中大發現Treg細胞有助心臟修復　盼開發新免疫療法助心臟病人

隨着年紀漸長，心臟病風險會上升之外，心臟的修復功能亦會衰退，且無法逆轉，令心血管疾病成為本港的「頭號殺手」。香港中文大學醫學院日前公布一項研究，發現一種常見於新生兒免疫系統的一款「調節性T細胞」，可以調控「MRG15」蛋白，促進心臟修復再生。負責有關研究的中大醫學院化學病理學系教授呂愛蘭表示，今次的研究於新生小鼠身上發現相關機制，目前團隊正針對成年白老鼠進行研究，暫時效果大致相同，期望未來可透過研究結果開發出免疫療法，為心肌梗塞、心臟衰竭病人帶來治療希望。

呂愛蘭指出，人體免疫系統中，有名為「調節性T細胞」（簡稱Treg細胞）的白血球。目前的免疫學上，已知道此細胞可以調節免疫系統，例如懷孕時孕婦的子宮內會有大量Treg細胞，防止出現排斥。而中大研究團隊早於2019年的一項研究就發現，當新生小鼠心臟受損後，會激活「CD4+ Treg細胞」分泌因子，促進心肌細胞增長，達致修復心臟的效果。不過，此細胞的功能會隨年紀減弱。

經過6年時間，研究團隊終於發現Treg細胞的心臟修復機制。透過對新生小鼠進行實驗，團隊發現CD4+ Treg細胞可以調控一種名為「MRG15」的蛋白。團隊成員之一、學系博士研究生侯楊峰說，被剔除MRG15的小鼠心臟較小、較輕，且心肌梗塞後，其心臟亦會有明顯的疤痕，反映MRG15負責心肌細胞增殖、修復功能。團隊進一步研究發現，若剔除Treg細胞，單靠導入MRG15，心臟的修復功能亦能大致恢復。不過，此蛋白的表達水平，同樣會隨成長下跌。

呂愛蘭形容MRG15是心臟修復機制的重要鑰匙，未來團隊期望進一步開發出RNA療法，例如將MRG15注入到年長的心血管病人心臟，促進修復。不過她亦坦言，今次的研究只針對新生小鼠，而團隊亦已進一步研究成年小鼠體內是否存在同類機制，目前結果大致一樣，期望明年公布該項研究結果。

東網網站 : https://on.cc/東網Facebook專頁 : https://www.facebook.com/onccnews/