【牙科保健】每天刷牙都會有蛀牙？初期蛀牙竟可自行修復

蛀牙是極為普遍的健康情況，發生在各種年齡層。明明大家自小就知道早晚都要仔細刷牙，為何仍然會有蛀牙？而蛀牙又是怎樣形成？同時有許多人會因為怕痛而不敢去求醫，但原來蛀牙在初期可以自我修復？

為何會出現蛀牙？ 

蛀牙醫學名詞是齲齒，主要原因是食物渣滓殘留於齒縫間，產生細菌代謝醣類，產生腐蝕牙齒的酸性物質，形成蛀洞。

初期蛀牙的部位通常是在牙齒的琺瑯質，患者是沒有任何不舒服的感覺，牙齒表面通常是完整，憑肉眼看是不見有蛀洞的，因此患者是不知道牙齒已經被蝕壞。

但蛀洞會隨著時間慢慢擴大，病人的牙齒會變得敏感，冷熱等刺激就會感受疼痛，如果不治療就會引起牙齒周圍組織發炎、造成牙齒發膿腫脹。當細菌侵犯至牙髓時則會造成牙齒劇痛、鬆動或掉牙的情況。

為何每天刷牙仍然會有蛀牙？

我們都知道要預防蛀牙和牙周病，最簡單就是每日刷牙。然而這個自小就養成的習慣，大部份人都會草草了事，未能真正達到清潔效果。

首先，牙菌膜容易積聚在牙齦邊緣，故刷牙時應將牙刷以45度角斜放在有關位置，並確保內外都要刷得乾淨。因為細菌會透過食物中的糖份進入牙齒，並進行襲擊，故建議每天應最少刷牙兩次，每次兩分鐘，並必須使用牙線及漱口水，清潔牙縫間的牙菌膜，並應少食糖份高的食物，以免細菌有機可乘。

值得留意的是，不少人以為刷牙時間愈久、刷得愈大力，便代表愈乾淨，其實並非如此。太大力刷牙可能會導致牙肉萎縮，同時耗損牙冠的琺瑯質或牙根表面的牙齦和牙骨質，令象牙質外露，變成敏感牙齒。

蛀牙其實也關乎天生體質？

雖說口腔本身有成千上萬的細菌，當中細菌的種類更是千百種，但各自以穩定的比例和平共處，互相取得平衡。 

然而有部份人會因為基因影響，口腔本身就是一個利於蛀牙細菌（Streptococcus mutans）生長的口腔環境，他們需要花加倍的時間做口腔清潔，才能抑制蛀牙的產生。

過去就有個研究，找來了39位2歲的小朋友，此時乳牙才剛長出來，理應是最乾淨、最沒有蛀牙的時候。研究團隊分析了他們嘴巴裡的牙菌斑和口水組成，發現其中的5位小朋友：嘴巴裡面雖然沒有蛀牙，但蛀牙細菌已經出現，開始蠢蠢欲動。

持續追蹤2年，等到他們4歲的時候再分析一次牙菌斑和口水組成，發現剩下的34位小朋友之中，有26位小朋友的口腔環境還是沒有發現蛀牙細菌的存在。

比較這2組小朋友蛀牙情況差異發現：一開始的5位嘴巴充滿蛀牙細菌的小朋友在4歲時，平均蛀牙10.6顆；相比另外幸運的26位小朋友，平均蛀牙顆數僅0.3顆。蛀牙率足足差了將近35倍。

初期蛀牙可以自我修復？

由於初期尚未形成蛀牙洞，蛀牙只是暫時性流失表面的礦物質，這時候確實有機會自我修復。根據衞生署的資料顯示，每次吃喝時，牙菌膜中的細菌都利用食物中的糖分進行新代謝，產生酸素。不過口水可以中和酸素，可以修補牙齒已流失的礦物質。不過假如頻繁進食，口水就沒有足夠的時間進行修補的工作。所以初期的蛀牙，患者應該減少食甜食及酸性食物，以及減少吃喝的次數。

同時也會建議使用含有氟化物的牙膏，幫助補充牙齒表面流失的礦物質。而英國NHS的指引也特別提到，不宜在刷牙後立即使用漱口水，否則會洗掉牙膏留下的氟化物。

資料來源：衛生處 、Oral Science、NHS
製圖／文字：Health Concept