為什麼越晚越想不開？專家揭「午夜憂思」讓負面情緒失控

【健康醫療網／編輯部整理】當你意識到自己睡不著的時候，或許會開始反覆思考今天或幾週前碰到的事，並因此產生更負面的想法。為什麼會這樣呢？這個現象叫做「午夜憂思」（mind after midnight），午夜憂思假說認為，心理問題似乎會在午夜十二點之後變得更加嚴重。當生理時鐘認為你應該睡覺你卻依然醒著，這時候你更容易負面地思考、擔憂、做出衝動且糟糕的決定。對多數人來說，凌晨兩點到三點之間是絕對低谷，研究顯示自殺較有可能發生在這個時段，機率是平常的三倍。研究者認為，自殺機率飆升與衝動決定密切相關，有自殺念頭的人似乎容易在夜晚被負面情緒淹沒，更加感到自己對人生的各種情況無能為力。

夜晚不只危險　也可能創意爆發

夜裡躺著不睡，聽起來很糟糕，但是也有比較正面的地方，很多人都說，自己在夜裡最有創意。這也符合突觸恆定假說，因為思想受到的限制變少，自然創意爆發，更容易跳脫框架思考，認知的控制力減弱，能為創意製造更多空間，想想藝術家和其他深夜工作的職業就知道。夜裡躺著不睡，對大腦可以是負面的，也可以是正面的，會往哪個方向走取決於許多因素（例如你的個性是不是比較消極）。

總而言之，大腦在夜晚的運作方式似乎不同於白天，而且對行為、思想和情緒的控制力會比較弱，不過，這項假說需要更多實證研究的驗證。但俗話說：「先睡一覺再決定」，似乎不無道理。

睡不好不只累　還可能拖垮心理健康

失眠會增加罹患心理健康問題的風險，也與憂鬱症、焦慮和酗酒的風險升高有關。這種關聯性是雙向的，心理健康問題也經常造成睡眠問題，比如創傷事件與創傷後壓力症候群（PTSD）都可能影響夜間睡眠。PTSD的症狀除了做惡夢之外，對睡眠感到恐懼也是身體過度警覺的原因之一，因為身體想要保持應對潛在危險的能力。如果你在非常不安全的環境裡成長，身體會適應不安全的情況，並因此把更多注意力放在立即的生存上。

憂鬱症與失眠高度重疊　快速動眼睡眠的兩面刃

憂鬱症和失眠經常同時發生，75%的憂鬱症患者有睡眠問題，而長期睡不好的人之中，每八個就有一個有憂鬱症。失眠未接受治療，與罹患憂鬱症的風險增加四倍有關。失眠為什麼與憂鬱症有關？

2012年，迪特．里曼（Dieter Rieman）與研究團隊描述了大腦激發系統的啟動方式，是憂鬱症與失眠共有的一個重要特徵，但不止如此。失眠患者的睡眠結構因人而異，表現方式是快速動眼睡眠比較長，也比較零碎。

特別的是，幾乎所有抗憂鬱藥物都會抑制快速動眼睡眠，愈是壓抑，正面療效就愈顯著。為什麼呢？快速動眼睡眠對情緒記憶發揮重要作用，有一種理論認為，這個睡眠階段會強化負面記憶和它們的詮釋，這可能會使你陷入負面「迴圈」。荷蘭研究者索瑪倫（E. J. van Someren）針對失眠的大腦機制做的回顧研究發現，零碎的快速動眼睡眠會阻礙夜間情緒調節，令人變得對壓力更加敏感。他的結論是少了快速動眼睡眠，說不定對患者有好處。

事實上，縮短躺床總時數是減輕憂鬱症狀的有效方式，有一個檢視八項研究的統合分析顯示，較短的躺床總時數加上多一些的睡眠剝奪，或許可提振憂鬱症患者的情緒。但是這種改善通常是短期的，只有頭兩週觀察到正面效果。

睡眠時間也是危險因子　改善睡眠或許是心理修復的第一步

除了睡眠結構之外，睡覺的時間顯然也是憂鬱症狀形成的重要因素。從細胞、神經元到器官，身體幾乎每一處都有對時間敏感的平衡機制。有一種假設認為，憂鬱症是因為這些機制失去平衡，輪班工作或時差，都是有可能觸發失衡的因素，例如值夜班的護士罹患憂鬱症的風險比較高。

總結來說，心情與睡眠之間似乎密切相關，失眠或睡眠不足可能會造成心理功能方面的長期問題，因此，面對心理壓力或出現心理健康症狀時，檢查主觀睡眠品質和減少焦慮的清醒狀態非常重要。改善睡眠或許有助於強化心理修復機制，進而提升日間功能。

本文來源：《跟原始人學的最高睡眠法回歸人類祖先的原廠設定，重建天生的睡眠修復力》，商業周刊