勿忽視下身出血 或患子宮內膜癌
子宮內膜癌是常見程度僅次於乳癌的婦科癌症,每年有約1,000宗新症。雖然未有如子宮頸癌全面的預防及篩查方法,幸而其徵狀相對明顯,超過六成患者都可以在早期發現,整體5年存活率約有70%,第一期患者更接近90%。
婦產科專科醫生蔡汝嘉表示,子宮內膜癌在多種婦科癌症中,症狀相對容易察覺,「早期症狀多為下身流血。未收經女士或會有經期改變,例如經期變密或變亂,時密時疏、時多時少;也可能兩次經期中間出血。已收經婦女則可能突然再出現經期。而最易混淆的則是接近更年期女性,或會與將收經的生理變化重疊。」若較遲發現腫瘤,也可能出現摸到腫塊、因侵蝕附近器官出現小便不適、腸出血、壓住淋巴系統導致腳腫等徵狀。
3種方法抽取組織
診斷子宮內膜癌,除了要做超聲波、磁力共振外,還需要取組織作活檢,而取組織有3種方法,包括子宮內膜活檢、子宮鏡及擴張刮宮手術。關於方法選擇,蔡汝嘉認為,「子宮內膜活檢會使用一支如原子筆筆芯般幼的管,經陰道和子宮頸,到達子宮內膜抽取組織,過程比較簡單,可以在診所進行。由於不會麻醉,有性經驗及曾生育的女性會較易接受。子宮鏡則用內窺鏡的方法取組織,由於有鏡頭,可以看得內膜更清楚,抽取可疑位置組織。這檢查會在醫院並於麻醉下進行,適合未有性經驗、較緊張怕痛的女性。現時較少採用擴張刮宮手術,除非患者出血很多,希望為她止一止血,同時拿取內膜組織化驗。」
須切除子宮
子宮內膜癌的標準治療是將子宮切除,包括輸卵管和卵巢,蔡汝嘉解釋,「原因是癌細胞可能轉移至卵巢,須取出化驗;另外卵巢是分泌荷爾蒙的器官,保留的話或會增加復發風險;若患者已收經,則卵巢已完成其使命,所以也會切除。」此外,子宮內膜癌有不同的計分方法去評定腫瘤「有幾惡」,並引入了類似乳癌的前哨淋巴概念,評估淋巴受影響的情況,或有機會減少需要切除的淋巴,以及切除淋巴後所引起的併發症。
「如患者有生育意願,便需要嚴格篩選,例如腫瘤未侵蝕肌肉層、評分不太惡等才有機會保留子宮,治療則會放入藥性避孕環,或加上口服荷爾蒙藥,甚至做手術盡量切走有問題的內膜部分,以爭取時間讓患者懷孕和生育。惟這並不是標準療法,而且大部分患者最後都要做切除子宮手術。」
或有更年期徵狀
年輕患者切除子宮和卵巢之後,或會出現更年期徵狀,蔡汝嘉指患者需要慢慢適應,「如果癌症屬早期,觀察一年病情穩定,沒有復發跡象,而仍然有更年期徵狀,可使用荷爾蒙補充劑作紓緩。如果患者擔心骨質疏鬆等問題,其實可從生活上調整,如多攝取鈣質和維他命D,定期做骨質密度檢查,不一定要用荷爾蒙補充劑。」此外,不少患者誤解切除子宮後不能有性生活,其實手術一般會保留陰道,康復後可再開始性生活;同時,陰道也會產生一些分泌物,只要是清晰、透明的小量分泌,患者也毋須擔心。
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