【孩子睡眠】孩子的睡眠狀況竟與自閉症有關？ 研究：孩子睡覺有這現象 恐提高確診機率
不少父母總為孩子的睡眠煩惱不已：半夜頻繁醒來、入睡困難、總是睡不安穩……但除了疲憊與無力感之外，這些看似日常的小問題，會不會其實隱藏著更深層的訊號？近日，澳洲一項針對上千名嬰兒進行的長期研究發現，嬰兒的睡眠模式，尤其是夜間睡眠時長與入睡情況，竟與未來是否出現自閉特徵存在關聯。
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睡眠與自閉的潛在關聯
這項研究發表於《Archives of Disease in Childhood》醫學期刊，由澳洲研究團隊主導，追蹤了超過1000對母嬰組合。研究人員分別在孩子6個月與12個月大時記錄其睡眠行為，並於2歲與4歲時由父母報告孩子是否出現自閉傾向。研究一路追蹤至孩子12歲，發現其中有64名最終被正式診斷為自閉症。分析數據後，研究團隊發現，嬰兒時期若睡眠時數較短或入睡較困難，與日後發展自閉特徵的機率有明顯關聯。
每多睡一小時 風險顯著降低
研究數據顯示，6個月大時，若夜間多睡一小時，未來出現自閉傾向的機率降低約4.5%，到了12歲確診的機率更降低22%。相反地，在12個月大時，若寶寶每晚花更長時間才能入睡（即「入睡潛伏期」變長），每增加5分鐘，未來出現自閉特徵的風險提升1.5%，而確診的風險也增加7.7%。研究指出，這些睡眠模式的變化不一定直接導致自閉症，但可作為早期潛在風險的警示訊號。
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睡眠問題或成為早期預警信號
目前，醫學界認為最早可於2歲進行可靠的自閉症診斷，但許多孩子實際確診的年齡仍偏晚，澳洲的平均診斷年齡為45個月，可能錯過最關鍵的早期介入時期。研究人員因此建議，將嬰兒的睡眠模式納入早期多面向的發展篩查，或能爭取更早介入、及時支援。值得注意的是，在確診為自閉症的孩子中，有42%曾於近期服用過褪黑激素（Melatonin）來幫助睡眠，反映出不少家長其實早已察覺孩子睡眠困難，並尋求協助。
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幫助孩子入睡的實用建議
雖然睡眠問題並不直接等同於自閉症，但良好的睡眠對孩子的大腦發育、情緒調節與健康成長都至關重要。若家長希望幫助孩子提升睡眠品質，不妨從以下幾點做起：
1.建立規律作息
每天固定的入睡與起床時間，有助孩子建立穩定的生理時鐘，即使是假日也盡量維持一致。
2.打造安心的睡眠環境
確保臥室安靜、光線昏暗、溫度舒適，避免過多刺激，如電視聲、過強燈光或過熱的空氣。柔和的燈光或白噪音機也可能有助於安撫入睡。
3.培養有儀式感的睡前習慣
如睡前洗澡、講故事、聽輕音樂，這些重複性的活動可讓孩子慢慢知道「要睡覺了」，從活動過渡到安靜的狀態。
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4.減少睡前刺激
避免孩子在睡前攝取含糖飲料、玩過於刺激的遊戲或接觸電子螢幕（如平板、電視、手機）等，這些都可能影響大腦放鬆與入睡速度。
5.留意異常行為與需求
若孩子長期難以入睡、常夜醒、或白天情緒起伏劇烈，建議及早諮詢小兒科醫師或發展專科，了解是否有潛在的發展性需求。
孩子的睡眠，不只是夜晚的安寧與否，更可能牽涉到未來發展的線索。早期觀察、及時行動，是守護孩子發展健康的第一步。若發現孩子的睡眠出現明顯困難或異常變化，別急著責怪自己，也別猶豫尋求協助——因為越早發現，就越可能為孩子爭取一個更順利的成長起點。
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Text：Mami Editorial