【話題】每天圍繞白宮跑步七英里 美國前跑者總統卡特百歲辭世
2024 年 12 月 29 日，美國前總統兼諾貝爾和平獎得主卡特（Jimmy Carter）離世，終年 100 歲。除了豐富的政治人生外，卡特廣為人知的另一身分，就是一位狂熱跑步愛好者，堅持「活到老、跑到老。」「我從來都不是一個優秀的運動員！」卡特最後一次在橢圓形辦公室接受訪問時表示：「但我保持身材，控制體重，並且經常鍛煉。我真的認為，除了狩獵和釣魚的獨處之外，對我來說最有益的運動是跑步。它不耗時，對我來說，相當快地跑兩英里大約需要 15 分鐘，或者 25 分鐘跑三英里，或者以較慢的速度，每英里 10 分鐘跑七英里。然後我可以回來，很快回去工作。」
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卡特是 1977 年至 81 年間任職的美國第 39 任總統，他是唯一一位參加公路賽的現任總統，但他因精疲力盡而未能完成比賽而聞名於世。 1980 年，他還發起了抵制奧運的運動，嚴重影響了這項精英運動。卡特總統曾在安納波利斯的美國海軍學院進行越野跑，但當他 54 歲時，在他執政的第二年，他又受到了20 世紀 70 年代跑步熱潮的誘惑，再次成為了一個初學者。從 1978 年初開始，他每天圍繞白宮後面的車道跑步逐漸增加到七英里。
「從起床的那一刻起，我就開始期待它。如果我不跑步，我感覺不太對勁……當我真正啟動它時，我可以在六分半鐘內完成一英里。但很少人知道。」1979 年，卡特邀請了波士頓馬拉松冠軍 Joan Benoit 和 Bill Rodgers 參加白宮的國宴，並向他們尋求私人訓練建議，從而提高了自己的知識。
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他在馬里蘭州鄉村的總統休養地大衛營增加了 10 或 12 英里的周末長跑。正是在那裡，總統與顧問醫生 Dr. Lukash 及大衛營主管 Tom McFadden 提出了舉辦一場比賽的想法，讓總統可以在沒有安全風險的情況下體驗競爭性跑步。他們將其命名為「Catoctin Mountain Park Run」。比賽於 1979 年 9 月 15 日舉行，980 名經過資格審查的選手在溫暖的天氣排隊參加崎嶇的 10K 比賽。其中包括跑步記者和一些當時最優秀的美國跑步運動員。「比賽前一天晚上，我想，『卡特選擇了這條賽道作為他的第一個 10K，但我不相信這條賽道有多難！』」Herb Lindsay 在1979 年12 月以 30:00.1 贏得比賽後表示 ，比他最好的成績慢了 2 分鐘。總統在訓練期間花了 50 分鐘跑完了全程，他希望在比賽中跑得更快。
卡特總統身著號碼布 39 的運動跑服，繫著黃色頭帶，在 Dr. Lukash 和特勤局特工的陪同下，作為註冊跑步者和駕駛車輛，以雄心勃勃的 8 分25 秒跑完了陡峭的上坡第一英里，第二英里則以 8 分25 秒的成績跑完。缺乏經驗也讓他無法在擁擠的中途水站取水，接著又是一段漫長的上坡路。炎熱、脫水和不習慣的比賽壓力的結合造成了重大麻煩。
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《華盛頓郵報》記者 Colman McCarthy 在附近觀察著。他表示總統繼續跑上長山，但速度嚴重減慢，看起來遇到了麻煩。「他臉色鐵青。他的嘴張得大大的，眼神渙散！」《Running Times》的 Phil Stewart 也在場拍攝照片，其中一張照片顯示，總統看起來非常疲憊，膝蓋彎曲，顯然是 Dr. Lukash 和特工攙扶之手才免於摔倒，他們把他扶上了一輛官方車，把他帶回了大衛營的住所。
賽事沒有為卡特總統造成嚴重的傷害及不適，他賽後如約出現在活動頒獎典禮上，仍然穿著運動服，頒發了獎項，並毫不遺憾地講述了這段經歷。「他們不得不把我拖走。我不想停下來！」之後他繼續定期跑步，平均跑三到四英里，有時甚至達到 12 英里。他的長期健康狀況當然沒有受到損害，因為他活到了 100 歲，成為美國歷史上最長壽的總統。
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接下來的幾個月對卡特總統來說變得更加困難。 1979 年 11 月，美國人在駐伊朗大使館被劫為人質，12 月，蘇聯軍隊入侵阿富汗。 1980 年 1 月 20 日，卡特政府向蘇聯發出最後通牒，要求撤軍。當這一點被忽視時，卡特總統接受了建議，即報復措施應包括抵制原定於 1980 年 8 月在蘇聯首都莫斯科舉行的奧運會。這對運動員的影響是深遠的，甚至結束了職業生涯。在第一次跑步熱潮的鼎盛時期，一些美國最偉大長跑運動員已經有八年沒有參加奧運的機會了。
這成為史上唯一一屆沒有美國參加的現代奧運。與全國其他地區一樣，跑步界對抵制的看法也存在分歧。作為前總統，卡特在 1996 年發表了一份聲明，似乎暗示著遺憾，稱抵制決定「對我和其他政治和體育領導人來說是一個非常困難的決定。」
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