://t.co/aMnllnkyzP— Elon Musk (@elonmusk) October 13, 2024
而加裝著飛船的第二級助推器，利用6個引擎繼續飛行，按照計劃成功在印度洋海面目標著陸，將不會回收，全程歷時約1小時。
「星艦」今年6月第四次試飛時，火箭第一、二級成功分離，分別按計劃落入墨西哥灣和印度洋。這次 SpaceX使用機械臂成功捕獲助推器，代表將來能回收並重複使用助推器，提高「星艦」發射頻率。外界相信，如果連加裝了飛船的第二級助推器也能回收，太空運輸成本便可以大大降低，距離將人和貨物送至地球軌道、月球，甚至火星的目標又近一步。
Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
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Thousands of distinct vehicle and pad criteria must be met prior to a return and catch attempt of the Super Heavy booster, which will require healthy systems on the booster and tower and a manual command from the mission’s Flight Director pic.twitter.com/RAmrLN5OmA
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Launch and return are fundamental techniques for Starship’s fully and rapidly reusable design pic.twitter.com/vrTdGkB08s
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